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La levadura es algo que confunde a la gente. ¿Es una planta, un animal o algo más? ¿La levadura es vegana? Como explico en este post, la levadura es de la familia de los hongos, como las setas.
Cuando era niño, siempre había pilas de cómics viejos por la casa. La pequeña Lulú, Archie, Richie Rich…
Y en la parte de atrás de los tebeos estaba mi parte favorita: los anuncios.
En mis fantasías, compraba entre esas últimas páginas gafas de rayos X, zumbadores de mano, monos de mar y una máquina con la que podías hacer tu propio dinero.
Esa parecía la más útil. Al fin y al cabo, con eso podría comprar todo lo demás de la lista.
Sólo había dos problemas.
Uno, esos cómics eran muy, muy viejos. Lo más probable es que ya no vendieran esos artículos.
Dos, mi madre no me daba dinero para comprar mi propia máquina de hacer dólares.
¿No entendía que hay que gastar dinero para ganar dinero? Sin el dinero extra, ¿cómo podría esperar criar una pequeña familia de monos marinos por mi cuenta?
Hice mi propuesta. Por sólo 1,25 dólares podía criar un barril de… crustáceos.
Por sólo 50 centavos más, podía hacer que me los llevaran a toda prisa en caso de que sufriera una emergencia relacionada con los monos de mar.
Los alimentaría con una dieta constante de espirulina y observaría con entusiasmo sus travesuras. Pero mi madre no quería ni oírlo. Ni siquiera mostrarle a la madre, al padre y a los dos adorables niños que aparecen en el anuncio ayudó.
Por cierto, ¿sabéis qué más ponen en el paquete de comida de los monos marinos, además de espirulina? Levadura.
Eso me lleva a la pregunta de hoy, que sorprendentemente no tiene que ver con la gamba en salmuera. Se trata, en cambio, de…
¿Es vegana la levadura?
Quizás sean sueños como el de mi infancia que involucra a los Monos Marinos lo que confunde a la gente en lo que respecta a la levadura.
Quizá se imaginan que consiguen un paquetito de levadura, añaden un poco de alimento de azúcar y agua caliente, y ven cómo el contenido cobra vida.
«Seguramente», dicen, «hay unas levaduras microscópicas que llevan sus propios lazos rojos.»
Pero a diferencia de los Monos de Mar y sus hermanos crustáceos, las levaduras son de la familia de los hongos, como las setas.
Aunque cuando a las levaduras se les da azúcar y agua caliente parece que hacen una improvisada fiesta de la espuma, es sólo una ilusión.
Ni siquiera tienen un sistema nervioso central, y mucho menos la capacidad de montar una buena mezcla de baile.
Aunque la mayoría de los expertos en cocina refrigeran los alimentos para evitar el crecimiento de los hongos, cuando un panadero utiliza este hongo para el pan, lo mejor es el agua caliente.
La levadura se alimenta de azúcar, produciendo alcohol y dióxido de carbono. Ese dióxido de carbono hace que el pan suba.
La cocción destruye el alcohol y la levadura. Las burbujas que quedan hacen que el pan sea blando. La levadura le da al pan parte de su sabor característico y su delicioso olor.
In addition to bread-making, yeast is also used in fermenting beer, wine, and soy foods like tempeh and miso.
Of course, nutritional yeast flakes (an inactive form of yeast) are a staple in many vegan kitchens.
(What is nutritional yeast? <—— Read this post to find out.)
For those among you who are still dreaming of a little plastic home for your Yeast-A-Beasts, you could build a Sea Monkey-style dwelling for your microscopic fungi. But I think they just call that a terrarium.
This series on misconceptions around veganism continues with: Are Vegans Privileged And Out Of Touch?
