La berberina como una de las alternativas a la metformina

Tabla de contenidos

Qué es la berberina & ¿De dónde viene?

La berberina es un compuesto de origen vegetal que ha desarrollado una reputación de ser una alternativa natural a la metformina. Esto se debe a que puede ayudar al cuerpo a reducir los niveles de azúcar en la sangre de múltiples maneras con relativamente pocos efectos secundarios.

Aquí, vamos a examinar una serie de beneficios para la salud de la berberina y ver donde se apila en términos de su capacidad para reducir el azúcar en la sangre, mejorar el metabolismo, y realizar otras tareas útiles en varios sistemas del cuerpo. Leímos a través de montañas de estudios científicos y recopilamos la información beneficiosa más importante para la salud para que usted no tuviera que hacerlo.

Alternativa a la Metformina: La Definición de Berberina

La berberina es un compuesto fitonutriente y alcaloide que se encuentra en varias plantas diferentes, incluyendo el sello de oro, el agracejo europeo, el felodendro, el coptis, la uva de Oregón y la cúrcuma de árbol (2).

Las comunidades de la medicina china y el ayurveda conocen los beneficios de la berberina desde la antigüedad, incluida su capacidad única para reducir los niveles de azúcar en sangre. Tradicionalmente, se ha utilizado para el tratamiento de inflamaciones, infecciones, parásitos, cicatrización de heridas, úlceras cutáneas y estomacales, indigestión, hemorroides y diarrea en muchas regiones geográficas del mundo. La diabetes generalizada es un problema de salud relativamente nuevo en la historia, por lo que los curanderos del pasado no prestaron mucha atención a su tratamiento durante la antigüedad. (3)(4)

¿Cómo es exactamente la berberina una alternativa natural a la metformina?

La berberina reduce el azúcar en sangre &

Mejora la sensibilidad a la insulina

La berberina reduce la glucosa en sangre tanto como los fármacos comunes que se utilizan para ello. Por eso es una de las alternativas a la metformina.

Apoya la producción de insulina en el páncreas

En 2012, un estudio observó la capacidad de la berberina para disminuir la glucosa y la insulina en la sangre de humanos y animales y fortalecer la sensibilidad a la insulina en todo el cuerpo. (4)

Los investigadores explicaron que uno de los mecanismos detrás de estos beneficios es la regulación y reparación de las células de los islotes pancreáticos. Los islotes son un grupo de células especializadas del páncreas que producen varias hormonas. Una de las hormonas más importantes es la insulina, que permite a las células de su organismo absorber la glucosa de la sangre circulante y utilizarla como energía celular.

«Estos resultados indican que la berberina puede tener una regulación bidireccional en los islotes del páncreas. En la diabetes típica de tipo 2 con una notable resistencia a la insulina, la berberina redujo los niveles de insulina en sangre mediante el aumento de la sensibilidad celular a la insulina. Sin embargo, en la diabetes de tipo 1 o en la fase tardía de la diabetes de tipo 2, caracterizada por una mala función de las células β, la berberina fue capaz de aumentar la secreción de insulina a través de la reparación de los islotes destruidos o agotados, lo que puede estar relacionado con sus propiedades antioxidantes y contra la peroxidación de los lípidos.»

Activa la enzima «interruptor maestro metabólico»

Un importante talento de la berberina para reducir la glucosa es la capacidad de activar la vía de señalización de la proteína quinasa activada por monofosfato de adenosina (AMPK). La AMPK es una enzima producida en el cerebro y se ha ganado el apodo de «interruptor maestro metabólico» porque desempeña un papel importante en el patrón escalonado del metabolismo energético de nuestro cuerpo. Los defectos de la vía de señalización de esta enzima pueden provocar obesidad y otros problemas metabólicos en el organismo. Se sabe que la berberina ayuda a activar la AMPK que, a su vez, ayudará al cuerpo a regular el metabolismo de la glucosa y las grasas de la dieta. (5)

Estimula las enzimas que descomponen la glucosa

En 2014, un estudio trató de determinar si la activación de la AMPK era el único mecanismo por el que la berberina podía reducir los niveles de azúcar en sangre y, sorprendentemente, descubrió que no era así. Primero bloquearon químicamente la vía de activación de la AMPK y los resultados mostraron que incluso cuando la AMPK estaba bloqueada, la berberina seguía reduciendo los niveles de azúcar en sangre. Además, la metformina tuvo el mismo efecto sobre el azúcar en sangre. Los autores concluyeron que la berberina y la metformina no sólo activan la vía de la AMPK, sino que también promueven el metabolismo de la glucosa mediante la estimulación de la glucólisis, que es la descomposición de la glucosa por parte de las enzimas del organismo. (6) Ésta es sólo una de las razones por las que consideramos la berberina una alternativa natural a la metformina. Con su capacidad para reducir el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina es una de las alternativas a la metformina más populares.

