La hija distanciada del famoso capitán de un barco cangrejero de Alaska y estrella de la televisión por cable Sig Hansen afirma que su padre abusó sexualmente de ella cuando era pequeña, mientras sus padres se divorciaban hace casi tres décadas, según las entrevistas y los registros judiciales.
Como resultado de los supuestos abusos, Melissa Eckstrom, ahora abogada de derecho de familia de 28 años en Seattle, sostiene en una demanda que luchó contra la depresión, los trastornos alimentarios, los pensamientos suicidas y otros traumas durante toda su infancia. También afirma que todavía alberga recuerdos de los abusos que su padre cometió contra ella cuando tenía 2 años en 1990.
«Tengo recuerdos… de estar en una habitación a solas con mi padre y llorar de dolor», afirmó Eckstrom en una declaración judicial.
Su demanda, presentada en el Tribunal Superior del condado de King el año pasado, incluye hallazgos médicos, la evaluación de un terapeuta y los hallazgos de un asistente social supervisor de los Servicios de Protección Infantil del estado de la época de los supuestos abusos, entre varios registros que apoyan sus afirmaciones. Una carta del fiscal adjunto del condado de Snohomish, escrita en 1990 a la madre de Eckstrom, también muestra que los fiscales se negaron a presentar cargos porque dudaban de poder probar el caso «más allá de una duda razonable», aunque creían que Hansen había abusado sexualmente de su hija.
Hansen -que se ha hecho famoso como el duro patrón noruego-estadounidense del buque pesquero The Northwestern, con base en Seattle, en la serie de televisión por cable «The Deadliest Catch»- niega rotundamente las acusaciones de Eckstrom.
«Esto no es más que un chanchullo a la antigua», dijo en una entrevista reciente. «Es una demanda completamente frívola y llena de mentiras que mi ex mujer se inventó para quitarme a mi hija, y que sigue utilizando para intentar extorsionarme. Es un chantaje».
El caso pende ahora en un limbo legal mientras el Tribunal de Apelaciones del estado decide si el fallo de un juez del condado de King que permitiría ir a juicio es legalmente sólido. La decisión del tribunal de apelaciones podría sentar un precedente legal en Washington para determinar si las víctimas de presuntos abusos sexuales en la infancia pueden seguir reclamando como adultos, aunque tales acusaciones de abuso hayan sido adjudicadas en procedimientos civiles anteriores.
Muchos de los registros clave citados en la demanda de Eckstrom están protegidos bajo sello como parte del expediente judicial del caso de divorcio y custodia de Hansen con la madre de Eckstrom, Lisa Eckstrom, que finalizó en 1992. Los abogados de Hansen trataron de impedir que Melissa Eckstrom incluyera en su demanda copias de los registros contenidos en el expediente de divorcio, pero la jueza Suzanne Parisien denegó su moción.
Hansen sostiene que las reclamaciones de Melissa Eckstrom se basan en registros «escogidos» del expediente sellado y no proporcionan la historia completa.
Entre otras cosas, un juez en el caso de divorcio dictaminó finalmente que Hansen no cometió los abusos, estando de acuerdo con la evaluación de un psiquiatra designado por el tribunal de que «la probabilidad de que (Eckstrom) haya sido abusada sexualmente por su padre es extremadamente baja», según una copia de las conclusiones del tribunal.
Los abogados de Hansen intentaron que se desestimara la demanda de Eckstrom alegando que ya había sido exonerado de las acusaciones durante el juicio de divorcio. El mes pasado, Parisien denegó esa moción, citando una ley estatal establecida desde entonces que permite a las víctimas de abusos sexuales en la infancia presentar demandas civiles hasta la edad adulta.
Los abogados de Hansen pidieron entonces a Parisien que el tribunal de apelaciones revisara su fallo. Parisien concedió esa moción este mes.
Los abogados de Hansen sostienen que permitir que la demanda de Eckstrom siga adelante sería el equivalente en derecho civil a la doble incriminación, es decir, procesar a una persona dos veces por el mismo delito.
«Todos entendemos el concepto de un trato justo o el derecho a un juicio justo», dijo Lafcadio Darling, uno de los abogados de Hansen. «Pues bien, no sólo se ha juzgado esto, sino que se ha juzgado a favor (de Hansen). Eso debería poder mantenerse».
Los abogados de Eckstrom, Lincoln Beauregard y Dean Standish Perkins, replican que a su cliente nunca se le ha dado la oportunidad de presentar en el juzgado «el fortísimo expediente que establece que (Hansen) lo hizo» o cómo le afectó posteriormente el supuesto abuso.
