- El Daily Mail ha preguntado a los consultores a quiénes remitirían a sus seres queridos
- Los consultores que han obtenido más votos son los que han entrado en nuestra guía
- Los pacientes deben tener en cuenta que la investigación del Daily Mail no es un estudio científico
¿Cuáles son las características de un buen médico? La experiencia técnica y la habilidad, por supuesto – pero alguien que te entienda, alguien en quien confíes, también es vital.
De hecho, la investigación muestra que una buena relación con tu médico puede mejorar las posibilidades de un resultado exitoso. Pero, ¿cómo encontrar un especialista que se ajuste a sus necesidades?
Ahí es donde esta serie única de guías, que se publican todos los días de esta semana en el Mail, puede ayudar.
Hemos identificado a los mejores consultores del país, juzgados por sus colegas. Hemos consultado las opiniones de más de 260 consultores de siete especialidades de todo el país y les hemos planteado una pregunta muy sencilla, pero clave: Si sus allegados necesitaran un tratamiento en su especialidad, ¿a quién les remitiría y por qué?
Los consultores que han obtenido más votos de sus compañeros son los que han entrado en nuestras guías, aunque los pacientes deben tener en cuenta que no se trata de un estudio científico.
Y, por supuesto, hay muchos especialistas magníficos y altamente cualificados en todo el país que no entraron en nuestra lista, pero que pasan cada día transformando la vida de los pacientes.
Para ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su atención, también hemos hablado con expertos sobre las últimas novedades en el tratamiento. Hoy nos centramos en la cirugía de reemplazo de rodilla…
Puede tener sentido retrasar la cirugía
La cirugía de reemplazo de rodilla es el tipo más común de operación de reemplazo de articulaciones en el Reino Unido, y el número de pacientes que se someten al procedimiento está aumentando.
La edad media para obtener una nueva rodilla es de 69 años, pero lo que preocupa a algunos expertos es que el porcentaje de personas más jóvenes que pasan por el bisturí para este procedimiento importante está en aumento.
Casi 110.000 prótesis de rodilla se llevaron a cabo en el NHS y de forma privada en el Reino Unido (excluyendo Escocia) en 2016, un 30% más que en 2010.
Y la osteoartritis -desgaste de la articulación que provoca dolor y deformidad- es el motivo de prácticamente todos los casos.
La obesidad es en parte responsable del aumento de la demanda de los pacientes más jóvenes; una articulación sobrecargada por el exceso de peso se desgasta más rápido.
Pero otro factor es que «la generación actual de personas de entre 40 y 65 años es menos tolerante a soportar una rodilla dolorosa», afirma Richard Spencer Jones, cirujano de prótesis de rodilla del Hospital Ortopédico Robert Jones y Agnes Hunt de Shropshire.
No está sugiriendo que debamos ser más estrictos con el dolor, sino que teme las consecuencias de que la gente cambie su propia rodilla desvencijada por una prótesis demasiado pronto, ya que «algunas de estas personas vivirán hasta bien entrados los 90 años y es probable que esa rodilla tenga que ser sustituida un par de veces más, procedimientos cada vez más difíciles con más riesgos y posibles complicaciones». De hecho, el 20% de los pacientes que se someten a una prótesis de rodilla no están contentos con el resultado y el 5% se siente peor después, afirma Philip Mitchell, cirujano ortopédico del Hospital St George y de la Clínica Fortius, ambos en Londres.
Cómo ver al especialista que desea
Es un hecho poco conocido, pero según la Constitución del NHS, los pacientes en Inglaterra tienen derecho a elegir dónde recibir su tratamiento del NHS – lo que significa que puede pedir que le traten en cualquier hospital o clínica en cualquier parte del país, siempre que tenga la experiencia necesaria.
Su médico de cabecera puede organizar una derivación al especialista que le gustaría ver. Usted (y su médico) pueden acceder al servicio electrónico nacional de derivación, llamado NHS e-Referral Service, que le permite seleccionar el hospital o la clínica, así como la fecha y la hora de su primera cita.
Esto no es una garantía de que vaya a ver a un consultor específico – y puede haber una lista de espera para ese especialista. También debe tener en cuenta las razones prácticas para no viajar demasiado lejos; si necesita tratamiento hospitalario, es posible que no quiera estar a cientos de kilómetros de su familia y amigos.
