La Historia del Santo Discípulo José de Arimatea. En la que se contiene, La verdadera Relación de su Nacimiento, sus Padres, su País, su Educación, su Piedad; y cómo suplicó a PONTIUS PILATE el Cuerpo de Nuestro Bendito Salvador, después de su Crucifixión, que enterró en un nuevo Sepulcro propio.
También la ocasión de su llegada a INGLATERRA, donde predicó por primera vez el Evangelio en Glastenbury en Somersetshire; y donde todavía crece ese famoso espino blanco, que brota cada día de Navidad por la mañana, florece al mediodía y se marchita por la noche, en el lugar donde clavó su bastón en el suelo.
Con una relación completa de su muerte y entierro.
Impreso y vendido en Bow Church-Yard. Londres.
La persona de la que vamos a hablar, llamada José, era un hombre justo, santo, piadoso y devoto, nacido en Arimatea, también llamada Rameth, y después Ramula. Era una ciudad antiguamente asignada a los levitas, y situada cerca de Sofim en el monte Efraín, cerca de los límites de las tribus de Benjamín y Dan; y también es conocida por ser el lugar de nacimiento del profeta Samuel, que aquí vivió y murió, y fue enterrado.
Aquí nació José, y de ahí que se le llamara José de Arimatea; era hijo de un tal Matías, que era considerable por su extracción, pero más por su justicia y autoridad en Jerusalén, que era la metrópoli de aquel país; su crianza, durante sus tiernos años, fue con un tal Jonatán, que era su hermano por el mismo padre y madre, con el que se benefició en toda clase de ciencias, teniendo buena memoria, y rápida aprehensión; De tal manera que siendo todavía un niño de quince años, era alabado por todos los hombres, en relación con el buen afecto que tenía por el aprendizaje, que los sacerdotes y los ciudadanos más nobles concedían a todos su opinión de las cosas que concernían a sus leyes y ordenanzas.
Nació unos ocho años antes de la natividad de nuestro bendito Señor y Salvador Jesucristo, y alrededor de la edad de diecisiete años, siendo su deseo buscar y tener una visión, en las leyes y costumbres de las tres sectas de la nación judía, los Fariseos, que es el más importante, el segundo los Saduceos, y el tercero los Esseos; con el fin de que pudiera elegir el mejor de los tres, cuando los entendiera todos. Rechazó las dos últimas y se adhirió a la primera, dedicándose a tan grandes austeridades y trabajos, que oyendo hablar de un tal Malaquías, un hombre santo, que vivía en un desarte, no se cubría con nada más que lo que daban los árboles, no se alimentaba de otra clase de carne que la que ellos daban libremente, y se lavaba a menudo de día y de noche con agua fría; Para mantenerse casto, fue a vivir con él, e imitó su estilo de vida, por el espacio de cuatro años, tiempo en el cual regresó a Jerusalén de nuevo, a la edad de veintiún años.
Pero ahora, aunque José de Arimatea se había dedicado por completo a la secta de los fariseos, no era adicto a los vicios que evidentemente aparecían entre ellos, especialmente la hipocresía; porque era realmente justo en todos sus tratos, piadoso sin ostentación, y muy caritativo en privado: De tal manera que obtenía la alabanza de los ricos y la bendición de los pobres, dondequiera que fuera, y se gloriaba más de ser un hombre bueno que un gran senador, a cuya dignidad le habían preferido justamente sus incomparables méritos.
Sin embargo, cuando Jesucristo comenzó a asumir la gran obra del ministerio del Evangelio, y por su vida santa, doctrina pura y milagros sobrenaturales, había procurado que muchos judíos abrazaran lo que les enseñaba, entre el resto de sus seguidores este José de Arimatea se convirtió en un gran admirador de la predicación de nuestro Salvador, hasta el punto de que, renunciando a las leyes levíticas, tal como se enseñaban entonces en la iglesia judía, se convirtió sinceramente y siguió a Cristo en todos los viajes que realizó por la tierra de Judea y Galilea, para la promulgación del Evangelio.
Pero cuando Jesús fue traicionado por Judas, que vendió la preciosa sangre de nuestro señor y maestro, por el valor de treinta peniques, después de que la condena fuera dictada sobre él por Poncio Pilato, el presidente romano de Siria, y fuera crucificado en la cruz, por los pecados de todo el mundo.–Tan pronto como murió, este José de Arimatea, que era un hombre rico, fue, como nos dice el evangelista San Mateo, cap. xvii, 58, 60, a Pilato, y le rogó el cuerpo de Jesús. Entonces Pilato mandó entregar el cuerpo; y cuando José hubo tomado el cuerpo, lo envolvió en una tela de lino limpia, y lo puso en la roca, y rodó una gran Piedra hasta la puerta del sepulcro y se fue.
