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La Convención Anglo-Americana de 1818
200 años después de la firma del Tratado de 1818, Anthony Arlidge echa un vistazo al inicio de las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido que florecerían hasta convertirse en la Relación Especial
Publicado el 15 de octubre de 2018
El quinto presidente de los Estados Unidos, James Monroe. Retrato fechado en 1819, por Samuel F.B. Morse. Imagen: White House Historical Association La Convención se firmó en Londres el 20 de octubre de 1818. Fue un ejercicio de lavado de cara en el que se trataron los asuntos pendientes del Tratado de París de 1783, en el que Gran Bretaña reconoció al gobierno de Estados Unidos, y del Tratado de Gante de 1814, que puso fin a las hostilidades de la Guerra de 1812. Para entonces el Príncipe Regente se había convertido en Jorge IV; Gran Bretaña estaba cansada y empobrecida por la guerra en Europa. En 1815 Napoleón había sido finalmente derrotado. La administración de Madison, que había declarado la guerra a Gran Bretaña en 1812, no había logrado capturar ningún territorio significativo en la Norteamérica británica y los británicos habían fracasado en un intento de apoderarse de partes de Luisiana. James Monroe ganó las elecciones presidenciales de 1816 por una mayoría aplastante. Había ganas de llegar a un compromiso.
La frontera norte de los Estados Unidos fijada por el Tratado de París era irregular. En un punto se sumergía bruscamente hacia el sur, hasta el paralelo 45, y más al oeste seguía la línea de la costa norte de los Grandes Lagos; seguía las cuencas hidrográficas. Su posición se complicó con la Compra de Luisiana en 1803, cuando Estados Unidos compró a Francia amplias zonas del medio oeste, una pequeña parte de las cuales penetraba en territorio que se alineaba con la Norteamérica británica. El Tratado de 1818 fijó la frontera a todos los efectos en el paralelo 49, independientemente de las características particulares del terreno. Esto tenía la virtud de la simplicidad y sería relativamente fácil de medir. Cuando se produjo, hubo muy ligeras desviaciones. El cambio de la frontera implicaba que ambas naciones cedieran territorio, Gran Bretaña más que Estados Unidos. La frontera se trazó hasta las Rocosas; más allá de ellas, la amplia zona conocida como Oregón se extendía hasta Canadá más allá de la actual Vancouver. Estaba ocupada por las tribus de las Primeras Naciones y explotada por los cazadores de pieles. Esta zona se sometió a un control conjunto en el que ambas partes tenían derecho a establecerse. La frontera más allá de las Rocosas se estableció más tarde.
A Estados Unidos también se le concedieron derechos de pesca en las aguas territoriales de la Norteamérica británica por parte de New Foundland.
Después de la Guerra de la Independencia y la Guerra de 1812, muchos reclutas negros del ejército británico quedaron en territorio británico o como marineros en los buques de la armada británica. Sus antiguos propietarios en Estados Unidos los consideraban de su propiedad y ahora reclamaban su devolución o una compensación por su pérdida. No se llegó a un acuerdo sobre este punto, pero se dispuso que un tercer estado mediara en un acuerdo. Este fue un periodo de creciente apoyo en Gran Bretaña a la abolición de la esclavitud. En 1819 un tratado con Portugal prohibió el comercio de esclavos y otro poco después hizo lo mismo con España. Canadá declaró libres a los antiguos esclavos. No parece que se produjera ninguna mediación.
Monroe estaba dispuesto a utilizar su amplia mayoría para promover la reconciliación entre los distintos intereses en Estados Unidos y recorrió el país estableciendo una era de paz. Se abrió el camino para la expansión industrial a ambos lados del Atlántico.
Anthony Arlidge ha sido Queen’s Counsel durante más de treinta y cinco años, interviniendo en muchos casos de alto perfil. Ha presentado escritos amicus al Tribunal Supremo de los Estados Unidos y al Tribunal de Apelación de Santa Mónica.
Un interés de toda la vida por la historia jurídica le llevó a ser coautor de Magna Carta Uncovered en 2014, antes del 800 aniversario del documento en 2015. Más recientemente es autor del libro The Lawyers Who Made America, un libro que recorre la historia de la creación de los Estados Unidos de América a través de las vidas humanas de quienes desempeñaron papeles importantes en ella: entre otros, de los abogados ingleses que establecieron la forma de las colonias originales; de los Padres Fundadores, que declararon la independencia y crearon una Constitución; de Abraham Lincoln, Woodrow Wilson, los jueces del Tribunal Supremo y, finalmente, Barack Obama.
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