Tenga en cuenta que muchos de los especialistas de nuestras guías también trabajan en la práctica privada, por lo que verlos en privado también puede ser una opción.
«Desgraciadamente, si haces una resonancia magnética de la rodilla dolorosa de alguien de 60 años, seguro que encontrarás algo de artritis.
Todos los cirujanos ortopédicos suelen estar de acuerdo en que el momento de la intervención es fundamental para conseguir el mejor resultado para los pacientes.
Operar demasiado pronto y los pacientes con una rodilla rígida y ocasionalmente dolorosa probablemente no estarán contentos con el reemplazo.
Demorar demasiado tiempo y se corre el riesgo de que los pacientes se sientan miserables, confinados en casa y potencialmente sufran más desgaste muscular y deformidad – lo que resulta en una cirugía más complicada y una rehabilitación más difícil.
Las esperas cada vez más largas a las que se enfrentan demasiados pacientes del NHS para ser operados pueden tener implicaciones en este sentido.
En la unidad de rodilla del Royal Devon and Exeter Hospital, los cirujanos a menudo intentan primero utilizar medidas conservadoras con los pacientes en situación límite antes de llevar a cabo la cirugía.
«Piense en esto como un ataque preventivo», dice el profesor Andrew Toms, cirujano ortopédico del hospital. Por lo general, se trata de una combinación de ejercicio, fisioterapia, pérdida de peso y analgésicos con el objetivo de intentar reducir el dolor de los pacientes y mejorar la función de la rodilla lo suficiente como para evitar o retrasar la cirugía de sustitución de rodilla.
«Si después de pasar por esto, los pacientes no sienten que han mejorado, entonces los operaré», dice el profesor Toms.
La artroplastia de rodilla se divide en dos categorías principales: la artroplastia parcial, en la que sólo se sustituye un compartimento de la rodilla artrósica, y la artroplastia total, la opción para los pacientes con artritis generalizada, en la que se sustituyen dos o tres compartimentos. La ventaja de la artroplastia parcial es que es una operación más pequeña que conserva los ligamentos, por lo que lo más probable es que se sienta más como una rodilla normal; con la artroplastia total se sacrifican uno o los dos ligamentos principales (cruzados). Pero uno de los inconvenientes es que los cirujanos que hacen pocas obtienen peores resultados que con una sustitución total de rodilla (véase el recuadro al dorso).
Después de la operación, los pacientes tienen que prepararse para un duro trabajo para recuperar la plena funcionalidad de su nueva rodilla. Sin embargo, los pacientes que siguen padeciendo dolor seis meses después no deberían tener reparos en volver a consultar a su médico para que les investigue, afirma Andrew Porteous, cirujano de rodilla del Hospital Southmead de Bristol.
«Esto puede deberse a una infección o a que la rodilla se hizo mal; algunos cirujanos intentan evadir a los pacientes porque les preocupa que un número de repeticiones de la operación indique un problema con los datos que tienen que presentar al Registro Nacional de Articulaciones. Así que hacen radiografías y dicen: «Estas no parecen tan malas, ya está».
«En casos como este, el paciente debería volver a su médico de cabecera y pedir una derivación a un centro regional»
Así que, ¿cómo se evitan las trampas y se identifica al mejor cirujano de prótesis de rodilla? Los mejores son los cirujanos de gran volumen, que realizan un gran número de operaciones y son expertos en prótesis parciales y totales, por lo que se obtiene toda la gama de opciones. Los pacientes pueden consultar el perfil de su posible cirujano en el sitio web del Registro Nacional de Articulaciones para ver cómo se compara la carga de trabajo de su cirujano con la media (ver a la derecha).
Para identificar a los mejores cirujanos de prótesis de rodilla del país, hemos consultado la opinión de casi 40 consultores líderes de todo el país. Aquí, revelamos sus elecciones, con una selección de comentarios personales sobre por qué los eligieron.
