Vaya a la mayoría de los restaurantes y encontrará unas cuantas opciones de azúcar diferentes contenidas en paquetes de colores sentados en un recipiente en la mesa. Claro, se supone que todos ellos hacen más dulce tu comida o bebida, pero ¿cuál es la diferencia entre el amarillo y el rojo? ¿Y es alguno de ellos mejor que el azúcar?
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La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha considerado que ocho tipos de edulcorantes artificiales son seguros para el consumo, pero no vas a encontrarlos todos en tu restaurante local: algunos son aditivos incorporados a los alimentos durante su producción y no algo que compres o utilices por tu cuenta. Probablemente reconozcas algunos de ellos por su marca: sucralosa (Splenda), sacarina (Sweet and Low), aspartamo (Equal) y estevia (Truvia). Cada uno de ellos tiene distintos niveles de dulzor y usos.
Estos sustitutos del azúcar son populares entre las personas que tienen diabetes porque estos edulcorantes no elevan el azúcar en sangre de la misma manera que el azúcar, y entre aquellos que quieren algo «dulce» sin las calorías. A diferencia del azúcar de mesa, que tiene aproximadamente 16 calorías por cucharadita, Splenda, Sweet and Low, Equal y Truvia contienen pocas o ninguna caloría. Aquí es donde difieren en cuanto a sabor y uso -su seguridad y riesgos potenciales para la salud se tratan en otro artículo:
- Splenda (sucralosa): La sucralosa no se descompone en el cuerpo, por lo que tiene cero calorías. Es unas 400-700 veces más dulce que el azúcar de mesa y se puede utilizar en cualquier cosa. Dado que no pierde su dulzura cuando se le aplica calor, puede utilizar Splenda en alimentos calientes y para hornear.
- Sweet and Low (sacarina): Sweet and Low es uno de los primeros edulcorantes artificiales disponibles y se utiliza en alimentos, medicamentos e incluso en la pasta de dientes. La sacarina es entre 300 y 400 veces más dulce que el azúcar, no tiene calorías y también puede utilizarse en la cocina.
- Equal (aspartamo): El aspartamo se encuentra normalmente en los chicles, los refrescos de dieta, los pudines y muchos otros aperitivos «sin azúcar», a veces bajo el nombre de Nutrasweet. Es unas 200 veces más dulce que el azúcar, pero tiene algunas calorías (unas míseras dos calorías) por paquete. También pierde su dulzura cuando se calienta, por lo que no es ideal en productos horneados.
- Truvia (stevia): Debido a que la dulzura de la stevia se deriva de las hojas de una planta llamada Stevia rebaudiana, a menudo se promociona como un «edulcorante natural.» En los EE.UU, the plant itself is not added to the food, just a chemical extract called Rebaudioside A. It’s about 200 to 400 times sweeter than sugar.
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As Lifehacker health editor Beth Skwarecki notes, saying a sugar substitute is «200 times sweeter than sugar» means the manufacturer used 1/200th as much of it to match table sugar’s sweetness.
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Also, keep in mind that artificial sweeteners get a lot of bad press, so if you’re worried, check out our breakdown of artificial sweeteners’ safety in your diet and find one that’s best for you.
This story was originally published in 2016 and was updated on 11/25/19 to provide more thorough and current information.
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