Reduce la descomposición de ciertos carbohidratos & Almidones

La berberina también es capaz de actuar contra la diabetes porque funciona de la misma manera que los medicamentos inhibidores de la alfa-glucosidasa y de la alfa-amilasa (por ejemplo, miglitol y acarbosa). Se trata de medicamentos que impiden la digestión de los hidratos de carbono y reducen el impacto de los carbohidratos de la dieta en los niveles de azúcar en sangre (7)(8). En concreto, inhiben las enzimas que descomponen los azúcares y los almidones (es decir, la glucosa). Las formas naturales de estos medicamentos existen en las plantas e incluyen la curcumina y la berberina. (9) Así que si está buscando alternativas a la metformina, podría considerar las fuentes naturales y hablar con su médico para ver si la berberina podría ser una de las mejores alternativas a la metformina para usted.

Estos compuestos también disminuyen el transporte de glucosa en el cuerpo porque después de la ingesta de una comida regular, los alimentos se digieren en la boca y el estómago y se transportan a través de la capa del epitelio intestinal al torrente sanguíneo. Estos compuestos actúan en la capa de células que facilitan la absorción de los alimentos en los intestinos.

Evita que el hígado cree demasiada glucosa

El hígado es el principal sitio del cuerpo para fabricar y almacenar glucosa. Esta función es clave durante las épocas de inanición (entre comidas) y de ayuno. También se ha descubierto que la berberina inhibe la gluconeogénesis, o la producción de glucosa que tiene lugar en el hígado. (10)

Cómo la berberina, como alternativa a la metformina, apoya el metabolismo

Los mismos mecanismos que permiten a la berberina controlar los niveles de azúcar en sangre y la sensibilidad celular a la insulina también le permiten ser buena para el metabolismo general de los carbohidratos y las grasas.

Si has leído este artículo desde el principio, sabrás que la berberina inhibe la producción de glucosa en el hígado y la digestión de la glucosa en el vientre. Activa la enzima, AMPK, que regula el metabolismo de la grasa y el azúcar. También repara y apoya las células de los islotes, los grupos de células del páncreas que producen insulina.

Puede promover la pérdida de peso

En un estudio, sujetos humanos obesos ingirieron 500 mg de berberina tres veces al día durante 12 semanas. Los sujetos del estudio perdieron una media de 2,3 kg. También se descubrió que habían perdido más colesterol y triglicéridos que con otros métodos tradicionales de pérdida de peso. (11)

Otro estudio realizado en humanos con síndrome metabólico permitió una mayor pérdida de peso en el mismo tiempo. En tres meses, sus índices de masa corporal (IMC) se redujeron de una media de 31,5 a 27,4, lo que les permitió pasar del estado de anobesidad al de sobrepeso. Se observó que tomaban 300 mg de berberina, tres veces al día. Lo más probable es que la resistencia a la insulina desempeñara un papel en la cantidad de pérdida de peso observada en este grupo. (12)

Un estudio de 6 meses sobre la metformina y la pérdida de peso siguió a 154 pacientes que tomaron hasta 500mg de berberina dos veces al día. También perdieron una cantidad considerable de peso, especialmente los que tenían una alta resistencia a la insulina. Por el contrario, los participantes no tratados en realidad ganaron peso. (13)

La berberina como una de las alternativas a la metformina tiene múltiples mecanismos de acción que ayudan a regular el metabolismo y a provocar la pérdida de peso.

AMPK desencadena la producción de nuevas mitocondrias (foto)

Reduce la inflamación

En 2014, una revisión de estudios examinó los efectos antiinflamatorios de la berberina en aquellos con trastornos metabólicos como la diabetes, que también se considera un trastorno de inflamación. En su análisis, los investigadores observaron un gran número de actividades antioxidantes y antiinflamatorias en sujetos humanos y animales. (14)

Mata bacterias, virus & Hongos

Un número de estudios científicos han revelado la capacidad de la berberina para matar bacterias, virus, hongos y parásitos. En realidad hay demasiados para mencionarlos aquí; sin embargo, aquí hay algunos notables clave a considerar.