Cirujanos de reemplazo de rodilla calificados por sus compañeros
PROFESOR ANDREW TOMS
Royal Devon & Exeter Hospital
LO QUE DICEN DE ÉL: ‘Un líder en el reemplazo de rodilla. Cuando fue reclutado en el Royal Devon, era famoso por el reemplazo de cadera. Ahora ha puesto el hospital en el mapa para las rodillas de la misma manera», dice uno de sus compañeros. Es honesto y minucioso, y discute los riesgos y beneficios de la cirugía con sus pacientes».
«Andrew ha hecho del trabajo de su vida la erradicación de todas las rodillas dolorosas del país», añade otro. ‘Se encarga de casos muy complejos y desafiantes y los resuelve.’
PRIVADO: Hospital Nuffield Health Exeter.
ANDREW PORTEOUS
Hospital Southmead de Bristol
Lo que dicen de él: ‘Es comedido, trabajador, considerado y muy hábil en todos los aspectos del reemplazo de rodilla’, revela uno de sus compañeros.
‘Adapta su cirugía a las necesidades de sus pacientes y es un firme defensor del reemplazo parcial de rodilla cuando es apropiado – su opinión es que muchos más pacientes de reemplazo de rodilla podrían beneficiarse de las rodillas parciales.’
PRIVADO: Hospital Spire Bristol, Hospital Nuffield Health Bristol.
PETER JAMES
Nottingham City Hospital
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Quietly spoken, gentle and with a beautiful pair of hands — in other words he is technically gifted. When you see him operate, he makes everything look so easy. He does a lot of revision and complex work,’ says one surgeon.
‘He did my dad’s knees and is undoubtedly the most experienced and able knee surgeon in the country,’ says another.
PRIVATE: BMI The Park Hospital in Nottingham.
RICHARD SPENCER JONES
The Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital in Oswestry
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Highly knowledgeable, he is excellent technically and renowned for his revision surgery. En este nivel superior todo el mundo es hábil, pero él se las arregla para mantener la calma incluso con los casos más difíciles’, dice uno. ‘Consigue muy buenos resultados y es el tipo de persona que querrías que te operara’, revela otro de sus compañeros.
PRIVADO: El hospital Robert Jones & Agnes Hunt Orthopaedic Hospital (atención privada), Nuffield Health Shrewsbury Hospital.
PAUL ALLEN
Princess Alexandra NHS Trust en Harlow, Essex
Lo que dicen de él: ‘Un tipo realmente sensato con una experiencia excepcional – hace reemplazo primario de rodilla y un montón de revisiones complejas ,’ revela uno de sus compañeros.
«Técnicamente excelente y muy fiable. La prueba de un buen cirujano es cómo se enfrenta a los casos difíciles y a él no se le escapa absolutamente nada. Tiene muy buen trato con los pacientes y sé que mi familiar estaría en buenas manos con él.’
PRIVADO: Rivers Hospital en Hertfordshire, The Chelmsford Hospital.
DAVID BEVERLAND
Hospital Musgrave Park en Belfast
Lo que dicen de él:
Un hombre tranquilo y gentil que tiene una capacidad de trabajo fenomenal y que no hace ningún trabajo privado. Fue traído para despejar las listas de espera en ortopedia en Irlanda del Norte y lo ha convertido en el trabajo de su vida, pero desgraciadamente esto se ha tambaleado en los últimos años debido a la mayor demanda y a la falta de fondos adicionales para pagarlo’, comenta uno.
‘Un cirujano dedicado y muy bueno.’
PRIVADO: El señor Beverland no trabaja de forma privada.
PROFESSOR LEE JEYS
The Royal Orthopaedic Hospital in Birmingham
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘He does lots of complex revision knee replacements where he deals with infection, bone loss and rebuilding bones and ligaments,’ according to one of his peers.
‘A lovely chap with a great pair of hands who also does primary knee replacement, but he has carved out a niche for himself with challenging revisions.’
PRIVATE: BMI The Priory and Edgbaston Hospitals.
RICHARD CARRINGTON
Royal National Orthopaedic Hospital in Stanmore in London
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Loads of experience and he does everything from primaries, in other words the first knee replacement, to revisions, when implants fail and have to be re-done,’ says a fellow surgeon.
‘He’s very straightforward and if he feels knee replacement will not work for you, he will say so and spare you lots of unnecessary investigations,’ says another.
PRIVATE: Royal National Orthopaedic Hospital (private), The Wellington Hospital, both in London, Spire Bushey Hospital in Watford.
