La Escuela de Negocios Gies de la Universidad de Illinois dejará de tener un programa de MBA en el campus
Otro que muerde el polvo. La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign ha anunciado hoy (24 de mayo) que eliminará sus programas de MBA a tiempo completo y a tiempo parcial para centrar más recursos en sus programas de MBA online y de másteres de especialidad. Con esta medida, Illinois Gies se convierte en la segunda escuela del top 50 de Estados Unidos en eliminar su programa de MBA residencial.
Al igual que la Universidad de Iowa, que eliminó su MBA a tiempo completo en 2017 para redirigir los recursos a su oferta online (que se lanza este otoño), Illinois Gies apuesta por la continua popularidad de su iMBA, y tienen buenas razones para confiar en esa popularidad. Esto se debe a que, con una matrícula total de 22.000 dólares, el iMBA es, con diferencia, el MBA online más barato de una universidad importante.
Otro punto a su favor, en lo que respecta a los futuros estudiantes: Los aspirantes al iMBA no necesitan realizar el Graduate Management Admission Test. Eso, junto con el coste, forma parte de la misión de Illinois de abrir la experiencia del MBA a un grupo más amplio de solicitantes.
«Parte de la idea de este modelo es que queríamos tomarnos realmente en serio una de nuestras estrategias y misiones principales, que es crear acceso a la educación empresarial de clase mundial para tanta gente como podamos», dice el decano Jeff Brown a Poets&Quants. «Y seguimos realmente comprometidos con esa misión. El iMBA es el formato adecuado para los tiempos que corren: ofrece una potente experiencia de aprendizaje con accesibilidad en cualquier momento y lugar a un coste asequible. Dado el alcance global y la accesibilidad de este programa, estamos creando lo que yo llamo «el MBA del mundo».
«Con esto y con nuestra innovación en la licenciatura, el máster especializado y el aprendizaje permanente, estamos jugando con nuestras ventajas competitivas y posicionándonos para un tremendo impacto y un crecimiento constante. Estos movimientos centrarán nuestra inversión en formas que nos convertirán indiscutiblemente en una de las mejores y más innovadoras escuelas de negocios del mundo.»
Tendencia a la baja para el programa MBA de tiempo completo
El decano de Illinois Gies, Jeff Brown. Foto de cortesía
¿Por qué el cambio radical o, como dice Illinois Gies, el «cambio estratégico»? La economía fue un factor importante, dice Brown. El volumen de solicitudes para el MBA a tiempo completo de Gies ha caído alrededor de un 25% desde 2016, en parte debido a la disminución general que está afectando a todos los programas de MBA y, en particular, debido a la caída del interés internacional que ha afectado a tantas escuelas. De hecho, en noviembre, Illinois fue noticia al contratar una póliza de seguro de 400.000 dólares contra la pérdida adicional de estudiantes chinos en medio de lo que Brown dijo a P&Q era un «declive sin precedentes»
En su apogeo en la década de 1990, el MBA de Illinois tenía una matrícula de más de 600. Compárelo con la actualidad, con menos de 100, incluyendo un ingreso en otoño de 2018 de solo 49 estudiantes.
«El mercado de tiempo completo ha bajado bastante desde su pico, aunque parte de eso podría ser solo un signo de una economía muy fuerte: la gente no quiere volver a la escuela», dice Brown, y agrega que las discusiones sobre el alejamiento de los programas residenciales comenzaron hace unos 18 meses. «Creemos que parte de eso es también un declive a largo plazo debido al hecho de que hay un crecimiento en los programas de másteres especializados. Pero también, sí, el programa estaba perdiendo dinero. No quiero que la gente piense que esa es la única razón por la que tomamos esta decisión. Fue realmente una decisión sobre dónde podemos poner más eficazmente nuestros recursos de personal y profesorado, nuestra reputación, todo, con el fin de construir realmente nuestra marca y cumplir con nuestra misión.
«Pero sí, el dinero fue un factor. No fue algo que supusiera un lastre financiero para la universidad. Diría que hubo pequeñas pérdidas durante varios años y que coincidió con el hecho de que nuestro número de estudiantes en el programa ha bajado mucho con respecto a lo que era en su apogeo, hace 25 años».
Tampoco ha sido un gran par de años en los rankings para el MBA a tiempo completo de Gies, que ocupó el puesto 66 de Poets&Quants el año pasado, una pérdida de 15 puestos. Esa gran caída se debió en gran parte a la pérdida de dos clasificaciones en conjunto -The Financial Times y Forbes- y a sufrir un descenso de ocho puntos en la lista de 2018 de U.S. News. La escuela también cayó 24 puestos en la clasificación de 2018 de Bloomberg Businessweek, hasta el puesto 69. Posteriormente, Gies frenó el descenso en U.S. News y se situó en el puesto 47 en la última clasificación de esa publicación – pero junto con la incertidumbre financiera y otros factores, quizás la escritura estaba en la pared. La admisión de otoño de 2019 será la última para el MBA a tiempo completo de Gies, lo que significa que la clase de 2021 será la última en graduarse, dice Brown.
También está aumentando el interés en el programa PT
El programa a tiempo parcial de Gies de Illinois, mientras tanto, conocido como el MBA Profesional y clasificado en el puesto 65 por U.S. News, creció hasta una inscripción anual de 64 en 2018, pero está en alrededor de un tercio de eso este año. (Véase en la página 3 los datos de admisión de los MBA a tiempo completo y a tiempo parcial de Gies, así como del iMBA.)
«Los programas de MBA residenciales a tiempo completo y a tiempo parcial son excelentes, al igual que los estudiantes y ex alumnos de esos programas», afirma Brown. «Sin embargo, la demanda del mercado de los formatos tradicionales está disminuyendo en todo el país. Mientras tanto, la demanda, así como las necesidades de las empresas y los individuos, está creciendo en estas otras áreas. Creemos en la innovación y en adelantarnos a las tendencias en la educación empresarial y en las necesidades de las empresas y de la sociedad».
Reconociendo que el anuncio de suprimir los programas de MBA a tiempo completo y a tiempo parcial puede afectar a la decisión de algunos estudiantes sobre la conveniencia de asistir a Gies, la escuela amplió el plazo para el reembolso de los depósitos del 3 de junio al 1 de julio y también ofreció la admisión automática en el iMBA como opción.