La Belle Dame Sans Merci de John Keats

La literatura romántica, como La Belle Dame Sans Merci, fue un movimiento literario que había surgido para contrarrestar las teorías del Siglo de las Luces: para devolver la imaginación, la belleza y el arte a una cultura que se había vuelto científica, teórica y realista. Los escritores románticos veían la violencia de la Revolución Francesa como una prueba del fracaso de la ciencia y la razón, y de la asfixia del espíritu humano.

La mayoría de las prolíficas obras de John Keats fueron escritas en 1819, poco después de conocer al amor de su vida, Fanny Brawne, y de contraer una enfermedad mortal. Sus obras se centran en un retorno a la belleza: El mito griego, las hadas, el idealismo, la naturaleza y el individualismo son temas destacados no sólo en la obra de Keats, sino de la literatura romántica en su conjunto.

Resumen de La Belle Dame Sans Merci

La Belle Dame Sans Merci fue escrita en el verano de 1819, en el Palacio de Wentworth, la casa de su amigo Charles Armitage Brown. En ese momento, Keats ya era consciente de que iba a morir, probablemente de tuberculosis, que había matado a su hermano al principio de su vida. Sus vecinas en el Palacio de Wentworth eran Fanny Brawne y su madre, y como vivían en la otra mitad del Palacio de Wentworth, se veían a diario. Al cabo de un tiempo, Keats se enamoró de Fanny Brawne, aunque al ser pobre no pudo casarse con ella.

La Belle Dame Sans Merci es la vida y las emociones de Keats puestas en verso. Es una historia de amor no correspondido, de enfermedad y de la imposibilidad de estar con quien uno quiere cuando son de distinta clase social.

Análisis detallado

¿Qué puede afligirte, caballero de armas,
Solo y pálidamente vagabundo?
La juncia se ha marchitado del lago,
Y no cantan los pájaros.

¿Qué puede afligirte, caballero de armas,
Tan demacrado y tan afligido?
El granero de la ardilla está lleno,
Y la cosecha ha terminado.

Veo un lirio en tu frente,
Con la angustia húmeda y el rocío de la fiebre,
Y en tus mejillas una rosa que se desvanece
También se marchita rápidamente.

Las tres primeras estrofas presentan al personaje del Orador no identificado, y al caballero. El Orador no identificado se encuentra con el caballero deambulando en pleno invierno -la juncia se ha marchitado del lago/y no cantan los pájaros. – en un paisaje árido y desolado. El frío ha ahuyentado a los pájaros y, sin embargo, el Orador no identificado se da cuenta de que el Caballero sufre de fiebre. Durante el verano de 1818, el hermano menor de Keats, Tom, sucumbió a la tuberculosis. Ese mismo año, Keats comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad, por lo que la muerte inminente pesaba en su mente.

Encontré a una dama en los prados,
Totalmente hermosa-una niña de hadas,
Su pelo era largo, su pie ligero,
Y sus ojos salvajes.

Hice una guirnalda para su cabeza,
Y brazaletes también, y zona perfumada;
Ella me miraba como hacía el amor,
Y lanzaba dulces gemidos

La subí a mi corcel de paseo,
Y nada más vi en todo el día,
Porque de lado se inclinaba, y cantaba
Una canción de hada.

Ella me encontró raíces de sabor dulce,
Y miel salvaje, y rocío de maná,
Y con seguridad en un lenguaje extraño dijo-
‘Te amo de verdad’.

Me llevó a su gruta de los elfos,
Y allí lloró y suspiró con dolor,
Y allí cerré sus ojos salvajes
Con cuatro besos.

Y allí me arrulló para dormir,
Y allí soñé-¡Ay! el último sueño que he tenido
En la fría ladera de la colina.

En las estrofas 4-9, el caballero responde al orador no identificado, contándole cómo conoció a una dama en los prados – «muy hermosa, hija de un hada». Es importante señalar la forma tradicional de este poema: Keats escribió este poema en el estilo de una balada, una forma anticuada de poesía que aprovecha el lenguaje sencillo y las imágenes para transmitir su historia. La utilización de la forma de balada confiere al poema un aire de intemporalidad y un enfoque casi novelesco de las imágenes. Incluso la propia historia evoca la tradición de las baladas. Las baladas se utilizaban como entretenimiento, y su longitud debía mantener a los oyentes atentos, ya que la balada era una forma de poesía oral.

Aquí, el lenguaje de Keats se endulza. Las tres primeras estrofas de La Belle Dame Sans Merci eran amargas y carentes de emoción, pero la introducción de la Dama en los Cármenes produce suavidad en el lenguaje del Caballero. Rememora la belleza de la Dama y su aparente inocencia -su pelo era largo, su pie ligero y sus ojos salvajes- y también su ajenidad.

La referencia a la «lengua extraña» es una prueba más del linaje antinatural de la Dama.

El Caballero habla de sus dulces recuerdos de la Dama: alimentándose mutuamente, haciéndole regalos, viajando con ella, y estando juntos.

Con la introducción de la octava estrofa, la Dama llora porque sabe que no pueden estar juntos -ella es un hada, y él un mortal- y lo adormece para que no despierte inmediatamente. Los estudiosos están divididos en cuanto a los motivos precisos de la Dama: mientras que hay clases de estudiosos que creen que el llanto de la Dama en la gruta de los elfos trae a colación las ideas del amor indiviso, hay varios estudiosos que creen lo contrario. A los efectos de este análisis, yo diría que es esto último: la Dama entiende que no pueden estar juntos, y opta por dejarle dormir.

También vi pálidos reyes y príncipes,
Pálidos guerreros, pálidos de muerte eran todos;
Gritaron-‘¡La Belle Dame sans Merci
Te tiene esclavizado!

Vi sus labios hambrientos en la penumbra,
Con horribles advertencias abiertas,
Y desperté y me encontré aquí,
En la fría ladera de la colina.

Y por eso me quedo aquí,
Solo y vagando pálidamente,
Aunque la juncia se ha marchitado del lago,
Y los pájaros no cantan.

En su sueño, el Caballero ve a gente pálida -reyes, príncipes y guerreros- que le dicen que ha sido cautivado por la Mujer sin Mérito (La Belle Dame Sans Merci). El Caballero se despierta de la pesadilla solo, en la fría ladera de la colina. Le dice al Orador No Identificado que por eso se queda allí: vagando, buscando a la Dama en los Prados.

Aunque el lenguaje utilizado es sencillo, Keats consigue crear dos universos paralelos: el mundo real, donde el Caballero se encuentra solo, y vagando pálidamente, es oscuro y lúgubre e invernal. El otro mundo, donde vive la Dama, parece exótico y hermoso, con alimentos tan gloriosos como la miel silvestre y el rocío de maná. Las imágenes de pesadilla que existen entre los dos mundos pueden considerarse parte del mundo de la Dama, ya que es ella la que lleva a los jóvenes a su perdición, tanto si quieren como si no. El final de la estrofa deja el destino del Caballero ambiguo.