PROFESSOR ANDREW PRICE
Nuffield Orthopaedic Centre in Oxford
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Part of the next generation, he is very good technically and at teaching,’ says one. ‘He has a fantastic reputation which is well-deserved and his patients are fond of him.’
PRIVATE: Nuffield Health The Manor Hospital in Oxford.
PROFESSOR NICK LONDON
Harrogate District Hospital
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘An excellent knee surgeon,’ explains one. ‘He probably does as many partial knee replacements as anyone in the country.
‘He uses a fixed-bearing partial knee which is now taking off,’ says another. ‘And he is getting very good results with it. His revision rates for partial knees are very low, almost matching those for total knees, but with the benefits of less invasive surgery.’
PRIVATE: Nuffield Health Leeds Hospital, BMI The Duchy Hospital.
Also highly thought of:
CHRISTOPHER DODD
Nuffield Orthopaedic Centre in Oxford
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Excellent dedicated knee surgeon who is a specialist in partial knee replacements.’
PRIVATE: Nuffield Health The Manor Hospital in Oxford.
MICHAEL RISEBURY
Basingstoke and North Hampshire Hospital
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: One of his peers describes him as ‘an excellent surgeon, recognised as an expert in early interventions such as osteotomy.’ This is where either the top of the shinbone or the bottom of the thighbone are cut and shaped to realign the knee and ease pain. ‘He believes you can sometimes hold off replacing the knee for a while with this.’
PRIVATE: BMI The Hampshire Clinic.
JONATHON LAVELLE
Chelsea and Westminster Hospital in London
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Very empathetic, level-headed and what we in medicine refer to as a good pair of hands. He would not operate unless he felt it absolutely necessary,’ according to one of his peers.
PRIVATE: Bupa Cromwell Hospital, The Lister Hospital, Fortius Clinic, all in London.
DAVID HOULIHAN- BURNE
Hillingdon Hospital in West London
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Gifted technically and down to earth, he gets on well with his patients and is a great communicator.’
PRIVATE: Bupa Cromwell Hospital, Fortius Clinic, both in London, BMI The Chiltern Hospital in Buckinghamshire, BMI Bishops Wood Hospital in Middlesex.
RHIDIAN MORGAN-JONES
University Hospital Llandough, University Hospital of Wales
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Técnicamente dotado con una enorme carga de casos porque recibe muchas derivaciones’, dice un cirujano. ‘Hace muchas revisiones de rodilla y me refiero a gente en su tercera y cuarta revisión de rodilla, pacientes que nadie más quiere
tocar. Es probablemente el mejor cirujano del país para rodillas infectadas.’
PRIVADOS: Hospital Spire ¬Cardiff, Hospital BMI Werndale, Clínica Ortopédica de Londres.
TIM WILTON
Lo que se dice de él: ‘Es anticuado en el mejor sentido, sensato y meticuloso. No le interesan las modas. Hace las cosas porque funcionan y se ha demostrado que funcionan durante un largo periodo de tiempo», revela un cirujano. Es un pensador que presta gran atención a los detalles. Hace las rodillas increíblemente una vez, para que duren mucho tiempo.’
PRIVADO: Nuffield Health Derby Hospital.
PAUL GIBB
Tunbridge Wells Hospital in Kent
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘A lovely man and excellent technically, very good with patients, he is very thorough and pays great attention to detail,’ says one.
PRIVATE: Nuffield Health Tunbridge Wells Hospital, The Horder Centre in Crowborough.
TIM SPALDING
University Hospital Coventry
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘He was my choice for both my father’s knees,’ one of his peers reveals. ‘A senior surgeon who pays great attention to detail and is very self-driven and organised.’
PRIVATE: Nuffield Health Warwickshire Hospital, Fortius Clinic in London, Spire Little Aston Hospital in Birmingham.
PHILIP CHAPMAN- SHEATH
Southampton General Hospital
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Technically a really excellent surgeon who does both partial and total knee replacements and primary knee replacement and lots of revision surgery . Also a very nice guy.’
PRIVATE: Spire Southampton Hospital, Nuffield Health Wessex Hospital.
