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Fianza fechada en 1623, escrita a mano de secretario, en una combinación de latín e inglés, y en terminología jurídica técnica.
La investigación archivística es un método de investigación un tipo de investigación primaria que implica la búsqueda y extracción de pruebas de los registros de archivo originales. Estos registros pueden conservarse en depósitos de archivos institucionales o en la custodia de la organización (ya sea un organismo gubernamental, una empresa, una familia u otra agencia) que los generó o acumuló originalmente, o en la de un organismo sucesor. La investigación archivística puede contrastarse con (1) la investigación secundaria (llevada a cabo en una biblioteca o en línea), que implica la identificación y consulta de fuentes secundarias relacionadas con el tema de la investigación; y (2) con otros tipos de investigación primaria y de investigación empírica, como el trabajo de campo y el experimento.
La investigación archivística es, por lo general, más compleja y requiere más tiempo que la investigación en la biblioteca y en Internet, ya que presenta desafíos en la identificación, localización e interpretación de los documentos pertinentes. Los documentos de archivo suelen ser únicos y el investigador debe estar preparado para viajar hasta ellos. Algunos documentos de archivo se encuentran en línea, pero muchos otros no, y algunos registros carecen de cualquier tipo de ayuda. Aunque la mayoría de los depósitos de archivos acogen a los investigadores y cuentan con personal profesional encargado de ayudarles, la gran cantidad de registros significa que las ayudas para la búsqueda pueden tener una utilidad limitada: el investigador tendrá que rebuscar entre grandes cantidades de documentos en busca de material relevante para su investigación particular. Algunos registros pueden estar cerrados al acceso público por razones de confidencialidad, y otros pueden estar escritos con letra arcaica, en lenguas antiguas o extranjeras, o con terminología técnica. Los documentos de archivo se crearon, por lo general, con fines prácticos o administrativos inmediatos, no en beneficio de futuros investigadores, y puede ser necesaria una investigación contextual adicional para darles sentido. Muchos de estos retos se agravan cuando los documentos están todavía bajo la custodia del organismo que los generó o en manos privadas, donde los propietarios o custodios pueden no estar dispuestos a facilitar el acceso a los investigadores externos, y donde las ayudas para la búsqueda pueden ser aún más rudimentarias o inexistentes.
La investigación archivística se encuentra en el centro de la mayoría de las investigaciones académicas y de otras formas de investigación histórica original; pero con frecuencia también se lleva a cabo (junto con metodologías de investigación paralelas) en otras disciplinas dentro de las humanidades y las ciencias sociales, incluidos los estudios literarios, la arqueología, la sociología, la geografía humana, la antropología y la psicología. También puede ser importante en otros tipos de investigaciones no académicas, como la búsqueda de familias biológicas por parte de los adoptados y las investigaciones criminales.
Historia de la investigación de archivos
Muchos archivos existen desde hace varios cientos de años. Por ejemplo, el Archivo Secreto del Vaticano se inició en el siglo XVII d.C. y contiene documentos estatales, libros de cuentas papales y correspondencia papal que se remontan al siglo VIII. La mayoría de los archivos que siguen existiendo no cuentan con fondos que se remonten tanto tiempo atrás como el Archivo Vaticano.
Sin embargo, muchos archivos nacionales se crearon hace más de cien años y contienen fondos que se remontan a trescientos o cuatrocientos años atrás. El Archivo Nacional y Administración de Registros de los Estados Unidos se creó originalmente en 1934. El NARA contiene registros y colecciones que se remontan a la fundación de los Estados Unidos en el siglo XVIII. Entre las colecciones del NARA se encuentran la Declaración de Independencia, la Constitución de los Estados Unidos y una copia original de la Carta Magna. Del mismo modo, los Archivos Nacionales de Francia se fundaron en 1790, durante la Revolución Francesa, y sus fondos se remontan al año 625 d.C.
