- La pirámide de La Danta es aún más grande que la Gran Pirámide de Egipto. El volumen total de La Danta se mide en alrededor de 2.800.000 metros cúbicos.
- La Pirámide es una de las más grandes del mundo, junto con la Gran Pirámide de Cholula.
- La enorme pirámide es una de las estructuras antiguas más grandes de la Tierra y fue construida en la antigua ciudad maya de El Mirador, una metrópolis de los mayas que prosperó desde el siglo VI hasta el III antes de Cristo.
- La ciudad hace tiempo que ha sido recuperada por la naturaleza y sólo una pequeña parte es visible desde la distancia.
Hay una antigua ciudad que perteneció a la civilización maya escondida en el norte de la actual Guatemala.
Miles de estructuras antiguas yacen escondidas en una región llamada el Petén. Allí, bajo un espeso dosel de la selva guatemalteca, se encuentran los restos de una ciudad perdida hace mucho tiempo, que alberga una de las pirámides más grandes que el mundo ha visto. Puede que su gloria haya desaparecido hace mucho tiempo, pero su historia está escrita en piedra.
Se cree que la antigua ciudad de los mayas floreció desde alrededor del siglo VI a.C. hasta el siglo I d.C., y que probablemente alcanzó su máximo esplendor alrededor del siglo III a.C.. Después experimentó un paréntesis de construcción y quizás de abandono durante generaciones. La ciudad fue reocupada y ampliada a partir de la época clásica tardía. La ciudad acabaría siendo abandonada definitivamente en algún momento de finales del siglo IX.
La antigua ciudad de El Mirador, que se traduce como el mirador o mirador, abarcaba más de 10 millas cuadradas (26 kilómetros cuadrados). Algunos de sus monumentos más altos alcanzaban alturas de más de 70 metros de altura.
Hoy en día la ciudad apenas es visible. De hecho, probablemente se podría caminar no muy lejos de ella y no notar su existencia. Esto se debe a que la antigua ciudad y sus enormes monumentos han sido reclamados por la naturaleza desde hace mucho tiempo.
Aunque hoy en día sólo quedan vestigios de la que fuera una gran ciudad, ésta estuvo habitada por miles de personas en un pasado lejano.
La ciudad no era en absoluto pequeña, y como muchas otras antiguas ciudades mayas, ésta también se convirtió en una metrópolis en expansión. A pesar de que el suelo de la selva tropical carecía de muchos nutrientes necesarios para que los cultivos florecieran, los habitantes de El Mirador desarrollaron técnicas que les permitieron alimentar a una población creciente creando un sistema basado en los pantanos. Los antiguos mayas importaban barro de los pantanos cercanos (miles de toneladas) creando terrazas cubiertas de barro que estaban esencialmente preparadas para la agricultura. Añadieron cal al suelo para elevar el pH, haciendo que sus jardines fueran aptos para el cultivo de una gran variedad de productos como el maíz, el frijol, el cacao, la calabaza y el algodón, entre otros.
Esta floreciente agricultura permitió que la ciudad creciera, no sólo socialmente, sino también económica y arquitectónicamente.
La Pirámide de la Danta y El Mirador
La antigua ciudad alberga hasta treinta y cinco estructuras triádicas que están formadas por enormes plataformas artificiales coronadas por una serie de pirámides de 3 cimas. Las mayores de estas estructuras son El Tigre, con una altura de 55 metros, y La Danta.
La Danta es, con mucho, la más impresionante de todas ellas, y podríamos decir que es una de las más grandes jamás erigidas en el mundo maya. Apodado templo de La Danta o pirámide de La Danta, la estructura mide alrededor de 72 metros de altura y se eleva desde el suelo de la selva. Las estimaciones de su tamaño sugieren que la estructura tiene un volumen total de 2.800.000 metros cúbicos, lo que significa que es una de las pirámides más grandes del mundo, incluso mayor que la Gran Pirámide de Giza, que tiene un volumen total de 2.583.283 metros cúbicos.
La Danta es realmente enorme. Cuando se tiene en cuenta la gran plataforma hecha por el hombre sobre la que está construido el templo (aproximadamente 180.000 metros cuadrados) al calcular su volumen total, la Pirámide de La Danta es entonces una de las estructuras antiguas más masivas jamás construidas en el mundo.
Como una de las estructuras más grandes del mundo, y dada su antigüedad, La Danta es ciertamente una de las pirámides más misteriosas construidas en la Tierra. Sigue siendo un profundo misterio cómo los antiguos mayas lograron erigir un templo tan masivo en el pasado lejano. Los expertos han calculado que se necesitaron alrededor de 15 millones de días-hombre de trabajo para construir una pirámide del tamaño de La Danta.
Richard D. Hansen, de la Universidad Estatal de Idaho, ha calculado el volumen y la mano de obra empleada en la construcción de La Danta, que representa aproximadamente 2.816.016 metros cúbicos, a menos que haya una anomalía topográfica, como una colina natural en su interior. Utilizando cálculos derivados de expediciones arqueológicas actuales, Hansen ha identificado una cantidad de 6.730.769 días-hombre de trabajo sólo en el transporte del material (barro y piedra) para el relleno, es decir, 1.000 trabajadores trabajando 18,44 años sólo en el transporte del relleno.
El grado de dificultad en la construcción de una estructura tan masiva se acentúa aún más por el hecho de que cuando se construyó la pirámide, los antiguos mayas no tenían animales de carga como caballos, bueyes o mulas. Además de la falta de animales de carga, los mayas que se cree que construyeron las pirámides lo hicieron sin utilizar tecnologías como la rueda.
A pesar de estas desventajas, los antiguos mayas se las arreglaron para erigir lo que ahora se considera una de las representaciones más complejas de la antigua arquitectura maya.
Afortunadamente, al igual que muchas otras pirámides de todo el mundo, esta estructura también ha resistido la prueba del tiempo, y podemos apreciarla hoy en día.
Escalar la enorme pirámide lleva su tiempo, sin embargo, una vez arriba, el visitante es recompensado con una impresionante vista de la selva guatemalteca y de la enorme ciudad que se esconde bajo los árboles.
Curiosamente, no hay registros escritos que nos digan nada sobre la construcción de la pirámide, cómo se realizó, con qué herramientas, ni sabemos su propósito exacto.
Sin embargo, dado que muchas pirámides mesoamericanas sirvieron como centros religiosos o templos, se cree que La Danta también pudo tener un propósito similar. Junto con la Gran Pirámide de Cholula, en el actual México, La Danta es una de las mayores pirámides erigidas en Mesoamérica.