19.05.2020
El Tribunal Constitucional de Alemania dictaminó el martes que la vigilancia del tráfico de internet de ciudadanos extranjeros en el extranjero por parte de la agencia de inteligencia BND vulnera en parte la Constitución.
El Gobierno alemán deberá presentar una nueva ley que regule sus servicios secretos, después de que el máximo tribunal del país dictaminara que la práctica actual de vigilar las telecomunicaciones de los ciudadanos extranjeros a voluntad viola las libertades de prensa consagradas por la Constitución y la privacidad de las comunicaciones.
La sentencia dice que los no alemanes también están protegidos por los derechos constitucionales de Alemania, y que la ley actual carece de una protección especial para el trabajo de abogados y periodistas. Esto se aplica tanto a la recogida y el tratamiento de datos como a la transmisión de los mismos a otras agencias de inteligencia.
Varios periodistas extranjeros, así como los sindicatos de periodistas alemanes y la ONG Reporteros sin Fronteras, habían presentado un recurso judicial contra la última modificación de la ley del BND, que establece lo que el servicio de inteligencia exterior alemán, el BND, puede y no puede hacer.
Una de las demandantes en el caso era la periodista azerbaiyana Khadija Ismayilova, que fue galardonada en 2017 con el Right Livelihood Award, a menudo conocido como el «Premio Nobel alternativo», por su trabajo de denuncia de la corrupción y el crimen organizado en su propio país. Para ella, el hecho de que el BND tuviera el poder de compartir información de inteligencia con los aliados menos democráticos de Alemania hizo que la decisión judicial de hoy fuera vital.
«Sufrí mucho en Azerbaiyán por el poder ilimitado del gobierno y su abuso de la legislación antiterrorista, que también les permitió interferir en mi privacidad y exponer mi vida íntima», dijo en una declaración por correo electrónico. «Me alegro de que los controles y equilibrios democráticos sigan funcionando en Alemania y de que haya sido posible revertir las leyes abusivas que podían utilizarse como instrumentos contra los denunciantes y los periodistas»
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«El Tribunal Constitucional alemán ha subrayado una vez más la importancia de la libertad de prensa», ha declarado Christian Mihr, director de Reporteros sin Fronteras en Alemania, en un comunicado. «Nos alegramos de que (el tribunal) haya puesto fin a la desbordante actividad de vigilancia del BND en el extranjero»
«Un servicio secreto que quiere proteger la democracia no puede pisotear importantes libertades democráticas», ha declarado Frank Überall, director del sindicato alemán de periodistas DJV.
La enmienda de 2017 legaliza efectivamente lo que el BND venía haciendo de todos modos: vigilar las telecomunicaciones en cualquier parte del mundo, sin importar la sospecha.
La enmienda se introdujo a raíz de las revelaciones sobre el alcance y el poder de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA), realizadas por el denunciante Edward Snowden.
¿Juego limpio fuera de Alemania?
Pero según un documento confidencial sobre «Inteligencia de Señales» filtrado a Der Spiegel y a la cadena pública bávara BR la semana pasada, el BND ha estado intentando autorregular qué tipo de comunicaciones entre ciudadanos alemanes puede espiar, basándose en la nueva ley.
Hasta ahora, según informó Der Spiegel, el BND había considerado que los ciudadanos extranjeros que vivían fuera de Alemania eran esencialmente un juego limpio, ya que asumían que no estaban protegidos por la Constitución alemana.
Durante una audiencia en enero, Helge Braun, jefe de gabinete de la canciller Angela Merkel, había argumentado que la vigilancia de las comunicaciones era vital para prevenir ataques contra el ejército alemán en el extranjero. Añadió que la ley del BND incluía «amplias medidas de protección y control» que eran únicas.
La cuestión legal clave era si los ciudadanos extranjeros en otros países estaban cubiertos por la constitución alemana, conocida como la Ley Básica, que salvaguarda los derechos humanos – incluyendo el artículo 10, la privacidad de la correspondencia y las comunicaciones.
Paulina Starski, especialista en derecho constitucional e investigadora principal del Instituto Max Planck de Derecho Público Comparado y Derecho Internacional de Heidelberg, acogió con gran satisfacción la sentencia, afirmando que era la primera vez que el Tribunal Constitucional alemán se pronunciaba de forma tan clara sobre las actividades de los servicios secretos.
«Soy una gran defensora de esta interpretación de la Ley Fundamental. Anteriormente ha sido controvertido dónde se aplica la obligación de proteger los derechos básicos», dijo a DW. «¿Es sólo en Alemania o abarca la actividad de los órganos estatales alemanes en el extranjero? Como se puede imaginar, esto tendrá muchas consecuencias más allá de las actividades de los servicios secretos: misiones militares en el extranjero, por ejemplo.»
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Por supuesto, hay una cuestión básica cuando se trata de las actividades de los servicios secretos, añadió: «¿Puede el BND incluso decidir por sí mismo qué comunicaciones está autorizado a vigilar? Esencialmente, el tribunal está diciendo que estos amplios márgenes de maniobra que tienen los servicios secretos deben ser más estrictos. No es una zona sin ley. Los derechos básicos también se aplican allí».
Uno de los mayores puntos de intercambio de Internet del mundo, el Deutsche Commercial Internet Exchange (DE-CIX), está situado en Frankfurt, a través del cual pasan los intercambios de Internet hacia y desde Francia, Rusia y Oriente Medio, entre otros. Según Der Spiegel, el BND puede intervenir en la bolsa a voluntad, lo que le da acceso a hasta 1,2 billones de comunicaciones al día. Hay otros puntos de intercambio DE-CIX en Alemania, entre ellos en Hamburgo y Múnich.
El Tribunal Constitucional dijo que el gobierno tiene hasta finales de 2021 para modificar la ley del BND.
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Ben Knight