| Botanical Name | Moluccella laevis |
| Common Names | Bells of Ireland, shell flower |
| Plant Type | Annual |
| Mature Size | 2–3 feet, 10–12 inches wide |
| Sun Exposure | Full sun to part shade |
| Soil Type | Well-drained, evenly moist |
| Soil pH | 6.5–7.5 (neutral) |
| Bloom Time | July to September |
| Flower Color | White, inside a bright green calyx |
| Hardiness Zones | True annual, grown in zones 2 to 11 |
| Native Area | Turkey, Asia occidental |
| Toxicidad | No es tóxica |
Cuidados de las campanas de Irlanda
Las campanas de Irlanda son una planta anual que crece en todas las zonas, pero que se comporta mal en áreas con veranos cálidos y húmedos. La tela de sombra puede ayudar mucho a prolongar el vigor de las plantas cuando el calor del verano se hace presente.
Si tiene la suerte de encontrar un vivero bien surtido con plugs o plantas jóvenes, vale la pena el dinero extra para comenzar con estos la primera temporada. Esto le permite ver si las campanas de Irlanda crecen bien en su zona sin una inversión significativa de tiempo o esfuerzo. Si despegan, puede plantar una parcela más grande la temporada siguiente, utilizando las semillas guardadas de las plantas.
Las campanillas de Irlanda son muy pesadas y pueden caerse después de una lluvia fuerte o en zonas expuestas al viento. Clave los tallos que florecen, cultive la variedad compacta o cultívelas en una zona protegida para mantener las espirales erguidas.
Las campanas de Irlanda no vuelven a florecer, por lo que puede eliminar las plantas pasadas de moda sin sentir culpa. Sin embargo, es posible que desee dejarlas en su lugar el tiempo suficiente para que las semillas maduren y se dispersen, ya que estas plantas anuales se auto-siembran.
Luz
El sol completo es lo mejor para las campanas de Irlanda. Las plantas necesitan al menos algo de sol por la mañana para evitar que crezcan con demasiadas piernas, lo que las hace propensas a caerse. Las plantas situadas en lugares sombríos necesitarán casi con toda seguridad un entutorado.
Suelo
A estas plantas les gusta un suelo neutro que drene bien y se mantenga uniformemente húmedo. Es mejor mezclar un poco de compost en la zona de plantación antes de sembrar las semillas.
Agua
Mantenga las campanas de Irlanda constantemente húmedas durante las vulnerables etapas de semillero y trasplante. Las mangueras de remojo son excelentes para proporcionar humedad sin encharcar las plantas. Estas plantas estarán bien con alrededor de 1 pulgada de agua por semana.
Fertilizante
Las campanas de Irlanda requieren poca o ninguna alimentación. Preparar el lecho de plantación para ellas con compost debería ser suficiente.
Variedades de campanas de Irlanda
Hay pocos cultivares de M. laevis disponibles, pero una variedad muy popular es ‘Pixie Bells’. Es bastante similar a la especie, pero con tallos más cortos y robustos que son mucho menos propensos a volcarse cuando las plantas se mojan. La mayoría de los jardineros la prefieren a la planta de la especie.
Cómo empezar a sembrar campanas de Irlanda desde la semilla
Plante las campanas de Irlanda en el jardín después de la última fecha de las heladas en su área en un suelo de jardín promedio. Deje las semillas al descubierto, ya que necesitan luz para germinar. Las semillas son lentas en germinar, tardando hasta un mes en producir brotes, así que para que florezcan antes, empiece a plantarlas en el interior dos meses antes de la última fecha media de heladas.
La estratificación aumenta la tasa de germinación de las semillas de campanillas de Irlanda. Puede exponerlas al frío sembrándolas al aire libre en otoño, o refrigerándolas durante una semana antes de iniciarlas en el interior. No te limites a colocar el paquete de semillas en el frigorífico; para obtener los mejores resultados, combina condiciones de humedad con temperaturas frías para imitar una experiencia al aire libre. Coloca las semillas entre filtros de café húmedos o toallas de papel en el frigorífico y luego plántalas en la tierra. Esta estratificación húmeda da lugar a una mayor tasa de germinación que la simple exposición de las semillas secas a temperaturas frías.
Cuando se inician las semillas en el interior, es mejor plantar las semillas en macetas de 3 pulgadas llenas de mezcla de inicio de semillas o tierra ordinaria para macetas, y esperar hasta que la planta tenga un buen tamaño antes de plantarla al aire libre en el jardín. Estas plantas tienen una raíz pivotante a la que no le gusta que la molesten, por lo que hay que evitar trasplantarlas dos veces: de las bandejas de semillas a las macetas y luego de las macetas al suelo. Mientras esperas a que las semillas germinen y broten, mantén la mezcla de la maceta húmeda rociándola con una botella de spray.
Propagación de las campanas de Irlanda
La forma más fácil de propagar esta planta es recoger las semillas de las cabezas de las flores que se están secando, guardándolas para plantarlas la primavera siguiente (aunque necesitarán estratificación en frío para obtener mejores resultados). También puede trasplantar con cuidado algunas de las auto-semillas voluntarias que brotan en el jardín – serán abundantes si ha dejado las flores en la planta para que maduren y se sequen.
Cosecha
Las flores de las campanas de Irlanda son fáciles de secar, y añaden interés a los arreglos florales recién cortados. Las flores de color verde lima constituyen una atractiva lámina para las flores de color vino o magenta, como la celosia Red Velvet (Celosia argentea ‘Red Velvet’), el amaranto de globo (Gomphrena globosa) o la zinnia Purple Prince (Zinnia ‘Purple Prince’).
Si cosecha campanillas de Irlanda para ramos frescos o secos, use guantes para proteger sus manos de las pequeñas espinas que crecen a lo largo de los tallos. Para los arreglos de flores frescas, corte las flores cuando las campanas estén medio abiertas. Para los arreglos de flores secas, espere hasta que las campanas estén firmes al tacto.
Los cálices rígidos de las campanas de Irlanda duran hasta dos semanas en arreglos frescos, pero las flores no mantienen su tinte verde como los especímenes secos. Las campanas se irán bronceando poco a poco a medida que se vayan secando. Para dar un giro divertido al ramo, pinta con spray los tallos secos en dorado o plateado y emparéjalos con tallos verdes frescos.
Pestes/enfermedades comunes
Las campanillas de Irlanda pueden estar sujetas al tizón de la hoja de la cerospora, una enfermedad que provoca la aparición de pequeñas manchas con halos amarillentos en las hojas. La podredumbre de la corona también puede hacer que las plantas se marchiten desde la línea del suelo hacia arriba, muriendo finalmente. Diseased plants should be removed and discarded.
There are few serious garden pests that threaten bells of Ireland plants, though aphids and spider mites are occasional problems.