HoloLens 2: El auricular de realidad aumentada de Microsoft se lanza, pero cuesta 3.500 dólares

El auricular de realidad aumentada HoloLens 2 de Microsoft, que se presentó en el Mobile World Congress allá por febrero, ya se puede comprar, según ha anunciado la compañía este jueves. A principios de este año, Microsoft mostró a CNET la nueva generación de auriculares de cerca. El dispositivo, cómodo y autónomo, no tiene mandos. Utiliza el seguimiento de las manos y los ojos, y se desliza sobre las gafas. Me impresionó lo fácil que era de usar.

Tuve una segunda oportunidad de probar HoloLens 2 hace una semana, y su diseño de fácil acceso volvió a destacar. Pero HoloLens 2 no está tratando de enamorar a los usuarios domésticos, sino a las empresas. La nueva generación de gafas de realidad aumentada se basa en un sistema en un chip de Qualcomm y se dirige a las empresas, no a los clientes convencionales. Pero forma parte de una nueva ola de tecnología de RA que se adelanta a los rumores de que Apple podría tener un casco de RA tan pronto como el año que viene.

El futuro de la realidad aumentada, que consiste en superponer objetos virtuales sobre y en relación con cosas reales, aún no ha llegado del todo. Compañías como Facebook, Google, Apple, Magic Leap y Microsoft están tratando de avanzar, tanto en teléfonos como en hardware dedicado. Microsoft apuesta por el procesamiento en la nube para renderizar los gráficos y enviarlos a auriculares pequeños y poco potentes como las HoloLens 2, y por la tecnología de mapeo del mundo que puede fijar objetos virtuales en coordenadas que muchas personas puedan ver a la vez. Es una visión de futuro de la realidad aumentada.

Pero la tecnología de renderización remota de Microsoft todavía está en beta privada, mientras que la tecnología de anclaje espacial, que ayudará a auriculares como las HoloLens a colocar objetos 3D en el mundo real, está en beta pública. (El próximo juego de Microsoft basado en el teléfono, Minecraft Earth, será la primera experiencia de RA en la cubierta para explorar la RA multijugador con mundos compartidos a finales de este mes). Según Greg Sullivan, director de realidad mixta de Microsoft, las HoloLens 2 también añadirán estas funciones el año que viene.

Mientras tanto, HoloLens 2 sigue siendo la forma más ligera y cómoda de ver imágenes 3D proyectadas que se superponen a la realidad. Al sumergirme en algunas demos, aprecié especialmente la mejora del seguimiento de las manos. Pinté pellizcando mis dedos y dibujando en el aire, y recogiendo partes de mi arte en 3D y arrastrándolas por la habitación.

En una sala de reuniones de la tienda de Microsoft en la 5ª Avenida de Nueva York, levanté la mano como un superhéroe y lancé rayos para seleccionar iconos de aplicaciones, abriéndolos con dos dedos juntos. Un programa de formación de la aplicación Dynamics 365 Guides de Microsoft me muestra cómo arreglar un motor que flota delante de mí: Puedo caminar alrededor de él, inclinándome y examinando los pasos. Giro la muñeca y veo un logotipo de Microsoft: Lo toco para que aparezca un menú en el que puedo pulsar botones de aplicaciones virtuales con el dedo, lanzando cosas como si fuera Iron Man. Los auriculares HoloLens 2 se apoyan fácilmente en mi cabeza. Sin el mando, a veces me olvido de que lo llevo puesto, y el hardware se desvanece un poco.

Sullivan, de Microsoft, dice que las aplicaciones originales de las HoloLens no funcionarán automáticamente con las HoloLens 2, pero se pueden portar con un mínimo esfuerzo. El puñado de aplicaciones disponibles ahora puede no ser mucho, y Microsoft se está apoyando en su servicio Dynamics 365 para ofrecer enganches y herramientas para los clientes empresariales. Las HoloLens 2 cuestan 3.500 dólares, o si se venden con una suscripción a Dynamics 365 Remote Assist, unos 4.500 dólares.

Las HoloLens 2 aún no están hechas para ninguna persona de a pie, pero sin duda puedo decir que es la configuración de realidad aumentada más fácil que he probado. Lo único es que ahora mismo cuesta mucho probarla.