El primer beso es un acontecimiento que marca la vida de la mayoría de los individuos. Probablemente recuerdes dónde estabas en ese momento, quién era tu pareja y quién inició esa importantísima primera expresión de sexualidad y afecto. Hay un sinfín de canciones, películas e incluso uno de los cuadros más caros del mundo («El beso» de Klimt) que conmemoran el roce de los labios de dos personas entre sí, y sin embargo hay sorprendentemente poca investigación al respecto. Si piensa en su propio pasado, más allá del beso en sí, puede que también recuerde quién de su círculo de amigos fue el primero en experimentar este hito romántico. Es posible que hayas pensado que esos primeros besadores eran especialmente guays, populares y aventureros. Por otro lado, si fuiste tú, quizá consideraste que la necesidad de besar a tu primer chico o chica era un imperativo interpersonal que difícilmente podías ignorar. Estabas enamorado y querías demostrarlo.
No está claro por qué, a pesar de lo notable que es el primer beso para muchas personas, la psicología ha tendido a dar poca importancia al asunto. De hecho, ni siquiera hay muchas investigaciones sobre los besos en general, ya sea entre parejas románticas de larga duración o entre parejas que exploran sus nuevos sentimientos hacia el otro. Tal vez simplemente se asume que todo el mundo se siente de la misma manera acerca de los besos (es decir, es importante) y, por lo tanto, no cabe esperar mucha variabilidad en los predictores, los correlatos o los resultados de esta forma de afecto físico.
Eva Lefkowitz y colaboradores de la Universidad de Connecticut (2018) decidieron explorar el primer beso, o al menos los recuerdos del primer beso, como un reflejo de la personalidad de un individuo. Reconociendo que el primer beso se asocia con la adolescencia (en la mayoría de las personas), los autores de la UConn consideraron que su momento y contexto reflejan el desarrollo de las cualidades psicosociales de la identidad y la intimidad.
Como señala el equipo de investigación, besar a cualquier edad, cuando es entre personas que no tienen ya una relación sexual, «ofrece muchos de los aspectos positivos de otras (formas de intimidad física) sin el riesgo de infección de transmisión sexual y/o embarazo.» Dentro de las relaciones en general, los besos se consideran, según los autores, un «comportamiento con valor positivo en sí mismo y está vinculado a la satisfacción y el compromiso de la relación en la adolescencia y la edad adulta.» Las personas que entran tarde en el juego de los besos pueden estar evitando este tipo de compromiso, sobre todo si han retrasado su primer beso hasta bien entrada la edad universitaria. El retraso del primer beso, por tanto, puede tener un importante significado psicológico, y éste fue el objetivo del estudio.
Además de establecer la edad del primer beso entre su muestra de estudiantes universitarios de edad media, étnicamente diversa, Lefkowitz y sus compañeros investigadores deseaban determinar los predictores de personalidad, motivacionales y demográficos de la edad del primer beso. Como señalan, desde el punto de vista de la motivación, es posible que uno quiera besar a su interés amoroso adolescente, porque tiene un verdadero deseo de hacerlo, o tal vez sólo tiene curiosidad. Estas motivaciones impulsadas internamente son diferentes de las que reflejan la presión de los compañeros y el hecho de seguir a la multitud.
Otros predictores de la edad del primer beso investigados en el estudio fueron los antecedentes religiosos de la familia y la calidad general de las relaciones, la autoestima, el consumo de alcohol y las experiencias académicas. La imagen corporal y el tamaño del cuerpo (índice de masa corporal) también se examinaron como predictores de la edad del primer beso.
Además de estos factores de fondo y de salud mental, el equipo de investigación de la UConn estaba interesado en determinar el papel de la personalidad. Los extravertidos podrían ser más propensos a participar en un primer beso temprano, porque están más motivados socialmente, aunque también pueden ser propensos a comportamientos de alto riesgo. El neuroticismo sería el segundo posible predictor de la personalidad en cuanto a la edad en que se besa, basándose en investigaciones anteriores que muestran que los que tienen más alta esta cualidad se involucran en más enganches y sexo sin protección.
Utilizando una muestra de 738 estudiantes universitarios que aceptaron participar en un estudio sobre la vida de los estudiantes universitarios (50% mujeres), Lefkowitz y sus colaboradores pidieron a los participantes que completaran medidas de religiosidad, rendimiento académico (pertenencia al Honors College), cercanía y autonomía en sus relaciones con sus madres, consumo de alcohol, índice de masa corporal y autoestima. Una medida estándar de personalidad evaluó sus niveles de extraversión y neuroticismo. Una única pregunta de sí-no evaluó la experiencia previa con los besos y los participantes también indicaron si se habían involucrado o no en una serie de actividades sexuales, incluyendo tocamientos sexuales, sexo oral, sexo vaginal y sexo anal.
Que los besos antes de la universidad son la norma fue validado en el presente estudio por el hallazgo de que el 14,2 por ciento de los participantes nunca había besado a una pareja en los labios (aunque unos pocos se habían involucrado en actividades más explícitamente sexuales). En igualdad de condiciones, los participantes con más probabilidades de no haber besado en su vida eran más altos en neuroticismo, menos extravertidos, menos propensos a beber y miembros de la universidad de honores.
Por un lado, estos resultados podrían llevar a pensar que estas cualidades describen al «estudiante universitario modelo», que evita el riesgo y se centra en lo académico. Sin embargo, si se tiene en cuenta que uno de los objetivos de desarrollo de la universidad es explorar la propia identidad y la sexualidad en las relaciones con los demás, aquellos individuos que posponen su primer beso podrían estar preparándose para tener dificultades de adaptación sexual más adelante en su vida adulta. Además, el hecho de no haber besado en el momento en que es norma hacerlo podría indicar un patrón más amplio de inhibición y retraimiento de las relaciones cercanas: «No sólo es antinormativo retrasar los besos en la edad adulta joven, sino que… también puede ser poco saludable.»
Desgraciadamente, aunque los autores plantearon la intrigante cuestión de la motivación para besar antes o después, su estudio no nos dio una idea de hasta qué punto la presión de los compañeros afectó al momento en que los participantes se dieron ese primer beso. Sería interesante saber si las personas que se besan por verdadero afecto hacia su pareja difieren de las que intentan seguir la corriente. Si besar forma parte de la búsqueda de la autodefinición que se produce en la adolescencia, como proponen los autores, ese primer beso podría ayudarte a ganar algo de claridad sobre tus propios objetivos y valores.
Aparte de estos factores motivacionales, sin embargo, el estudio de Lefkowitz et al. puede ayudarte a obtener información sobre por qué retrasaste o no tu primer beso. Tal vez algunas de sus dificultades en las relaciones actuales puedan deberse a ese patrón de inhibición indicado por el retraso del primer beso. ¿Sigue sintiendo que se retiene cuando está con una persona que le interesa? ¿Tienes miedo de arriesgarte al rechazo? La edad de tu primer beso podría ser un diagnóstico de algunos de estos factores que te frenan incluso ahora. Sin embargo, todavía puedes aprovechar el papel de los besos para mejorar tus relaciones actuales.
Para resumir, con el paso de los años, es probable que los recuerdos de ese primer beso se desvanezcan, pero los recuerdos del más reciente pueden ayudar a fomentar la realización de tu relación actual.