1. En 2014, un estudio señaló la capacidad de la berberina para combatir el sobrecrecimiento de cándida, una infección fúngica que comienza en el sistema digestivo y puede extenderse a todos los demás sistemas del cuerpo. (15)
2. En 2011, un estudio con roedores demostró la reducción de la tasa de mortalidad del virus de la gripe del 90% al 55%. (21)
3. En 2005, los investigadores descubrieron que la berberina ayudaba a ciertos antibióticos a combatir la mortal bacteria staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) en un patrón sinérgico en comparación con los controles. (16)

Acelera la cicatrización de las heridas

Los efectos antibacterianos y antiinflamatorios de la berberina también han demostrado propiedades clave que pueden ayudar a que las heridas cicatricen más rápidamente.

Promueve la salud del corazón & Reduce el colesterol

Factores como el azúcar alto en sangre, los triglicéridos altos y los niveles de colesterol poco saludables pueden aumentar el riesgo de enfermedades del corazón. Se ha observado que la berberina reduce los tres y también eleva el nivel de colesterol saludable. (17)

En 2003, un estudio a largo plazo publicó los resultados que sugerían que la berberina mejoraba significativamente la tasa de supervivencia de las personas que previamente sufrían insuficiencia cardíaca. (18)

Baja la acumulación de grasa en el hígado

En 2013, un análisis de estudios científicos examinó la capacidad de la berberina para reducir el almacenamiento de grasa en el hígado. Los investigadores confirmaron la existencia de esta capacidad y recomendaron la realización de más estudios para determinar cómo se consigue esta propiedad biológica. (19)

Puede mejorar el estado de ánimo

En 2008, un estudio de investigación demostró el aumento de los niveles de serotonina (19%), dopamina (52%) y norepinefrina (29%) en el cerebro de las ratas a los 15 días de consumir berberina. (20)

En 2019, los investigadores examinaron los estudios existentes y observaron numerosas formas en las que la berberina mejora el estado de ánimo, especialmente en pacientes con trastornos del estado de ánimo. (22)

Fomenta el equilibrio de las bacterias intestinales buenas

Imagen 3D de las bacterias intestinales

En 2010, un estudio de hombres adultos de todas las edades, formas y tamaños relacionó cantidades excesivas de ciertos tipos de «bacterias malas» en el intestino con la diabetes tipo 2. (23)

En 2018, en un análisis de los estudios existentes, los investigadores señalaron varias conexiones entre los trastornos metabólicos como la diabetes y el ecosistema de bacterias intestinales. Culpan de los altos niveles actuales de diabetes a una dieta moderna saturada de alimentos procesados ricos en carbohidratos y grasas y a la falta de consumo de fibra. Las bacterias saludables que se encuentran en el intestino se alimentan de la fibra y crean ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que se sabe que reducen la inflamación. Se sabe que las personas con diabetes tienen niveles más bajos de bacterias intestinales que crean AGCC. Todos estos factores, combinados con el uso excesivo de antibióticos, han provocado más casos de diabetes que en períodos anteriores de la historia. (24)

Los mismos investigadores también han observado otras sustancias químicas producidas por las bacterias sanas del intestino que pueden ayudar a prevenir trastornos metabólicos, apoyar el sistema inmunológico y regular otros órganos en todos los sistemas del cuerpo.

Según un estudio chino de 2011, la berberina que no es absorbida y utilizada por el cuerpo puede suprimir las bacterias intestinales «malas» e inhibir su reproducción. Algunas de estas cepas bacterianas pueden ayudar a crear las condiciones para la diabetes. La berberina que sí se absorbe también puede ayudar a suprimir estas cepas, pero los científicos se fijaron principalmente en la berberina que permanecía en el sistema digestivo. (25)

Los investigadores citaron un estudio que demuestra que la berberina no suprime las cepas probióticas sanas de los grupos de lactobacilos y bifidobacterias. Estos grupos incluyen la mayoría de las cepas saludables que se encuentran en los suplementos probióticos, el yogur y otros alimentos ricos en probióticos. También señalaron otro estudio sobre una bebida láctea probiótica que ralentiza una serie de síntomas diabéticos en ratas que consumen altas cantidades de fructosa. Al suprimir las bacterias malas, la berberina apoya inadvertidamente el crecimiento de los probióticos.