Ahora, en cuanto a la forma del sepulcro en el que fue puesto nuestro Salvador, tomad la descripción del mismo, tal como la da Adricomio, en su relación de la Tierra Santa, y que es la siguiente: El glorioso sepulcro de nuestro Señor, dice él, era un monumento nuevo, situado a unos ciento ocho pies del monte Calvario, y distante mil pasos del monte Sión. Aquí fue donde José de Arimatea, un noble senador, cortó de una roca que estaba en su jardín, un lugar de enterramiento, en el que él, junto con Nicodemo, la bendita María y otras mujeres, enterraron en la cruz por consentimiento de Pilato, el cuerpo de Jesús, que habían envuelto en lino fino, perfumado con mirra y áloe; su cabeza fue colocada hacia el Oeste, de donde ha sido costumbre desde entonces, entre los cristianos, enterrar a los muertos, en muchos de sus patios de iglesia, con los pies hacia el Este; y los asistentes a su sagrado funeral, habiendo rodado una gran piedra hasta la puerta del monumento, volvieron a sus diversas moradas.
Mientras tanto, los sacerdotes, escribas y fariseos, tratando de impedir la resurrección de Cristo, pusieron una guardia de soldados para vigilar el sepulcro, cuya boca cerraron estrechamente, y pusieron sus sellos en la puerta, para no ser engañados por ningún fraude, ni de sus discípulos ni de sus propios guardianes; Pero esta diligencia de los judíos, que habrían impedido su resurrección, aumentó más bien el milagro y confirmó la fe en la resurrección de nuestro Salvador; pues, al tercer día después de su crucifixión, recibiendo de nuevo la vida, se presentó a María Magdalena, primero con la apariencia de un hortelano, según estas palabras del evangelista: Jesús le dice: mujer, ¿por qué lloras? Ella, suponiendo que era el hortelano, le dice: Si lo has llevado de aquí, dímelo: aquí lo has puesto, y yo lo llevaré. Juan xx. 15.
Después de la muerte de nuestro Salvador, José de Arimatea llevó una vida solitaria, unos seis meses, en conmemoración de la crucifixión de nuestro Salvador para su salvación, así como la de toda la raza humana; pero completado este tiempo de penitencia, volvió a estar entre los apóstoles, y por San Pedro fue adoptado como uno de los setenta y dos discípulos.–Así pues, para cumplir el gran encargo que se le había encomendado, entendió de Félix, que entonces gobernaba Jerusalén, que ciertos nobles cristianos, hombres de mucho honor y más virtud, habían sido enviados a Roma por orden suya, por predicar la fe cristiana, para responder a lo que se les objetaba en presencia de César; estando deseoso del servicio, y teniendo especial conocimiento de que * los tormentos con los que fueron martirizados, no disminuyeron su piedad, sino que vivían contentos de higos y nueces. Por esta razón, partió en seguida hacia Roma, y se encontró con muchos y penosos peligros por mar; pues la nave en la que navegaba naufragó en medio del mar Adriático, y unos seiscientos de ellos se vieron obligados a nadar durante toda la noche, y al amanecer, por la providencia de Dios, una nave cirenaica se puso a la vista, y él, y unos ochenta más, que superaron al resto, fueron recogidos y salvados.
Después de haber escapado de esta manera, fue a Diarchia, que los italianos llaman hoy Puteoli, y se familiarizó con Baliturnus, un judío de nacimiento, que era un comediante, y de buena reputación con Tiberio; por cuyos medios, insinuándose en el conocimiento de la emperatriz Poppeia, determinó suplicarle que procurara la libertad de aquellos cristianos en esclavitud; y siendo igualmente gratificado por ella con muchos regalos, regresó de nuevo a su propio país.
Habiendo regresado a casa, y habiendo dado cuenta a los doce apóstoles de los servicios especiales que había prestado para la vindicación de la libertad cristiana en Roma, fue designado y ordenado para ir a predicar el Evangelio en Inglaterra; y de acuerdo con la misión que le fue encomendada, se embarcó en Jope, y navegando con mucha dificultad, y encontrando muchas tormentas peligrosas, a través del mar Mediterráneo, finalmente desembarcó en Barrow-bay en Somersetshire, y luego procediendo a su viaje once millas ese día; Llegó a Glastenbury en el mismo condado; donde, fijando su bastón de peregrino en el suelo, no bien se clavó en la tierra, sino que, al igual que la vara de Aarón (que florecía cuando había una competencia entre él y otros judíos eruditos para el sacerdocio), se convirtió en una espina floreciente, cuyo milagro sobrenatural hizo que los numerosos espectadores, que vinieron a ver esta maravilla, estuvieran muy atentos para escuchar su predicación del Evangelio, que era sobre Cristo crucificado para la redención de la humanidad.