«Pruebas insuficientes»
Según la demanda de Eckstrom, su madre y otros familiares tuvieron conocimiento de los supuestos abusos en la primavera y el verano de 1990, tras las visitas de Melissa a Hansen. Después de una de las visitas, la abuela de Melissa se dio cuenta, mientras bañaba a la niña, de que su recto estaba hinchado y descolorido, según consta en los registros judiciales. Melissa también se quejó a su madre y a sus familiares en ocasiones de que su «papá me metía el dedo en el orinal», dicen los registros.
En julio de 1990, los médicos del Centro Médico Harborview examinaron a Eckstrom, encontrando «varios hallazgos médicos significativos, que cuando se ven en combinación, son fuertemente sugestivos de abuso sexual», escribió más tarde la doctora Mary Gibbons, entonces directora de la Clínica de Asalto Sexual de Harborview.
La niña se reunió más tarde varias veces con un terapeuta, diciéndole que su padre «me hace daño en el orinal», entre otras revelaciones; y dibujó y utilizó muñecos para representar los abusos de su padre, según informó su terapeuta.
La policía de Edmonds arrestó a Hansen en 1990, pero los fiscales del condado de Snohomish se negaron a presentar cargos penales debido a lo que consideraban problemas para probar el caso en el juicio.
«Esto no quiere decir que no creamos las acusaciones», escribió el fiscal adjunto Paul Stern a Lisa Eckstrom en una carta fechada el 6 de agosto de 1990. «Al contrario, la información de que disponemos sugiere que el Sr. Hansen ha actuado de forma sexualmente inapropiada hacia Melissa»
Los fiscales revisaron el caso al menos tres veces, según otra carta enviada por Stern en 1991. Aunque reconoció que no pretendía insinuar que el abuso no hubiera ocurrido, Stern citó «pruebas insuficientes para condenar» a Hansen.
«Hasta que no se obtengan pruebas nuevas y convincentes, esta decisión no se reevaluará una cuarta vez», concluía la carta.
Después de su detención, Hansen se sometió voluntariamente a un examen de polígrafo y lo superó, durante el cual negó el abuso, según una carta del examinador que le hizo la prueba. Los resultados de las pruebas del detector de mentiras no suelen ser admisibles en los tribunales.
Durante una entrevista reciente, Hansen afirmó que a su hija le habían «lavado el cerebro y había sido programada por su madre y múltiples miembros de su familia» para que creyera que él había abusado de ella.
Sus abogados apuntan a las declaraciones de una trabajadora social asignada al caso de divorcio que planteó la preocupación de que «pudieran surgir posteriores acusaciones de abuso sexual infantil» basándose en un comentario que Lisa Eckstrom hizo en 1988: que Hansen «probablemente jugaría con» su hija si le permitía cambiarle los pañales.
Un ex-novio de Lisa Eckstrom también afirmó en las declaraciones judiciales que ella y su familia maquinaron mentiras sobre Hansen -incluyendo culparle de una falsa agresión doméstica- para evitar que Hansen ganara la custodia de Melissa.
«Envenenó mi relación con nuestra hija a través de años de viles mentiras», dijo Hansen.
El doctor John Dunne, psiquiatra designado por el tribunal en el caso de divorcio de 1990, concluyó entonces que probablemente no hubo abuso sexual, sino que lo más probable es que las afirmaciones de la niña se debieran al «síndrome de alienación parental» instigado por su madre. La controvertida teoría -que muchos expertos legales y de salud mental han desacreditado en los últimos años como «ciencia basura» inventada para contrarrestar las acusaciones de abuso- postula que las falsas reclamaciones de abuso sexual u otras acusaciones surgen cuando un padre custodio o preferido denigra repetidamente a un padre alejado del niño.
Dunne también concluyó que los hallazgos médicos de abuso probablemente representaban problemas pediátricos típicos, y desestimó las reclamaciones espontáneas de abuso de Eckstrom como poco convincentes. Un tutor ad litem asignado al caso también concluyó que no podía determinar si Eckstrom había sido abusada, pero si lo había sido, «soy de la opinión de que Sig Hansen no fue el perpetrador».
El juez Peter Steere finalmente dictaminó que Hansen no había abusado de Eckstrom y le concedió derechos de visita.
Pero una trabajadora social estatal supervisora, que consideró los hallazgos de Dunne y cuestionó la objetividad del tutor ad litem, llegó a una conclusión diferente.