Reduce la gravedad del acné

En 2012, un estudio iraní de adolescentes con acné de moderado a grave demostró la disminución de sus puntuaciones de gravedad del acné de Michaelson en un promedio del 45% en cuatro semanas en comparación con un placebo. Los sujetos utilizaron 600 mg de extracto de agracejo oral al día. (33)

Berberina vs. Metformina: ¿Es la berberina la alternativa a la metformina?

En primer lugar, permítanos recordarle que este artículo no pretende ser un sustituto de un diagnóstico exhaustivo y un consejo médico sólido de su médico. En segundo lugar, a continuación se presentan algunas grandes noticias y hallazgos clave asociados con el impacto biológico de la berberina.

En 2008, un estudio siguió a 36 adultos durante tres meses que fueron diagnosticados recientemente con diabetes tipo 2. A los sujetos se les asignó aleatoriamente berberina o metformina. Ambos mostraron una eficacia similar en la reducción de los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo; la berberina funcionó mejor que la metformina en lo que respecta al metabolismo de las grasas. (26)

En la parte B del estudio, se recogieron y analizaron los datos de 48 adultos con diabetes tipo 2 «mal controlada». La berberina demostró mejorar los niveles de azúcar y colesterol en sangre, así como el metabolismo de las grasas. Los únicos efectos secundarios notificados fueron síntomas gastrointestinales temporales: expulsión de gases, dolores por gases, diarrea y estreñimiento. No se observaron daños en la función del hígado o los riñones. (26)

Dados estos resultados, los científicos médicos concluyeron que la berberina, «puede servir como un nuevo fármaco candidato en el tratamiento de la diabetes tipo 2». Señalaron su bajo coste y su perfil de seguridad relativamente bueno en comparación con los fármacos establecidos con efectos similares. También recomendaron la realización de nuevos estudios que abarquen una mayor proporción de la población de pacientes diabéticos. (26)

En 2015, un análisis de estudios científicos publicado en el Journal of Ethnopharmacology comparó los efectos de la berberina en las personas con diabetes de tipo 2. Los investigadores analizaron 27 ensayos clínicos controlados aleatorios en los que participaron un total de 2.569 pacientes. Se trataba de estudios con placebo. Algunos también compararon los resultados de la berberina con los placebos con y sin programas de ejercicio y otras «intervenciones en el estilo de vida». Otros compararon la berberina con fármacos orales que reducen los niveles de azúcar en sangre. (27)

Los investigadores concluyeron que la berberina con la intervención en el estilo de vida fue más eficaz para reducir la glucosa en sangre en comparación con la intervención en el estilo de vida solo con placebo. La berberina mostró efectos positivos adicionales sobre el azúcar en sangre cuando se combinó con fármacos similares. Su conclusión fue que la capacidad de la berberina para reducir el azúcar en sangre es tan eficaz como los tratamientos convencionales. También recomendaron la berberina para aquellos que no pueden permitirse los fármacos tradicionales, al tiempo que pidieron más estudios para resolver las preguntas que quedan sin respuesta. (27)

Veredicto clínico: la berberina parece actuar como una alternativa natural a los fármacos que reducen la glucosa, como la metformina, pero recuerde: Consulte siempre con su proveedor de atención médica antes de tratar cualquier enfermedad con nutrientes. Los profesionales de la salud cuentan con los recursos y la experiencia necesarios para ofrecer un diagnóstico clínico adecuado. Si usted tiene una condición de salud compleja o múltiples enfermedades, también están mejor equipados para detectar estas cosas y aconsejarle en consecuencia.

Efectos secundarios de la berberina vs metformina

Efectos secundarios de la metformina

Efectos secundarios comunes

De Drugs.com: (1)

«Los efectos secundarios más comunes de la metformina incluyen: acidosis láctica, diarrea, náuseas, vómitos y flatulencia. Otros efectos secundarios incluyen: astenia, y disminución de la concentración sérica de vitamina B12.»

El mismo sitio web recomienda informar a su médico si experimenta los problemas mencionados después de tomar metformina. Otros efectos secundarios comunes a tener en cuenta incluyen calambres musculares, dolor al orinar, dolor o malestar estomacal, fiebre, escalofríos, somnolencia y pérdida de apetito.

