Hay dos tipos de escarabajos del pepino que pueden atacar su jardín (o las plantas de su casa): el escarabajo rayado del pepino (Acalymma vittatum) y el escarabajo manchado del pepino (Diabrotica undecimpunctata).Los escarabajos del pepino pueden controlarse eficazmente con diversos métodos naturales u orgánicos, pero las infestaciones importantes podrían requerir un tratamiento químico.
Identificación de los escarabajos del pepino
El escarabajo manchado del pepino adulto es amarillo, con doce manchas negras en su espalda. El escarabajo rayado del pepino también tiene el cuerpo amarillo pero tiene tres rayas negras a lo largo de su espalda. Ambos tienen el mismo tamaño, aproximadamente un cuarto de pulgada de largo. Las larvas son larvas blancas con cabezas marrones. La larva del escarabajo moteado del pepino se conoce como gusano de la raíz del maíz y es un grave problema para el maíz y otros cultivos agrícolas.
Ciclo de vida
Los escarabajos del pepino adultos pasan el invierno en el jardín, en pilas de compost o en montones de basura, y luego emergen en primavera. Los adultos se alimentan de malas hierbas y otras plantas hasta que su fuente de alimento preferida -las cucurbitáceas (como pepinos, calabazas y melones)- está disponible. Una vez que los escarabajos localizan las cucurbitáceas, se alimentan de las plantas y las hembras ponen sus huevos en el suelo circundante. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas (ahora llamadas gusanos de la raíz) se alimentan de las raíces y los tallos de las cucurbitáceas bajo el suelo hasta que pupan. Entonces, los insectos adultos emergen de las pupas y el ciclo vuelve a empezar.
El ciclo de vida completo del insecto dura unas ocho semanas. Los climas del sur pueden ver tres generaciones completas de escarabajos del pepino en una sola temporada de crecimiento, mientras que los climas del norte suelen ver sólo dos.
Señales del escarabajo del pepino
El daño del escarabajo del pepino es bastante fácil de detectar: daños por la alimentación en las hojas, cicatrices en la fruta y tallos ceñidos por la alimentación de las larvas.Lo más común es que este daño se encuentre en pepinos, calabazas, melones y calabazas, pero también se puede encontrar en los tomates y otros cultivos de jardín si las cucurbitáceas no están disponibles o si hay más escarabajos de los que las cucurbitáceas disponibles pueden soportar.
Efecto en las plantas de jardín
Casi todas las partes de la planta pueden verse afectadas, incluyendo tallos ceñidos, hojas masticadas y marcas en la fruta. Sin embargo, los peores daños no provienen de los propios insectos, sino de la marchitez bacteriana. La bacteria se segrega en el estómago del escarabajo y, a medida que los insectos se alimentan, la propagan a la planta. La bacteria se extiende al sistema vascular de la planta, lo que hace que las hojas se marchiten.
Si no se contiene (podando los tallos infectados), la marchitez acabará extendiéndose y matando a toda la planta. Además, las plantas infectadas por la marchitez bacteriana atraen a más escarabajos del pepino, que se comerán las hojas infectadas y seguirán propagando la bacteria por todo el jardín.
Atención
Los escarabajos del pepino también son un portador primario del virus del mosaico del pepino. En otras palabras, se trata de plagas muy destructivas, que causan tanto daños directos como sirven de portadores de diversas enfermedades bacterianas y víricas.
Control orgánico de los escarabajos del pepino
Hay varias formas de controlar los escarabajos del pepino que son respetuosas con el medio ambiente:
- Proteja las plántulas jóvenes de cucurbitáceas de los escarabajos del pepino cubriéndolas justo después de plantarlas con cubiertas flotantes para hileras, pantallas individuales o conos.
- Intente plantar cucurbitáceas más tarde en la temporada. Las plantas similares establecidas antes en otros jardines cercanos atraerán a los escarabajos que haya en la zona y, por lo tanto, evitarán sus plantas.
- Retire y destruya (no haga abono) las plantas infectadas con marchitez bacteriana inmediatamente para que no atraigan más escarabajos a la zona. Los escarabajos adultos que se encuentren en las plantas pueden ser recogidos a mano y aplastados.
- Mulche el suelo con paja, heno, plástico o tela para disuadir a los escarabajos del pepino de poner huevos en el suelo cerca de las plantas; sin embargo, esto no los eliminará por completo.
Si utilizas productos químicos
Los pesticidas químicos son siempre el último recurso, pero como los escarabajos del pepino son tan destructivos, los jardineros a veces recurren a ellos. La aplicación de un insecticida no sistémico, como el malatión, suele ser la mejor opción, pero debe ser la última después de haber utilizado remedios totalmente naturales. Tenga mucho cuidado al utilizar cualquier remedio químico y siga siempre las instrucciones de la etiqueta con precisión.