John Augustus Roebling, nombre original Johann August Röbling, (nacido el 12 de junio de 1806, Mühlhausen, Prusia -muerto el 22 de julio de 1869, Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos), ingeniero civil estadounidense de origen alemán, pionero en el diseño de puentes colgantes. Su obra más conocida es el puente de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, que fue completado bajo la dirección de su hijo mayor, Washington Augustus, y su nuera Emily Warren Roebling en 1883.
Después de tomar clases en la academia de construcción de Berlín durante dos semestres, Roebling trabajó para el gobierno prusiano durante tres años y a los 25 años emigró a EE.Se instaló con su hermano mayor Carl y otras personas de su ciudad natal de Mühlhausen, Prusia (ahora en Alemania), en una pequeña colonia que luego se llamó Saxonburg, cerca de Pittsburgh, en las colinas del oeste de Pensilvania. Se casó con la hija de otro emigrante de Mühlhausen y tuvieron nueve hijos. Cuando Carl murió inesperadamente poco después, John abandonó la colonia y se dirigió a la capital del estado, Harrisburg, para buscar empleo como topógrafo.
Durante su trabajo de topografía, Roebling estudió el ferrocarril Portage, propiedad del estado, donde una combinación de vías a nivel con pendientes conectaba los dos sistemas de canales principales de la Commonwealth a través de las crestas de las montañas Allegheny. Sugirió que la vida útil de las cuerdas de cáñamo de las vías inclinadas podría mejorar si se fabricaban con alambre de hierro forjado. Desarrolló su propio método para encordar y tejer cables de alambre, que resultaron ser tan duraderos como había predicho. La demanda de este tipo de cable pronto fue tan grande que estableció una fábrica para fabricarlo en Trenton, Nueva Jersey. Este fue el comienzo de un complejo industrial que finalmente fue capaz de producir desde telas metálicas hasta enormes cables para puentes colgantes de 36 pulgadas (91 cm) de diámetro. Siguió siendo una empresa familiar hasta 1952, llevada a cabo por tres generaciones de Roeblings.
El éxito de su negocio le dio libertad para crear muchas propuestas de puentes colgantes y acueductos. Realizó docenas de diseños y completó 12 estructuras en el periodo comprendido entre 1844 y 1869, incluyendo puentes colgantes en Pittsburgh y en las cataratas del Niágara. Su hijo mayor, Washington, se unió a su trabajo en 1858, y juntos construyeron otro puente colgante en Pittsburgh y uno sobre el río Ohio entre Cincinnati, Ohio, y Covington, Kentucky, con una luz principal de 1.051 pies (320 metros). El diseño de Roebling para un puente que conectaba Brooklyn y Manhattan con una envergadura de 1.595 pies (486 metros) fue aceptado en 1867, y fue nombrado ingeniero jefe del proyecto.
El trabajo en el puente le costó la vida a Roebling. Fue a examinar el emplazamiento de la torre de Brooklyn y se subió a la rejilla móvil de un muelle de transbordadores para obtener una mejor vista. Un barco que atracaba chocó contra la rejilla y los dedos de sus pies quedaron aplastados en la madera. Le llevaron a una casa de baños donde residía, y pretendía autotratarse las heridas con hidroterapia, un falso tratamiento médico en el que se vertía agua constantemente sobre la herida. Un médico le sugirió que se trasladara a la casa de su hijo en Brooklyn y, aunque un cirujano trató y vendó inicialmente la herida, Roebling ordenó al médico que se fuera y reanudó su propio tratamiento utilizando agua de pozo local sin hervir. Tres semanas después murió de tétanos a la edad de 63 años. Su hijo y su nuera Emily Warren Roebling continuaron su trabajo en el puente de Brooklyn, que se inauguró en 1883.