Iglesia latina

Por favor, ayude a apoyar la misión de Nuevo Adviento y obtenga el contenido completo de este sitio web como descarga instantánea. Incluye la Enciclopedia Católica, los Padres de la Iglesia, la Suma, la Biblia y más, todo por sólo 19,99 dólares…

La palabra Iglesia (ecclesia) se utiliza en su primer sentido para expresar toda la congregación de la cristiandad católica unida en una sola Fe, obedeciendo a una jerarquía en comunión consigo misma. Este es el sentido de Mateo 16:18; 18:17; Efesios 5:25-27, etc. Es en este sentido que hablamos de la Iglesia sin calificación, decimos que Cristo fundó una Iglesia, etc. Pero la palabra se aplica constantemente a los diversos elementos individuales de esta unión. Así como el conjunto es la Iglesia, la Iglesia universal, sus partes son las Iglesias de Corinto, Asia, Francia, etc. Este segundo uso de la palabra también se da en el Nuevo Testamento (Hechos 15:41; 2 Corintios 11:28; Apocalipsis 1:4, 11, etc.). Cualquier porción que forme una unidad subsidiaria en sí misma puede ser llamada Iglesia local. La porción más pequeña es una diócesis, por lo que hablamos de la Iglesia de París, de Milán o de Sevilla. Por encima de esto también agrupamos las provincias metropolíticas y las porciones nacionales como unidades, y hablamos de la Iglesia de África, de la Galia, de España. La expresión Iglesia de Roma, aunque comúnmente aplicada por los no católicos a todo el cuerpo católico, sólo puede usarse correctamente en este sentido secundario para la diócesis local (o posiblemente la provincia) de Roma, madre y señora de todas las Iglesias. Un católico alemán no es, estrictamente hablando, miembro de la Iglesia de Roma, sino de la Iglesia de Colonia, o de Munich-Freising, o de la que sea, en unión y bajo la obediencia de la Iglesia romana (aunque, sin duda, por una extensión ulterior, Iglesia romana puede usarse como equivalente a Iglesia latina para el patriarcado).

La palabra se usa también muy comúnmente para las porciones aún mayores que están unidas bajo sus patriarcas, es decir, para los patriarcados. Es en este sentido que se habla de la Iglesia latina. La Iglesia latina es simplemente aquella vasta porción del cuerpo católico que obedece al patriarca latino, que se somete al papa, no sólo en los asuntos papales, sino también en los patriarcales. Se distingue así de las Iglesias orientales (ya sean católicas o cismáticas), que representan los otros cuatro patriarcados (Constantinopla, Alejandría, Antioquía, Jerusalén), y cualquier fracción escindida de ellos. El patriarcado latino siempre ha sido considerablemente el más grande. Ahora, desde que gran parte de la cristiandad oriental ha caído en el cisma, desde que vastas tierras nuevas han sido colonizadas, conquistadas o (en parte) convertidas por latinos (América, Australia, etc.), la parte latina de la Iglesia católica es tan enorme en comparación con las otras, que mucha gente piensa que todos los que están en comunión con el Papa son latinos. Este error es fomentado por la teoría de la rama anglicana, que supone que la situación es que la Iglesia oriental ya no está en comunión con Roma. Contra esto debemos recordar siempre, y cuando sea necesario señalar, que la constitución de la Iglesia católica sigue siendo esencialmente lo que era en el momento del Segundo Concilio de Nicea (787; véase también el canon 21 de Constantinopla IV en 869 en el «Corp. Jur. can.», dist. xxii, c. vii). A saber, todavía existen los cinco patriarcados, de los cuales la Iglesia latina es sólo uno, aunque una gran parte de los orientales han caído. Las iglesias uniatas, por pequeñas que sean, siguen representando la antigua cristiandad católica de Oriente en unión con el papa, obedeciéndole como papa, aunque no como su patriarca. Todos los latinos son católicos, pero no todos los católicos son latinos. La antigua frontera pasaba justo al este de Macedonia, Grecia (Illyricum fue luego reclamada por Constantinopla) y Creta, y cortaba África al oeste de Egipto. Todo al oeste de esto era la Iglesia Latina.

Ahora debemos añadir a Europa Occidental todas las nuevas tierras ocupadas por los europeos occidentales, para conformar el enorme patriarcado latino actual. En todo este vasto territorio el papa reina como patriarca, además de por su posición suprema como cabeza visible de toda la Iglesia. Con la excepción de restos muy pequeños de otros usos (Milán, Toledo y los bizantinos del sur de Italia), su rito romano se utiliza en todo, según el principio general de que el rito sigue al patriarcado, que los obispos locales utilizan el rito de su patriarca. Los usos occidentales medievales (París, Sarum, etc.), de los que se hizo mucho en su momento con fines polémicos, no eran en ningún sentido ritos realmente independientes, como lo son los restos del uso galicano en Milán y Toledo. Eran sólo el Rito Romano con muy ligeras modificaciones locales. De esta concepción vemos que la desaparición práctica del rito galicano, por mucho que lo lamenten los arqueólogos, está justificada por el principio general de que el rito debe seguir al patriarcado. La uniformidad del rito en toda la cristiandad nunca ha sido un ideal entre los católicos; pero la uniformidad en cada patriarcado sí lo es. Vemos también que la sugerencia, hecha ocasionalmente por anglicanos avanzados, de una Iglesia anglicana unificada con su propio rito y hasta cierto punto sus propias leyes (por ejemplo, con un clero casado) se opone totalmente a la antigüedad y al derecho canónico consistente. Inglaterra es ciertamente parte del patriarcado latino. Cuando los anglicanos vuelven a la antigua fe se encuentran sometidos al papa, no sólo como cabeza de la Iglesia, sino también como patriarca. Como parte de la Iglesia latina, Inglaterra debe someterse al derecho canónico latino y al rito romano tanto como Francia o Alemania. La comparación con los uniatas orientales se basa en una concepción errónea de toda la situación. De ello se deduce también que la expresión católico latino (o incluso romano) es bastante justificable, en la medida en que expresamos con ella que no sólo somos católicos, sino también miembros del patriarcado latino o romano. Un uniato, en cambio, es un católico bizantino, o armenio, o maronita. Pero una persona que está en cisma con la Santa Sede no es, por supuesto, admitida por los católicos como ningún tipo de católico.