JONATHAN ELDRIDGE
Bristol Royal Infirmary
WHAT THEY SAY ABOUT HIM: ‘Technically very good and gets good results,’ says one. ‘He’s also very nice, straight-talking chap with particular expertise in partial knees for younger patients with a history of dislocation.’
PRIVATE: Spire Bristol Hospital.
Las preguntas que debe hacer a su cirujano antes de apuntarse
¿Cuántas veces opera?
«Los pacientes no deberían tener miedo de preguntar a su cirujano sobre el número de prótesis de rodilla que lleva a cabo», dice el profesor Phil Turner, cirujano de rodilla del NHS Stepping Hill Hospital de Stockport y vicepresidente de la Asociación Ortopédica Británica. La clave es la precisión a la hora de colocar el implante y, en general, cuantas más operaciones realice un cirujano, mejor lo hará. Si un cirujano hace menos de 20 al año, no es una buena señal y los pacientes deberían pensar en ir a otro sitio». La mayoría de los cirujanos especializados en prótesis de rodilla realizan al menos 150 al año.’
¿Cuántas operaciones de rodilla tiene que volver a realizar?
Pregunte a su cirujano sobre su tasa de revisión (cuando un implante fallido necesita ser reemplazado). También puede consultar el Registro Nacional de Articulaciones, que contiene información sobre más de dos millones de operaciones de sustitución de articulaciones en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte desde 2002. Incluye los resultados de más de 2.000 cirujanos y su comparación con la media nacional. También ofrece datos sobre el número de prótesis de rodilla, las revisiones y las tasas de mortalidad por hospital. Si el suyo tiene una tasa de revisión superior a la esperada, pregunte por qué. Más que una señal de alarma, podría significar que son especialistas en salvar rodillas cuando la cirugía ha salido mal (y esos cirujanos están muy bien situados para evitar ellos mismos esos errores). Consulte njrsurgeon hospitalprofile.org.uk y njrcentre.org.uk
¿Debería probar otra cosa antes de pasar por el quirófano?
Una rodilla artificial nunca será tan buena como la suya propia: la mayoría de los pacientes las valoran en tres cuartas partes, según la organización benéfica Arthritis Research UK. Además, la cirugía conlleva un riesgo de infección, hemorragia y fallo del implante, así que si no la necesita, no la quiere. Hay opciones que se pueden probar antes de la cirugía, pregunte a su cirujano si es adecuada. Si se espera demasiado, la rodilla se vuelve más rígida y se deforma más», dice el profesor Turner, «y los resultados de la cirugía son peores si las rodillas están realmente mal para empezar». Las inyecciones de esteroides pueden aliviar la inflamación y el dolor, mientras que la fisioterapia fortalece los músculos del muslo que sostienen la articulación. Los aparatos ortopédicos (plantillas para corregir la alineación de la rodilla y la marcha) o una rodillera de «descarga» (que ejerce presión sobre el lado no afectado de la rodilla) pueden tener «algún beneficio», añade. Pero en la mayoría de los casos, esto sólo retrasa la cirugía entre seis meses y un año.
¿Hay otras opciones de cirugía para mí?
La artroscopia -cirugía de ojo de cerradura para eliminar los restos de la rodilla- solía ser común para la osteoartritis, pero ahora está en rápido declive ya que el NICE ha dicho que no ayuda. Una reciente revisión de 25 estudios publicada en The BMJ concluyó que el procedimiento no ofrece «beneficios importantes», ya que no reduce el dolor ni mejora la función y la movilidad, y conlleva riesgos de dolor, hinchazón y dificultad para poner peso en la pierna. Sin embargo, la osteotomía -en la que se añade o retira hueso de una articulación dañada para alejar el peso de la zona dañada- puede «comprar» a la mayoría de los pacientes diez o quince años antes de tener que sustituir la rodilla. El profesor Adrian Wilson, especialista en rodillas del Hospital Wellington de Londres, afirma que la osteotomía es la «operación de elección» para las personas que quieren mantenerse activas. ‘Siempre que sea posible aconsejamos procedimientos de preservación articular como la osteotomía’, afirma.
¿Podrías salirte con la mitad de una operación de rodilla?
Durante una operación de reemplazo de rodilla, los extremos desgastados de los huesos del muslo y la espinilla y cualquier cartílago restante se eliminan y se sustituyen por componentes de titanio o cromo-cobalto.