Llegó a Glastenbury unos tres años después de la muerte de nuestro bendito Redentor, estando entonces en el cuadragésimo cuarto año de su edad, haciendo allí milagros tan maravillosos, que en ese momento llevó a la conversión de Cristo a más de mil almas. Además, como cuentan Eusebio, Sozomenes y Ruffinus, tres escritores eclesiásticos muy fieles, bautizó en la ciudad de Wells, que está a cuatro millas de Glastenbury, a dieciocho mil personas un día; tan devota, celosa y santa fue la vida de José de Arimatea, que aunque encontró a los habitantes de esta isla muy bárbaros y supersticiosos, sin embargo, por medio de sanas admoniciones, al exhortarlos erudita y enérgicamente a cambiar sus opiniones erróneas, representando ante sus ojos, la atrocidad de su condenable locura y ceguera, los persuadió piadosamente de no arriesgar la salvación de sus almas y de su posteridad, abrazando la idolatría descarada, al adorar al sol, la luna y las estrellas, así como a las criaturas vivientes, tanto en la tierra como en el mar.
Así, José de Arimatea, por su vida piadosa y su buen comportamiento, habiendo obtenido la buena voluntad de un tal Ethelbertus, un rey que entonces reinaba en las partes occidentales de Inglaterra, y de muchos otros nobles, a los que convirtió a la fe cristiana, fundó una famosísima abadía en Glastonbury, que fue la primera iglesia cristiana del mundo, y por las grandes dotaciones que le asignaron posteriormente los príncipes cristianos, se convirtió en uno de los monasterios más ricos de la cristiandad.
En la antigua ciudad de Glastenbury el santo José de Arimatea continuó hasta el día de su muerte, siendo cuarenta y dos años, por lo que tenía ochenta y seis a su muerte; y tan venerable era entonces su persona, que seis reyes de aquellas partes honraron su cadáver llevándolo en hombros reales a la tumba, que se hizo en el coro de la abadía de Glastonbury, y se le erigió una tumba muy majestuosa, con la siguiente inscripción: AQUÍ YACE EL CUERPO DE AQUEL NOBILÍSIMO DISCÍPULO, REGISTRADO EN LAS ESCRITURAS CON EL NOMBRE DE JOSÉ DE ARIMATEA, Y SEÑALADO POR LOS CUATRO EVANGELISTAS, SAN MATEO, MARCOS, LUQUE. MATEO, MARCOS, LUCAS Y JUAN, POR HABER ROGADO EL CUERPO DE NUESTRO BENDITO SALVADOR CUANDO FUE CRUCIFICADO PARA REDIMIR A LOS HOMBRES PERDIDOS DE LA DESTRUCCIÓN ETERNA, Y POR HABERLO ENTERRADO EN UNA TUMBA HECHA POR ÉL MISMO. El patio de la iglesia de Glastonbury, antiguamente llamado Avolonia, también es conocido por ser el lugar de enterramiento del rey Arturo, cuyo sepulcro fue buscado por el rey Enrique II y encontrado bajo una piedra, con una inscripción en la que se declaraba de quién eran las cenizas.
Y en veneración a José de Arimatea, una dama que vivía en Glastonbury, poco después de la muerte de este hombre santo, obtuvo de su marido tanto terreno de pastoreo para el bien de los habitantes, como para poder caminar descalzo en un día entero.
Pero lo que es más notable es el espino blanco, también llamado espino santo, que hasta este mismo momento es notorio en toda Europa, por su brote en el día de Navidad por la mañana, florece al mediodía, y se desvanece por la noche; y la razón es como se ha dicho; ya que fue el bastón de José de Arimatea, que fijando en la gruta, al instante echó raíces donde este famoso espino crece, y por lo tanto proclamó ese lugar un lugar de descanso para su maestro. Y aunque el tiempo del papismo supersticioso está abolido en este reino, miles de personas, de diferentes opiniones, van anualmente a ver esta curiosidad, que pareciendo sobrenatural, y contraria al curso de la naturaleza, nos hace gritar con el Salmista, ¡Oh, Señor! cuán maravillosos son tus caminos!
FINIS.
* El original dice thst.