Las universidades son otro lugar histórico para los fondos de los archivos. La mayoría de las universidades cuentan con fondos de archivos que recogen la actividad de la universidad. Algunas universidades también tienen archivos culturales que se centran en uno u otro aspecto de la cultura del estado o país en el que se encuentra la universidad. La Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill cuenta con colecciones de archivos sobre los temas de Historia del Sur y Vida Folclórica del Sur. La Biblioteca de Investigación Archivística Howard Gottlieb de la Universidad de Boston cuenta con colecciones dedicadas a la crónica de los avances y los momentos famosos del arte, el teatro y la vida pública y política estadounidenses.
La razón para destacar la amplitud y la profundidad de los archivos históricos es dar una idea de las dificultades a las que se enfrentaban los investigadores de archivos en la era predigital. Algunos de estos archivos eran de una amplitud sobrecogedora por la cantidad de registros que contenían. Por ejemplo, el Archivo Secreto Vaticano tenía más de 52 millas de estanterías. En una época en la que no se podía simplemente introducir la consulta en una barra de búsqueda con operadores booleanos, la tarea de encontrar material relacionado con el tema era, como mínimo, difícil. La ayuda para la búsqueda hizo que el trabajo de escudriñar estos vastos archivos fuera mucho más manejable. Una ayuda para la búsqueda es un documento elaborado por un archivero o bibliotecario que contiene información sobre los documentos individuales de una colección específica de un archivo. Estos documentos pueden utilizarse para determinar si el fondo es relevante para un tema determinado. Las ayudas para la búsqueda evitaron que un investigador tuviera que buscar a ciegas en un fondo tras otro con la esperanza de encontrar la información pertinente. Sin embargo, en la era pre-digital un investigador todavía tenía que viajar a la ubicación física del archivo y buscar a través de un catálogo de tarjetas de ayudas de búsqueda.
Almacenamiento de datos antes de Internet
Organizar, recopilar y archivar información utilizando documentos físicos sin el uso de la electrónica es una tarea de enormes proporciones. Los dispositivos de almacenamiento magnético proporcionaron los primeros medios de almacenamiento de datos electrónicos. A medida que la tecnología ha ido avanzando a lo largo de los años, también lo ha hecho la capacidad de archivar datos utilizando la electrónica. Mucho antes de que existiera Internet, ya se estaban utilizando medios tecnológicos para ayudar a archivar la información. Las primeras formas de dispositivos de almacenamiento magnético que más tarde se utilizarían para archivar información se inventaron ya a finales del siglo XIX, pero no se utilizaron para organizar la información hasta 1951 con la invención del UNIVAC I.
El UNIVAC I, que significa Ordenador Automático Universal 1, utilizaba cinta magnética para almacenar datos, y fue el primer ordenador comercial producido en Estados Unidos. Los primeros ordenadores como el UNIVAC I eran enormes y a veces ocupaban habitaciones enteras, lo que los hace completamente obsoletos en la sociedad tecnológica actual. Pero la idea central de utilizar cintas magnéticas para almacenar información es un concepto que sigue vigente hoy en día.
Aunque la mayoría de los dispositivos de almacenamiento magnético han sido sustituidos por dispositivos de almacenamiento óptico como los CD y DVD, algunos siguen utilizándose hoy en día. De hecho, la unidad de disquete es un ejemplo de dispositivo de almacenamiento magnético que se hizo extremadamente popular entre los años 70 y los 90. Los disquetes han sido utilizados durante años por millones de personas para hacer copias de seguridad de la información de sus discos duros.
La cinta magnética ha demostrado ser un medio muy eficaz para archivar datos, ya que en ella se pueden encontrar grandes cantidades de datos a los que no es necesario acceder rápidamente. Esto es especialmente cierto en el caso de los datos antiguos a los que no es necesario volver a acceder, pero que, por diferentes razones, deben almacenarse «por si acaso».
Archivo en la era de Internet
Con la explosión de Internet en las últimas dos décadas, el archivo ha comenzado a abrirse camino en la red. Los días en los que se utilizaban dispositivos electrónicos como la cinta magnética están llegando a su fin, ya que la gente empieza a utilizar Internet para archivar su información.