La mayoría de las operaciones de reemplazo de rodilla -que duran alrededor de una hora- se llevan a cabo a través de una incisión de 10 en la parte delantera de la rodilla. Sólo el 5 por ciento de las intervenciones se realizan por el ojo de la cerradura (a través de una incisión de 5 pulgadas).
Aquí le guiamos sobre los diferentes tipos de implantes que se ofrecen.
REEMPLAZO PARCIAL
Si la artritis afecta sólo a un lado de la rodilla, puede ser posible realizar un reemplazo parcial de rodilla, en el que sólo se raspa el hueso dañado y se sustituye.
La mayoría de las prótesis parciales son implantes con soporte móvil, lo que significa que la pieza de plástico que sustituye al cartílago no está fijada a la parte metálica del implante unida a la espinilla. Se dice que los implantes de soporte móvil se desgastan mejor en las prótesis parciales de rodilla, pero necesitan el apoyo del tejido existente, por lo que no son adecuados si se tienen problemas de ligamentos.
Debido a que la operación es menos invasiva que la sustitución total, ya que se extrae menos hueso, la recuperación es más rápida y la rodilla funciona mejor después.
«No es infrecuente dejar de usar las muletas a las dos semanas y caminar con normalidad a las cuatro o seis, en comparación con una sustitución total de rodilla, en la que se dejan de usar las muletas a las seis u ocho semanas», afirma el profesor Adrian Wilson, especialista en rodillas de la Universidad de Winchester y el Hospital Wellington de Londres.
Un estudio reciente publicado en BMJ Open sugiere que la mitad de los pacientes que necesitan una sustitución de rodilla podrían ser aptos para una sustitución parcial. El estudio de la Universidad de Oxford descubrió que cuando las sustituciones parciales son llevadas a cabo por cirujanos que hacen muchas de ellas, los resultados son mejores que las sustituciones totales de rodilla – y es más barato para el NHS.
Sin embargo, si el cirujano sólo realiza un pequeño número de operaciones parciales, los resultados son peores que una sustitución total.
El profesor David Murray, investigador, dijo: «Este es un hallazgo importante. Si los cirujanos utilizan rodillas parciales en una cuarta parte o más de las sustituciones de rodilla, se mejorarán los resultados, se ahorrará dinero y se beneficiarán más pacientes.’
Actualmente, las sustituciones parciales sólo se utilizan en el 20 por ciento de los pacientes -más comúnmente los más jóvenes, delgados y activos- ya que para la mayoría de los pacientes el desgaste de la rodilla está demasiado avanzado y los ligamentos no son lo suficientemente fuertes.
Aunque el movimiento puede ser mejor después que con un reemplazo total de rodilla, las cifras del Registro Nacional de Articulaciones sugieren que un reemplazo parcial también tiene más probabilidades de fracasar.
Alrededor del 10 por ciento necesitará una segunda operación después de diez años, en comparación con menos del 5 por ciento con el reemplazo completo.
REPLANTEAMIENTO TOTAL
Este es el tipo más común de cirugía de reemplazo de rodilla, utilizado en el 75 por ciento de los casos. Consiste en sustituir las superficies articulares del extremo del fémur y de la parte superior de la espinilla e insertar un espaciador de plástico en medio; éste actúa como un cartílago, ayudando a que la articulación se mueva libremente.
Hay varias versiones de esta operación y se pueden utilizar 60 prótesis diferentes.
¿Cementadas o no cementadas? La mayoría de las rodillas artificiales se cementan en los extremos de los huesos del muslo y la espinilla para lograr una mayor estabilidad. Si no se utiliza cemento, la superficie del implante que da al hueso se recubre para favorecer el crecimiento del hueso sobre él, formando una unión natural.
Las rodillas no cementadas son más caras, pero la cirugía es más rápida y algunos dicen que se ajustan mejor al hueso. Pero hay poca diferencia en los resultados.
Fijada VS MÓVIL: Normalmente, el espaciador de plástico de un implante se fija a la placa metálica del extremo de la espinilla (una articulación de soporte fijo) pero, con una articulación de soporte móvil, el espaciador puede girar dentro de un cierto rango en la placa, de modo que puede «encontrar su propia posición de comodidad», dice Howard Ware, cirujano de rodilla del Hospital Chase Farm de Londres. Se cree que esto reduce el desgaste, pero aún no hay pruebas de que sea mejor que el rodamiento fijo para el reemplazo total.
