En 2018, Justin Timberlake anunció que actuaría junto a un holograma de Prince en una actuación de la Super Bowl, como homenaje al músico fallecido repentinamente en 2016 a los 57 años. La protesta por el anuncio del señor Timberlake fue inmediata y generalizada. Los fans y las personas cercanas al difunto intérprete creían que tal evento trivializaría y explotaría el legado del artista. Y, lo que es peor, se enfrentaba al propio artista. En una entrevista con la revista Guitar Player en 1998, le preguntaron a Prince si alguna vez tocaría con una grabación interactiva de un músico fallecido. «Desde luego que no», respondió. «Eso es lo más demoníaco que se puede imaginar. Todo es como es, y así debe ser. Si tuviera que improvisar con Duke Ellington, habríamos vivido en la misma época».
Un conjunto diferente de preocupaciones éticas rodean el auge de los hologramas de personajes de anime. Akihiko Kondo no es el único que se casa con uno. La empresa japonesa Gatebox fabrica un pequeño dispositivo con cúpula de cristal que alberga una pequeña chica de anime holográfica. La empresa lo comercializa como sustituto de la esposa para «hombres solteros que viven solos» y ha emitido miles de «certificados de matrimonio». No hace falta ser licenciado en psicología para sospechar que esto podría agravar las disfunciones sociales existentes.
Cuente con la familia del señor Kondo entre los objetores. Ninguno de ellos asistió a la boda de 18.000 dólares, en la que el señor Kondo utilizó un muñeco de peluche como sustituto del holograma, que reside en su casa a través de un dispositivo de escritorio. La ley tampoco está de su lado, ya que el matrimonio no es legalmente vinculante.
Muchos de estos problemas sociales y culturales pueden ser simplemente un factor de la novedad y extrañeza de la propia tecnología. Las primeras películas sorprendieron al público con las emociones que el nuevo medio hacía posible. Al final del clásico mudo de 1903 «El gran robo del tren», un malvado forajido apunta con su pistola directamente al objetivo de la cámara y dispara repetidamente. Nuestras reacciones han evolucionado con el medio.
El Sr. Becker considera que esta extrañeza es una de las principales preocupaciones de BASE Hologram. Quiere que la gente vea las actuaciones holográficas como una opción de entretenimiento emocionante -a la altura de un espectáculo de Broadway o una película- y no como una novedad. «Tenemos que seguir siendo diligentes a la hora de comunicar lo que estamos haciendo, lo que la gente verá cuando entre en el teatro».
Una vez que el público está en sus asientos, dice, la experiencia habla por sí misma. Por ejemplo, el espectáculo de Roy Orbison.
«La primera canción, la gente tuitea: ‘Oh, no puedo creer lo real que es’. En la segunda canción, empiezan a meterse en ella. En la tercera canción, al reconocer los primeros acordes de un viejo éxito, empiezan a aplaudir: están mostrando su aprecio y ánimo al artista, ¿no? Eso es lo que se haría en un concierto de Springsteen, con un artista en directo. En este caso, el artista es una imagen holográfica. Eso significa que han suspendido la incredulidad y se permiten simplemente disfrutar del espectáculo.»
PROYECTANDO EL FUTURO
Para los artistas vivos, el uso de eventos holográficos puede ayudar a hacer crecer su reputación con nuevas audiencias, y a extender y asegurar sus legados de nuevas maneras. Abba, cuyos cuatro miembros originales siguen con nosotros pero no han actuado como unidad desde 1984, es un grupo que está viendo la oportunidad. Se está preparando una gira de conciertos holográficos con los miembros de la banda como sus jóvenes. Puede que incluso incluya nuevas canciones, grabadas especialmente para la gira por el cuarteto reunido.
En 2011, Mariah Carey fue noticia por una grabación holográfica de canciones navideñas que se presentó como conciertos en plazas públicas de cinco países europeos simultáneamente. La cantante estaba flanqueada por bailarines virtuales con trajes grises y bailarines vivos con atuendos similares.
El paquete formaba parte de una campaña promocional creada para Deutsche Telekom. Y señala el camino hacia el futuro: aplicaciones comerciales garantizadas para que la tecnología sea más común en nuestra vida cotidiana.
«Piense en todos los artistas que han hecho álbumes de Navidad y en lo genial que sería tener a algunos de ellos -Bing Crosby y Nat King Cole- cantando canciones navideñas en los principales centros comerciales del país, en todo el mundo», dice el Sr. Becker.
Desde ahí, es un paso corto para ver estos efectos en todos los aspectos de los negocios y el entretenimiento. El Sr. O’Connell, de Musion 3D, ve una larga lista de oportunidades por delante.
«Esto incluye discursos en directo de directores generales en sus eventos corporativos o políticos que utilizan nuestra tecnología para aparecer en directo como un holograma en lugares remotos», dice. «Nuestra tecnología también se utiliza para lanzar productos o aumentar el reconocimiento de la marca. Se presta muy bien a la industria automovilística cuando un nuevo modelo que no está disponible libremente puede reproducirse como un holograma realista. Muchos parques temáticos utilizan ahora la tecnología holográfica como parte de sus atracciones»
De forma similar, Crypton Future Media, desarrolladores del vocaloid Hatsune Miku, está «siempre a la búsqueda de nuevas colaboraciones con empresas y profesionales de todo el mundo», afirma el Sr. Itoh.
Mirando hacia el futuro, Becker especula con una tecnología de proyección curvada que permita que las ilusiones al estilo de los hologramas incluyan tres dimensiones, o con una interactividad aún más sofisticada que permita a los participantes adentrarse en escenas imaginarias, como la famosa Cantina de «La Guerra de las Galaxias», poblada por extraterrestres holográficos.
«Toda el área tecnológica que estamos aprovechando está siendo desarrollada y mejorada sólidamente por otras industrias, no necesariamente por la nuestra», afirma. «Mira cómo se está utilizando para enseñar a los estudiantes de medicina. Hay toda una serie de usos para esta tecnología. Nosotros sólo somos uno de los beneficiarios».
Esta perspectiva implica una dosis de realidad no sólo para este incipiente sector del entretenimiento, sino para todas las comunicaciones con tecnología punta: La atención no debe centrarse en la innovación tecnológica, sino en el contenido, y en cómo éste puede ser remodelado por los nuevos recursos disponibles.
«No pensé: ‘Oye, quiero entrar en el negocio de los hologramas'», dice el Sr. Becker. «Lo que pensé fue: ‘Hay muchas cosas que podemos hacer con esta tecnología para ofrecer un mejor espectáculo’.
«Al fin y al cabo, es un personaje, una historia y una música. Si no cumplimos con eso, no importa cuál sea nuestra tecnología».