El archivado en Internet se ha vuelto extremadamente popular por varias razones. Como se ha mencionado anteriormente, el intento de que la mayor cantidad de información ocupe el menor espacio posible es muy útil para muchos archiveros. El uso de Internet para archivar permite que esto sea posible, así como muchos otros beneficios.El archivado en Internet se puede utilizar para almacenar la poca información necesaria para una sola persona, o para toda la información necesaria para una gran empresa. Los archivos de Internet pueden contener una digitalización a gran escala, así como proporcionar una gestión y preservación a largo plazo de los recursos digitales de forma similar a la electrónica utilizada en la era de almacenamiento de datos anterior a Internet.Junto con la idea de los beneficios de almacenamiento, el archivo a través de Internet garantiza que la información de uno está segura. Existe el riesgo de extraviar la información, o de que sea destruida por el agua o el fuego, etc. Por último, la posibilidad de acceder a la información desde casi cualquier lugar es uno de los principales atractivos del archivo en línea. Siempre que uno tenga acceso a Internet puede editar y recuperar la información que busca.
La mayoría de las instituciones con archivos físicos han comenzado a digitalizar sus fondos y a ponerlos a disposición en Internet. En particular, la Administración Nacional de Archivos y Registros de Washington, D.C., tiene una iniciativa claramente definida que comenzó en 1998 en un intento de digitalizar muchos de sus fondos y ponerlos a disposición en Internet.
Mes de los Archivos Americanos
Octubre es oficialmente el mes de los Archivos Americanos en todo Estados Unidos, y tanto Irlanda como el Reino Unido también lo celebran. El mes fue fundado en 1969 por los Archivos de la Universidad Estatal de Michigan & Colecciones Históricas, pero ahora el Mes de los Archivos es un esfuerzo de colaboración por parte de organizaciones profesionales y repositorios. Su principal objetivo del mes de los archivos americanos era y es celebrar la importancia de los archivos y concienciar sobre el valor de los mismos. También se imparten lecciones sobre cómo conservar determinadas fotografías y documentos en cada estado. Normalmente, cada estado celebra el asunto a través de una serie de eventos de una semana de duración. La mayoría de los estados se implican y planifican diferentes tipos de actividades relacionadas con los archivos. También existe una guía que detalla la planificación del evento. En su mayor parte, cada estado acuña una frase cada año para describir su interés por los archivos. Por ejemplo:
- Georgia: «Sacia tu sed de Historia»
- Dakota del Norte: «Eso es entretenimiento»
- Carolina del Norte: «Celebrando el registro de Carolina del Norte»
- Centro de Investigación Archivística Howard Gottlieb, 01 dic. 2009. Web. 05 Dic. 2009 <http://www.bu.edu/dbin/archives/index.php?pid=401>.
- 5.0 5.1 (2009). Almacenamiento de datos. Recuperado el 7 de diciembre de 2009, de Directory M articles, Articles. DirectoryM.com 100 Franklin St, 9th Floor Boston, MA 02110. Sitio web: http://articles.directorym.com/Data_Storage-a486.html.
- Construcción de un archivo de registros electrónicos en los Archivos Nacionales y Administración de Registros recomendaciones para una estrategia a largo plazo. Washington, D.C: Academias Nacionales, 2005. Imprimir.
Wisconsin fue el estado más reciente en unirse al Mes Nacional del Archivo, uniéndose en 2009, acuñando la frase «Scrapbook Wisconsin». Uno de los principales eventos lo organiza el personal de los Archivos Universitarios & Colecciones Históricas. Contribuyen al mes de los Archivos Americanos organizando un concurso sobre preguntas de trivialidades relacionadas con los archivos, pero sólo está abierto a los profesores, personal y estudiantes de la MSU, a los ex alumnos de la MSU y a la comunidad de Lansing en general.
National Archives and Records Administration
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