Cuando Tony Romo se unió a los Dallas Cowboys allá por 2003, algunos confundieron su nombre con el de la cadena de restaurantes Tony Roma’s. Pensaron que tal vez Tony Romo estaba emparentado con la familia Tony Roma, tal vez heredera de la fortuna de las costillas baby back, aunque había una importante letra de diferencia al final de los nombres. Todo el mundo sabe ya que no hay ninguna relación entre Tony Romo y Tony Roma’s, pero hay una conexión bastante profunda entre los Dallas Cowboys y Tony Roma’s que poca gente conoce.
En 1976, los Dallas Cowboys se enfrentaron a los Pittsburgh Steelers en la Super Bowl X de Miami, un partido que los Cowboys perdieron por cuatro puntos. Después del partido, Clint Murchison, Jr, dueño y fundador de los Dallas Cowboys, fue a cenar al único restaurante Tony Roma’s que existía en ese momento. Estaba en North Miami. Quedó tan impresionado con las costillas y la ensalada de col que, al legendario estilo tejano, se dijo a sí mismo: «Me gusta este restaurante. Creo que lo compraré y lo trasladaré a Texas».
Estas decisiones de empate rápido no eran inusuales para Murchison. Una vez se vio obligado a pasar una buena cantidad de tiempo con banqueros en la ciudad de Nueva York y pronto se encontró frustrado por no poder conseguir un tazón decente de chile o un buen brisket ahumado. Así que hizo lo único racional que podía hacer un tejano rico. Abrió su propio restaurante en Manhattan. Lo llamó The Dallas Cowboy. Servía el clásico chili tejano y la falda ahumada. Problema resuelto.
Volviendo a Tony Roma’s. Clint Murchison no pudo comprar el Tony Roma’s original porque Tony no quiso venderlo. Pero Clint compró los derechos de la franquicia. En pocos años, había Tony Roma’s en Manhattan (dando a Murchison un segundo lugar para conseguir la comida que le gustaba cuando estaba varado en Nueva York), Hollywood, Dallas – y la sede pronto se trasladó a Dallas (bueno, Plano para ser exactos) donde permaneció hasta el año pasado.
Se podría decir que Clint Murchison, Jr. comenzó dos grandes franquicias en su vida – los Dallas Cowboys y Tony Roma’s. Los Dallas Cowboys son hoy el equipo más valioso de la NFL. De hecho, con 4.000 millones de dólares, Forbes dice que los Cowboys son la franquicia deportiva más valiosa del mundo. Vale más que Nueva Inglaterra o Green Bay. Más que los New York Yankees. Vale más incluso que el Manchester United o el Real Madrid.
Hay que darle su merecido a Jerry Jones por haber creado buena parte de ese valor, pero Murchison convirtió a los Cowboys en un nombre de marca en la NFL antes de vender el equipo. En cuanto a Tony Roma’s, es de propiedad privada, así que no sé su valor, pero sí sé que los restaurantes tienen unas ventas brutas de más de 300 millones de dólares al año. Eso es un montón de costillas. Y ahora han añadido costillas de cordero a su nuevo menú.
Al igual que los Cowboys son conocidos en todo el mundo, Tony Roma’s también lo es; 150 restaurantes en 30 países de seis continentes. Se puede comer en Tony Roma’s en Madrid, en Tokio, en Bangkok, Lima, Dubai, Kuala Lumpur, donde hay ocho para elegir, o en locales aquí mismo, en Texas. Sí, Clint Murchison, Jr. nos dio la sagrada tradición de ver a los gladiadores de la parrilla los domingos por la tarde y también nos dio la comida para verlos. Ahora, eso es un gran logro. Un hombre muy bueno.
Tony Romo puede no tener ninguna relación oficial con Tony Roma’s. Pero creo que debería comprar una franquicia para poder decir voy a Tony Roma’s de Tony Romo. Eso sería difícil de decir tres veces muy rápido, cosa que estoy seguro que vas a intentar en cuanto termines de leer, que es ahora.