También conocida como «Doña Marina», La Malinche aconsejó a Hernán Cortés para que venciera a los aztecas… pero quizá no tuvo mucha elección.
Wikimedia CommonsLa Malinche se convirtió en un enlace de confianza para los conquistadores españoles en el siglo XVI. También se la conocía como «Malintzin» o «Doña Marina»
La contribución de La Malinche a la conquista española de los aztecas en el siglo XVI, sin embargo, la ha convertido en una figura polarizada entre los mexicanos modernos, muchos de los cuales pronuncian ahora su nombre como un insulto.
Esta es su complicada historia.
¿Quién era La Malinche antes de conocer a Cortés?
Wikimedia CommonsUn retrato de la controvertida figura de La Malinche.
Poco se sabe con certeza sobre La Malinche, que también es conocida como Malintzin, Malinal o Malinalli. Lo que se sabe de ella se recopiló a partir de relatos históricos de segunda mano. Los historiadores calculan que nació a principios del siglo XVI, hija de un cacique azteca. Como tal, La Malinche recibió una educación especial que le proporcionó las habilidades que luego aprovechó con los españoles.
Pero La Malinche fue traicionada por su propia madre cuando su padre murió. La viuda se volvió a casar y vendió a La Malinche a traficantes de esclavos que, según la historiadora Cordelia Candelaria, la vendieron a un jefe maya de Tabasco. Allí permaneció hasta que Hernán Cortés y su ejército español llegaron a la península de Yucatán en 1519.
Mientras tanto, la madre de La Malinche le hizo un funeral falso para explicar su desaparición a su comunidad.
Al mismo tiempo, Cortés y sus hombres se abrieron paso por la península en busca de la abundancia de plata y oro en el imperio azteca. Masacraron a cientos de guerreros de la tribu y despojaron a los nativos de sus recursos a lo largo del camino.
Wikimedia CommonsHernán Cortés, el explorador español conocido por sus violentas conquistas en Sudamérica.
Cuando Cortés llegó a Tabasco, un jefe maya del lugar le ofreció un grupo de mujeres a él y a sus hombres. La Malinche estaba entre esas mujeres.
Cortés decidió repartir las mujeres esclavizadas como premios de guerra entre sus capitanes y La Malinche fue adjudicada al capitán Alonzo Hernández Puertocarrero. Fue descrita por el conquistador Bernal Díaz Del Castillo como «bonita, atractiva y resistente».
La Malinche mostró aptitudes para el lenguaje. Llegó a dominar el español y ya dominaba varias lenguas nativas, incluido el náhuatl, que hablaban los aztecas. Rápidamente se distinguió de las demás esclavas nativas como una útil intérprete y los españoles la bautizaron con el respetuoso nombre de «Doña Marina.»
Las traiciones de Doña Marina
Wikimedia CommonsUn encuentro entre Cortés y Moctezuma II con La Malinche, a.Después de que Puertocarrero regresara a España, Cortés tomó a La Malinche en su poder. Rápidamente se convirtió en una parte crucial de la conquista de Cortés del poderoso imperio azteca.
En la correspondencia con el monarca español, Cortés mencionó un par de veces a La Malinche en su papel de intérprete. Sirvió como traductora indispensable y enlace estratégico entre los europeos y los nativos, lo cual fue una hazaña notable dadas las normas de la época y su posición como esclava.
«Esta mujer esclava rompió las reglas cuando se convirtió en traductora», dijo a NPR Sandra Cypess, profesora emérita de historia latinoamericana en la Universidad de Maryland. «En la fe católica, las mujeres no debían hablar en público. Y ella hablaba. En la cultura azteca, Moctezuma era el gobernante azteca, conocido también como Tlatoani, o ‘el que habla’. Sólo los poderosos hablaban».
La Malinche aseguró aún más su posición a los ojos de los españoles al actuar como su aliada. En repetidas ocasiones salvó a Cortés y a sus hombres de los ataques aztecas reuniendo información de los lugareños. En una ocasión, La Malinche se hizo amiga de una anciana que le habló de un complot urdido por el rey azteca Moctezuma II para invadir a los españoles.
