Aunque puedan parecer secundarios con respecto a la acción en la cancha o el campo, los presentadores y locutores juegan un papel importante en la experiencia de los aficionados. Aunque tipos como Booger McFarland pueden estar en el punto de mira por razones equivocadas, no todas las cabezas parlantes de ESPN se convierten en blanco de las críticas. A todo el mundo, por ejemplo, le encantaba ver a Stuart Scott tras la mesa de SportsCenter.
Scott, sin embargo, ya no trabaja en ESPN ni aparece en televisión. El querido presentador murió trágicamente en 2015 tras luchar contra el cáncer.
El camino de Stuart Scott hacia ESPN
En el mundo del deporte, muy pocos atletas llegan simplemente a los profesionales como estrellas completamente formadas; la mayoría ejerce su oficio en la universidad, las ligas menores u otras paradas en el camino. Del mismo modo, Stuart Scott no comenzó su carrera en ESPN.
Después de la escuela secundaria, Scott se dirigió a la Universidad de Carolina. Como amante de los deportes, jugó en el equipo de fútbol del club y trabajó en la emisora de radio de la universidad antes de graduarse en comunicación oral. Armado con su diploma universitario, consiguió un trabajo en WPDE-TV en Florence (Carolina del Sur); según un reportaje de ESPN posterior a su muerte, fue allí donde a Scott se le ocurrió su icono, «tan genial como el otro lado de la almohada»
Scott se trasladó entonces más al sur, aceptando un trabajo en WESH, la filial local de NBC en Orlando (Florida). Allí empezó a hacer contactos en ESPN -conoció al productor Gus Ramsey y se cruzó con Chris Berman- y finalmente recibió la llamada para unirse a la cadena.
Scott empezó en ESPN2, apareciendo en segmentos de «SportsSmash» en el programa más amplio SportsNight. A partir de ahí, su estrella no paró de crecer.
Convirtiéndose en un icónico presentador de ‘SportsCenter’
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Mientras Stuart Scott asumía el cargo de presentador de SportsNight después de que Keith Olberman se trasladara a SportsCenter, parecía que no llegaría más lejos. Una mañana de 1997, todo cambió.
«Scott pensó que los ejecutivos de ESPN le mantenían en el Deuce por una razón: Pensaban que era un mero chico de frases hechas», explicó Brian Curtis en The Ringer. «En agosto de 1997, Scott tuvo la oportunidad de demostrar que estaban equivocados cuando fue emparejado con Rich Eisen en la edición de las 2 AM de SportsCenter».
Aunque presentar el SportsCenter de la madrugada podía ser un trabajo pesado, tenía una gran ventaja: ese episodio se mantendría durante toda la mañana. Eso significó que una generación de aficionados a los deportes creció escuchando a Scott; sus «Boo-Yahs» y «Hallah» se convirtieron en la banda sonora para levantarse y prepararse para la escuela.
«A mediados o finales de los 90, estoy en el instituto», dijo a Curtis Michael Smith, que llegó a trabajar en ESPN y a presentar SportsCenter. «Cuando ves a alguien que se parece mucho a ti, o mucho a la gente que conoces y admiras, el mensaje no es sólo: Puedes hacerlo. El mensaje es: Puedes hacerlo a tu manera auténtica y ser tú mismo»
La trágica muerte de Stuart Scott
Después de hacerse un nombre en SportsCenter, Stuart Scott hizo casi todo lo posible en ESPN. Mientras cubría las finales de la NBA, presentaba programas de juegos y se convertía en parte del panorama deportivo, su carrera tendría un final trágico.
En 2007, Scott necesitó que le extirparan el apéndice; tras la intervención, los médicos descubrieron que tenía cáncer. Sin embargo, a pesar de las numerosas cirugías y rondas de quimioterapia, el icónico presentador no se rindió. Siguió yendo al gimnasio y, más visiblemente, apareciendo en televisión.
En julio de 2014, Scott recibió el premio Jimmy V a la perseverancia en los ESPY, en honor a su lucha contra el cáncer. En un momento que recordó el icónico discurso del entrenador de NC State, el presentador de SportsCenter dijo al mundo: «Cuando mueres, no significa que pierdes contra el cáncer. Derrotas al cáncer por cómo vives, por qué vives y de la manera en que vives»
El 4 de enero de 2015, Scott murió a los 49 años. Su legado, sin embargo, sigue vivo entre los aficionados al deporte de todo el mundo.