«Encontré que esta investigación era exhaustiva y concluyente en cuanto al abuso sexual», escribió Christine Robinson, supervisora de la División de Servicios para Niños y Familias de Washington, en una carta de 1992. «El único autor nombrado por el niño es (Sig Hansen). Además, los hallazgos médicos corroboran la declaración del niño».
Renunciar a la patria potestad
Hansen, pescador de cuarta generación, ha aparecido con su barco familiar, sus dos hermanos y su tripulación en «The Deadliest Catch», que se emitió por primera vez en 2005. El popular programa, que destaca la extenuante pesca del cangrejo en Alaska, inicia su 13ª temporada el mes que viene.
Desde entonces, Hansen ha aprovechado su fama para escribir un libro superventas, trabajar como actor de doblaje en la película animada de Disney Pixar «Cars 2», aparecer en el programa «Celebrity Apprentice» de Donald Trump y hacer varias apariciones en televisión y como conferenciante.
Su hija demandó a Hansen el año pasado, tres meses después de que el ahora residente de Shoreline, de 50 años, sufriera un ataque al corazón muy publicitado. Hansen está casado con su segunda esposa, June, desde 2001, y ha adoptado a sus dos hijas como propias.
Él no formó parte de la vida de Eckstrom después de que sus padres se divorciaran, dijo Eckstrom. La pareja estuvo junta sólo brevemente, separándose antes de que naciera su hija. Hansen, a quien se le concedió un régimen de visitas con su hija al concluir el juicio de divorcio, optó en cambio por renunciar a su patria potestad.
«Probablemente ha sido lo más difícil que he hecho en mi vida», dijo Hansen la semana pasada, con lágrimas en el rostro.
Tomó la decisión por el «mejor interés» de Melissa, dijo, basándose en una recomendación judicial que citaba la relación tóxica con su ex mujer.
Hansen afirma que la demanda de Eckstrom es simplemente el último intento de su familia de extorsionar un gran pago amenazando con difundir las falsas reclamaciones. En 2010, Eckstrom se puso en contacto con su distanciado padre para buscar su ayuda financiera para pagar sus estudios de derecho, y Hansen contrató a un mediador para llevar a cabo «sesiones de reunificación» con ella, según muestran los registros.
Pero la reconciliación se desintegró después de que Eckstrom y su madre amenazaran con «ir a los medios de comunicación» si Hansen no pagaba a su hija 300.000 dólares, dijo. Eckstrom dijo después al mediador que planeaba escribir un libro revelador.
Hansen denunció el incidente como una «extorsión» a la policía. Un agente entrevistó a Lisa Eckstrom, quien reiteró las acusaciones de abuso contra Hansen y afirmó que éste incumplió la promesa de pagarle 50.000 dólares para mantener a Melissa cuando renunciara a los derechos de custodia (el abogado de Hansen sostiene que pagó el dinero). La policía tomó un informe, pero no remitió el caso a la fiscalía del condado de King.
En su demanda, los abogados de Eckstrom también «han amenazado con hacer públicas las acusaciones a la revista ‘People’ o con hacerlas saltar por los aires (de Eckstrom) y ponerlas en una ‘valla publicitaria en la autopista’ si no se satisfacen sus demandas económicas», afirmó Matthew Campos, abogado de Hansen, en una declaración judicial.
Eckstrom, que inicialmente presentó su demanda de forma anónima, utilizando sólo sus iniciales y las de Hansen en los documentos judiciales, optó recientemente por revelar las identidades en el caso, citando la creciente hostilidad de su padre y sus abogados y las falsas demandas de extorsión.
En una entrevista la semana pasada, Eckstrom negó que el dinero la motive.
«Justicia», dijo, cuando se le preguntó por qué está demandando. «Responsabilidad por lo que mi padre me hizo».
La fama televisiva de Hansen en los últimos años ha abierto viejas heridas y ha exacerbado el trauma emocional causado por sus pasados abusos, añadió Eckstrom.
El año pasado se llegó a un acuerdo tentativo para resolver la demanda por 1,5 millones de dólares en una mediación, según los abogados de Eckstrom. Pero el acuerdo se vino abajo porque Hansen presentó una propuesta de borrador que pretendía que Eckstrom aceptara la posible pérdida de su licencia de abogada «si se filtraba al público la noticia del acuerdo», dijo Beauregard.
Darling, uno de los abogados de Hansen, dijo que la ley estatal le prohíbe hablar sobre lo ocurrido durante la mediación, pero señaló: «Sig consideró que sólo trataba de deshacerse (de la demanda) para proteger a su familia»
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