Efectos secundarios menos comunes

Los efectos menos comunes de la metformina incluyen sudores fríos, ansiedad, mareos, visión borrosa, latidos cardíacos rápidos o irregulares, dolor de cabeza, confusión, dificultad para hablar, dificultad para respirar, debilidad y algunos otros.

Recuerde que la metformina puede causar acidosis láctica. Los casos extremos de acidosis láctica causados por la metformina han provocado una presión arterial peligrosamente baja, hipotermia y la muerte. Algunos casos extremos comenzaron con síntomas menores como «malestar general, mialgia, dificultad respiratoria, somnolencia y malestar abdominal.» (1)

La metformina puede ser una mala idea si tiene cirrosis hepática avanzada porque puede aumentar el riesgo de acidosis láctica. Tanto la metformina como la berberina pueden estar bien, o incluso ser beneficiosas si tiene otras afecciones hepáticas, pero debe consultar a su médico al respecto. (29)(30)

Un estudio de 13 años sobre los efectos del uso de metformina a largo plazo en comparación con un placebo, publicado en 2016, reveló la deficiencia de vitamina B12 y la anemia como efectos secundarios comunes. Los que tenían un nivel bajo de B12 tenían una mayor probabilidad de desarrollar una neuropatía periférica. La dosis era de 850 mg dos veces al día. Los pacientes estaban inscritos en un programa de diabetes. (28)

En un estudio de 2015, los científicos médicos realizaron un ensayo de fase II multicéntrico, aleatorizado, controlado y abierto, con evaluación de resultados ciega en pacientes con ictus con intolerancia a la glucosa. En cuanto a los efectos secundarios del estudio, los investigadores señalaron:

«Que 19 pacientes fueron asignados aleatoriamente a metformina y 9 pacientes de este grupo tuvieron efectos secundarios, principalmente gastrointestinales, lo que llevó a la interrupción permanente de4 pacientes después de 3-10 semanas.» (31)

Efectos secundarios de la berberina

La berberina es ampliamente venerada como un alcaloide que reduce significativamente los niveles de glucosa en sangre con relativamente pocos efectos secundarios. Es una alternativa natural a la metformina.

Puede que recuerde del estudio de 2008 mencionado anteriormente que algunos pacientes de berberina que tomaban 500 mg tres veces al día experimentaron gases (19%), dolores abdominales (3,4%), diarrea (10,3%) y estreñimiento (6,9%). Sin embargo, estos efectos sólo fueron temporales. (26)

Otro efecto secundario negativo de la berberina es que si actualmente está tomando otras sustancias que reducen los niveles de azúcar en sangre, como la metformina, la combinación de los medicamentos puede hacer que su nivel de azúcar en sangre baje demasiado. Por lo tanto, asegúrese de consultar a su médico si cree que puede estar en esta categoría.

Por otro lado, algunos científicos médicos señalan que la berberina puede funcionar de forma sinérgica con otras sustancias que reducen el azúcar en sangre, al menos en dosis específicas. Sin embargo, no se convierta en un laboratorio de drogas humano sin la debida supervisión médica.

También debe tener cuidado al tomar berberina con hierbas y medicamentos con propiedades anticoagulantes, o si tiene un historial de presión arterial demasiado baja. (32)

Si quiere usar la berberina para tratar una enfermedad como la diabetes, entonces definitivamente querrá hablar con su médico primero. Haga esto independientemente de si actualmente utiliza medicamentos, hierbas o extractos de cualquier tipo.

Consulte también a su médico si está embarazada o en período de lactancia y desea complementar su ingesta nutricional con berberina. Existe una posible relación entre la berberina y el daño cerebral en los fetos y otros riesgos para la salud de los recién nacidos. (32)

Dosificación de la berberina – ¿Cuánto debo tomar?

La berberina es bien absorbida por el cuerpo y también se metaboliza en el hígado. Esto significa que es absorbida y utilizada por el cuerpo muy rápidamente. Después de unas horas, los análisis de sangre rutinarios sólo detectarán cantidades muy pequeñas dentro del torrente sanguíneo. Esto significa que tendrá que tomar berberina después de cada comida para tener un suministro constante en su cuerpo. Por eso, en los estudios con personas diabéticas se suele tomar una dosis de 500 mg tres veces al día. Pero no tome más de 500mg a la vez, ya que a veces puede producir efectos secundarios gastrointestinales.

Asegúrese de elegir también un suplemento de berberina pura, ya que muchas marcas son conocidas por vender complejos más débiles que no serán tan eficaces.