La enorme planta de automóviles Packard en Detroit es conocida en todo el mundo como el rey de la ruina porno. Ha sido víctima de saqueadores y carroñeros desde su cierre en 1956. Los ladrones de chatarra han derribado partes de los edificios para robar las vigas metálicas y las armaduras. El nuevo propietario, en 2017, se comprometió a rehabilitar todas las estructuras de la planta Packard para usos mixtos y lofts. Pero ahora la antigua planta emblemática del fabricante de automóviles de lujo Packard será derribada a pesar de que el propietario dijo que no lo haría.
Muchos de los edificios de la planta Packard se han convertido en peligrosos para entrar
Con el paso de los años, muchos de los edificios de las extensas 40 hectáreas se han vuelto peligrosos para entrar debido a su estado de deterioro. El año pasado un hombre murió allí al caer por el hueco de un ascensor. Durante décadas fue un vertedero de basura, neumáticos viejos y coches desguazados. Y durante décadas el anterior propietario nunca pagó impuestos a la ciudad.
Desde principios del siglo XX hasta la década de 1930, los automóviles Packard eran los más prestigiosos de Estados Unidos. Su reputación superaba con creces la de Cadillac o Lincoln. Pero después de la guerra, fue un declive constante en el prestigio, los beneficios y la producción. En 1954, en un movimiento desesperado, se fusionó con Studebaker y trasladó la fabricación primero a unas instalaciones más pequeñas en Detroit y luego a South Bend, Indiana, en 1956.
Packard siguió ocupando partes de las instalaciones hasta 1956
Packard siguió ocupando partes de las instalaciones hasta 1956. Entonces cerró la planta de East Grand Avenue para siempre. Se convirtió en una mezcla de pequeños negocios y en un vertedero hasta la década de 1990. El actual propietario; Fernando Palazuelo, la compró en 2017 por los impuestos que debía, que eran de 400.000 dólares. Su plan era reurbanizar toda la propiedad con un combo de oficinas y espacios comerciales, restaurantes y un lugar para eventos y galerías.
Ahora, una empresa inmobiliaria local está anunciando inquilinos industriales para ocupar edificios construidos a medida en el sitio. Esto significa que Palazuelo ha renunciado a mantener las estructuras de Packard y, en su lugar, las derribará. En muchos sentidos, era de esperar.
Algunos o la mayoría de los actuales edificios de Packard serán derribados
«Mi trabajo consiste únicamente en encontrar inquilinos industriales», dijo Larry Emmons, director general de la empresa inmobiliaria Newmark, a The Detroit News. «No estamos tratando de hacer la reurbanización de los edificios existentes para unidades multifamiliares o de uso múltiple». Está buscando proveedores de automoción, servicios de entrega «justo a tiempo» y empresas que necesiten espacio de almacenamiento o centros de cumplimiento. También dijo que algunos o la mayoría de los edificios actuales serán derribados.
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«El propietario se ha comprometido a preservar la mayor parte posible del carácter original del edificio», dijo Emmons. «Probablemente mantendrá el edificio administrativo, que ha sido objeto de una importante renovación. Se ha comprometido a mantener el significado histórico y la presencia histórica del lugar. No va a permitir que lo derriben y arrasen al completo. Todavía se verá algo de las antiguas instalaciones de Packard allí». Con una tasa de desocupación industrial y de almacenes en Metro-Detroit inferior al cinco por ciento, el tipo de edificios previsto para el emplazamiento tendría una gran demanda.
Un puente peatonal sobre East Grand Boulevard, se derrumbó el año pasado
Cuando Palazuelo compró la propiedad de Packard presentó un plan en cuatro fases que en su momento se estimó que costaría 350 millones de dólares. Era un plan a 15 años que el industrial Palazuelo financiaría él mismo. Pero poco se ha hecho desde entonces. Una de las características de la planta, un puente peatonal sobre East Grand Boulevard, se derrumbó el año pasado.
Aunque sería estupendo salvar un símbolo tan significativo del poderío de Detroit, sólo se ha convertido en un símbolo de su decadencia. Aunque es una instalación gloriosa si se renueva quizá sea mejor derribarla y reforzar el renacimiento de Detroit.