Cuando La Malinche transmitió esta información a los conquistadores, Cortés hizo planes para eludir el ataque. La Malinche presentó información como ésta en múltiples ocasiones a los españoles, ayudándoles a anticipar y frustrar los ataques de los aztecas. La destreza de los conquistadores para evitar a los aztecas alimentó la creciente creencia entre muchos nativos de que los españoles tenían el apoyo de poderes místicos.
Wikimedia CommonsMuchos creen que la conquista española de los aztecas no habría sido posible sin la ayuda de La Malinche.
Sin embargo, La Malinche actuó como algo más que la estratega de Cortés. También dio a luz a su hijo, un niño llamado Martín Cortés, que fue uno de los primeros mestizos conocidos.
Aunque los primeros historiadores consideraban a La Malinche como la amante de Cortés, hay pocas pruebas que sugieran que su relación fuera amorosa o íntima. De hecho, La Malinche fue originalmente una de las esclavas de Cortés.
Lo que no es discutible, sin embargo, es que en 1521, el ejército de Cortés invadió Tenochtitlan en el asedio final que marcó la decimación del imperio azteca.
La moderna controversia sobre Malintzin
Wikimedia CommonsRetrato de La Malinche, también conocida como Malintzin.
Durante su época al lado de Cortés, La Malinche fue, en parte, respetada por las tribus nativas debido a la influencia que ejercía como puente entre los españoles y los indígenas. De hecho, los aztecas la llamaban «Malintzin», que es el nombre de «Malinche» con el añadido honorífico de «tzin».
Pero con el tiempo su reputación cambió para mal. La representación negativa de La Malinche en la literatura y en la cultura pop provino en parte de la influencia del catolicismo, que la pintó como la «Eva mexicana» (como en el Adán y la Eva bíblicos) responsable de cometer pecados atroces contra su propio pueblo.
Para algunos mexicanos modernos, la historia de La Malinche es la de una profunda traición. La frase mexicana malinchista es un insulto popular utilizado para describir a alguien que prefiere una cultura extranjera sobre la propia.
Pero la historia de La Malinche es mucho más que esto, al menos según algunos escritores mexicanos feministas que la vieron como un símbolo de fuerza, dualidad y complejidad humana. El escritor mexicano Octavio Paz describió a La Malinche como víctima y traidora a la vez, escribiendo:
«Es cierto que se entregó voluntariamente al conquistador, pero éste la olvidó en cuanto terminó su utilidad. Doña Marina se convierte en una figura que representa a las mujeres indias que fueron fascinadas, violadas o seducidas por los españoles. Y como un niño pequeño no perdonará a su madre si le abandona para buscar a su padre, el pueblo mexicano no ha perdonado a la Malinche su traición.»
Wikimedia CommonsEsta estatua de Cortés, Malintzin y su hijo Martín fue trasladada por las protestas que desató sobre el legado de Malintzin como traidora.
En contraste con su denostada reputación, muchos historiadores contemporáneos destacan las desesperadas circunstancias en las que se encontraba La Malinche y la elogian por su resistencia y autoconservación. Aunque no cabe duda de que desempeñó un papel considerable en la caída de los aztecas, como esclava indígena atrapada entre dos culturas en guerra, es posible que tampoco tuviera otra opción.
Quizás la autora Marie Arana describió con mayor acierto la situación de La Malinche en su libro Silver, Sword, and Stone: Tres crisoles en la historia latinoamericana, cuando escribió: «Sería el avatar de Cortés, su consejera estratégica y la madre de su primer hijo: en otras palabras, una esclava con un poder extraordinario»
Después de esta mirada a La Malinche o Malintzin, conozca este antiguo palacio maya en el que se encontraron restos humanos. A continuación, descubra la espeluznante historia del Sendero de Lágrimas, la limpieza étnica sancionada por el gobierno de Estados Unidos que expulsó a 100.000 nativos americanos de sus tierras ancestrales.