¿Quién es John F. Nash Jr.
John F. Nash, Jr. fue un matemático estadounidense que ganó el Premio Nobel de Economía en 1994, junto con John Harsanyi y Reinhard Selten, por su desarrollo de los fundamentos matemáticos de la teoría de juegos. Nash también fue pionero en el estudio de la geometría diferencial y las ecuaciones diferenciales parciales. También desarrolló una teoría de equilibrio conocida como el Equilibrio de Nash (del que el dilema del prisionero es un ejemplo muy conocido).
Entendiendo a John F. Nash Jr.
John F. Nash, hijo, nació en Bluefield, Virginia Occidental, en 1928. No se formó como economista, sino como matemático, y se doctoró en matemáticas en Princeton a los 22 años. Enseñó matemáticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y trabajó para la Corporación RAND, pero su esquizofrenia paranoide afectó negativamente a su carrera durante más de dos décadas.
A principios de la década de 1970, Nash recibió un tratamiento que le permitió mejorar su estado hasta el punto de poder empezar a dar clases de nuevo en Princeton. Fue allí donde se desempeñó como matemático investigador principal durante los últimos 20 años de su vida. Allí, más tarde se le conoció como el «Fantasma de Fine Hall» por su costumbre de llenar las pizarras con complejas ecuaciones durante la noche cuando no había nadie más.
John F. Nash Jr. y otros trabajos y legado
Entre otras teorías matemáticas innovadoras de Nash: el teorema de la función inversa de Nash-Moser, los teoremas de Nash-De Giorgi, los teoremas de incrustación de Nash, que la Academia Noruega de Ciencias y Letras dijo que estaban «entre los resultados más originales del análisis geométrico del siglo XX».
En 2001, Nash obtuvo reconocimiento popular en todo el mundo gracias a la película ganadora del Oscar «Una mente maravillosa», que narra la vida de él y de su esposa, Alicia, mientras se debatían entre su genialidad y su enfermedad mental. Estaba basada en la biografía de 1998 de Sylvia Nasar.
En 2015, John y Alicia Nash murieron cuando el taxi en el que viajaban se estrelló en Nueva Jersey. Él tenía 86 años y ella 82. Volvían de Noruega, donde Nash había sido galardonado con el prestigioso Premio Abel 2015 de la Academia Noruega de Ciencias y Letras.
Veinte años antes, al aceptar el Premio Nobel de Matemáticas, Nash pronunció un discurso en el que echaba la vista atrás a su tumultuosa pero exitosa vida y concluía:
«Estadísticamente, parecería improbable que cualquier matemático o científico, a la edad de 66 años, fuera capaz, a través de continuos esfuerzos de investigación, de añadir mucho a sus logros anteriores. Sin embargo, yo sigo esforzándome y es posible que, con el período de inactividad de unos 25 años de pensamiento parcialmente engañoso que proporciona una especie de vacaciones, mi situación sea atípica. Por lo tanto, tengo la esperanza de poder lograr algo de valor a través de mis estudios actuales o con cualquier nueva idea que surja en el futuro».