Los Zygomycota, u hongos de conjugación, incluyen los mohos, como los que invaden los panes y otros productos alimenticios. Las características que identifican a los Zygomycota son la formación de una zigospora durante la reproducción sexual y la ausencia de paredes celulares hifales excepto en las estructuras reproductivas. Muchas (~100 especies) son simbiontes conocidos de las raíces de las plantas.
Estructura
Los micelios de los Zygomycota se dividen en tres tipos de hifas. Los rizoides llegan por debajo de la superficie y funcionan en la absorción de alimentos. Por encima de la superficie, los esporangióforos albergan los esporangios productores de esporas. Los grupos de rizoides y esporangióforos están conectados por encima de la superficie mediante estolones. Las paredes celulares que separan las células individuales están ausentes en todas las estructuras, excepto las reproductivas, lo que permite que el citoplasma e incluso los núcleos se muevan entre las células.
Reproducción
Como todos los hongos, los Basidiomycota pueden llevar a cabo tanto la reproducción asexual como la sexual. La reproducción asexual en Zygomycota es similar a la de otros tipos de hongos, mientras que la reproducción sexual tiene cierta similitud con la de Ascomycota.
Reproducción asexual
La reproducción asexual en Zygomycota varía mucho entre órdenes y especies. Las esporas pueden formarse por la separación y engrosamiento de las células hifales. También pueden producirse en órganos especializados, cuya estructura también es muy variada.
Reproducción sexual
Al igual que los Ascomycota, algunos Zygomycota tienen dos tipos de apareamiento, aunque las especies individuales pueden tener sólo uno. Cuando las hifas de tipos de apareamiento opuestos se encuentran, producen estructuras llamadas progametangios que son densas y multinucleadas. Las paredes celulares se forman para separar las puntas de los progametangios en gametangios, que continúan unidos a las hifas de apareamiento por los suspensores restantes. La plasmogamia se produce entonces entre los dos gametangios para formar un cigoto. A continuación, se produce la cariogamia dentro del cigoto. Las paredes celulares del cigoto son delgadas al principio, pero más tarde se engrosan hasta formar una zigospora. La germinación comienza cuando el núcleo diploide se somete a la meiosis y se desarrolla un esporangio en el extremo de un tubo germinal. Las esporas se producen dentro del esporangio.