Ligamentos: ¿Mantener o sacrificar? Los ligamentos son bandas de tejido fibroso que conectan los huesos entre sí. Son esenciales para mantener la estabilidad de la articulación.
Algunos implantes de rodilla conservan el ligamento cruzado posterior (LCP), que va desde la parte posterior de la espinilla hasta la parte inferior del muslo; otros implican su eliminación (ya que el implante tiene una forma diferente) para dar a la rodilla la estabilidad equivalente.
Si se conserva el LCP, debería hacer que la rodilla se sienta más «normal», pero sólo es adecuado para aquellos con ligamentos lo suficientemente fuertes. Sin embargo, las investigaciones demuestran que mantener o eliminar el LCP apenas supone una diferencia en el funcionamiento de la rodilla.
Rótula: ¿resurgirla o no?
La sustitución total de la rodilla también puede implicar la sustitución de la superficie inferior de la rótula por una cúpula de plástico lisa.
Los cirujanos están divididos al 50% sobre si se debe hacer esto.
Los que están a favor dicen que es una oportunidad para tratar la artritis en la rótula, así como la propia articulación y reducir el dolor después, por lo que hay un menor riesgo de una nueva cirugía. Los que están en contra argumentan que el tratamiento de la artritis en la parte principal de la rodilla es suficiente para tratar el dolor, y que volver a colocar la rótula en la superficie puede causar sus propios problemas.
«El dolor persistente después de un reemplazo de rodilla puede ocurrir, y cuando lo hace puede ser un problema significativo», dice Mark Wilkinson, un profesor de ortopedia en la Universidad de Sheffield que opera en el Hospital Claremont en Sheffield.
Se cree que esto es causado por la forma en que el sistema nervioso funciona en algunos pacientes. ‘Cualquier cosa que reduzca ese riesgo tiene sentido, así que siempre resurco la rótula’, dice.
GUÍA PARA CONSULTORES recopilada por ANGELA BROOKS. Reportaje adicional de Rachel Ellis.
Los modelos de lujo pueden no merecer la pena
IMPLANTES FEMENINOS: Algunas articulaciones de rodilla artificiales han sido diseñadas para ajustarse más al tamaño y la forma de la rodilla de una mujer media. Pero no hay estudios que demuestren que los implantes «específicos para cada sexo» duren más o funcionen mejor; de todos modos, la mayoría de las articulaciones artificiales disponibles en el mercado tienen distintos tamaños.
IMPLANTES HECHOS A MEDIDA: ahora se utilizan escáneres y programas informáticos para adaptar la cirugía, el implante e incluso las herramientas quirúrgicas a la anatomía de cada paciente. Pero es bastante más caro: varios miles de libras en lugar de las 800 o 1.000 libras de una rodilla estándar.
«Estas técnicas están disponibles tanto en el SNS como en el sector privado, pero apenas se utilizan (menos del 1 por ciento de las prótesis de rodilla) en el SNS porque son más caras, llevan más tiempo y no se ha demostrado que proporcionen resultados significativamente mejores», afirma Howard Ware, cirujano de rodilla tanto en el Hospital Chase Farm como en el Hospital Wellington.
‘Una prótesis a medida sólo estaría disponible en el NHS si la rodilla está muy deformada’
El futuro, dice, siguen siendo los implantes convencionales con instrumentos estándar.
‘Para la mayoría de la gente esto va a dar los mejores resultados en manos de un cirujano experimentado.’
CIRUGÍA ROBÓTICA: Los pacientes reciben prótesis similares o las mismas que con la cirugía tradicional, pero un brazo robótico mejora la precisión de la misma, según un estudio de 2016 en el Journal of Bone and Joint Registry.
Raghbir Khakha, cirujano de rodilla del Guy’s and St Thomas’ Hospital y del Wellington Hospital, afirma que la cirugía robótica no es el «Santo Grial», pero puede ayudar a mejorar el ajuste.
«Sin embargo, un cirujano experimentado debería ser capaz de hacerlo de todos modos».