La tónica es el elemento central de la afinación del sitar. Puede ser elegida individualmente, normalmente en un rango entre c y d. A menudo es c#.
ESTILO RAVI SHANKAR (Kharaj Pancham)
En este estilo de tocar, la segunda cuerda (jure) está afinada en la tónica, la cuarta cuerda (kharaj) una octava más baja, la sexta (chikari) una octava más alta y la séptima (chikari) dos octavas más altas. La quinta cuerda (pancham chikari) es la quinta por encima de la tónica y la tercera cuerda (pancham) es la quinta en la octava baja. La cuerda principal (baj o nayaki) está afinada en la cuarta. Cuando se elige do# como tónica, la afinación es la siguiente: fa#, do#, sol#, do#, sol#, do#’, do#».
Las cuerdas simpáticas (taraf) se afinan en la escala elegida, la cuerda simpática más larga es la tónica, y luego se afinan empezando por la siguiente séptima inferior hasta la tercera alta. Una nota importante puede ser afinada dos veces en la octava central.
Estilo Vilayat Khan (Gandhar Pancham)
Las dos primeras cuerdas, las dos cuerdas altas del chikari y el pancham chikari están afinadas igual que en los sitares kharaj pancham (ver arriba). Sin embargo, en lugar de las dos cuerdas melódicas graves, pancham y kharaj, sólo se utiliza una cuerda de acero chikari adicional para los sitares gandhar pancham. Esta cuerda está afinada en la tercera mayor o menor, dependiendo de la escala respectiva. La afinación completa de las cuerdas de ejecución con c# como tónica es la siguiente: f#, c#, f, g#, c#’, c#». La afinación de las cuerdas simpáticas normalmente comienza con la séptima y sube directamente por la escala hasta la tercera de la octava alta.
Las siguientes tablas muestran la afinación de los sitares kharaj pancham y gandhar pancham con una tónica de c# en bilaval que (= escala mayor occidental), dando el nombre indio de la cuerda, su nota completa, su nota en notación sargam india y el equivalente occidental.
Para los sitares kharaj pancham se suelen utilizar las siguientes cuerdas:
1. Acero de 0,30 mm
2. Bronce de 0,40 mm
3. Bronce de 0,55 mm
4. Latón de 0,85 mm
5. Acero de 0,27 mm
6./7. 0,22 mm de acero
Estas y muchas otras cuerdas se pueden pedir como juegos completos, cuerdas sueltas o en bobinas a India Instruments.