«No me hagas… pasar hambre. No te gustaré cuando tenga hambre». Esta tonta parodia de la icónica frase de Bill Bixby, pronunciada al principio de El increíble Hulk, capta a la perfección la desesperación del personaje por volver a ser conocido por el público. En 2008, Hulk era la franquicia más hambrienta de todas. Spider-Man y los X-Men estaban obsequiados con nuestro afecto, e incluso Blade se anotó tres buenos bocados, pero el pobre Hulk seguía pidiendo segundos. Quería un trozo de ese pastel, y como primer personaje de cómic de Marvel que tuvo algún tipo de impacto serio en la cultura pop, Kevin Feige creía que lo necesitaban para asegurar su banquete de Vengadores.
Diecisiete películas después, Hulk sigue hambriento. Aunque no es necesariamente una bomba total de taquilla, El increíble Hulk no logró encender el entusiasmo de los fanáticos de Iron Man, y actualmente descansa como la entrada más baja de recaudación en el Universo Cinematográfico de Marvel. ¿Por qué? ¿Es una película terrible? No. Puede que no sea tu película favorita de la franquicia, pero sin duda es superior a Thor: El mundo oscuro (no puedo esperar a hablar de ella en el día 8 de esta serie). ¿Tiene la culpa el director Louis Leterrier? El francés responsable de las dos primeras películas de Transporter y de la muy infravalorada Unleashed aportó mucha energía a la acción y, desde luego, no se perdió en la idea de adaptar los paneles de cuatricromía como hizo Ang Lee en 2003. ¿Edward Norton no encaja en el papel de Bruce Banner? Aunque ciertamente no juega bien con los demás, si El increíble Hulk hubiera sido un éxito rotundo, creo que su versión del enclenque científico podría haber encajado en la iniciativa de Marvel.
La verdad es que las dos primeras versiones cinematográficas no entienden el atractivo de «El extraño caso de El increíble Hulk y el señor Banner». No se trata de controlar el ser monstruoso de Banner. Una vez que se produce el experimento de radiación Gamma, y se rompe el cisma biológico, ya no hay un solo ser. No es Banner/Hulk. Es Banner y Hulk. Esta no es una historia de hombres lobo; es Jekyll y Hyde. Aquí hay dos personajes luchando por el dominio en nuestro plano de existencia. Joss Whedon empezaría a explorar esta idea en Los Vengadores, cuando el refundido Mark Ruffalo exclama: «Me metí una bala en la boca y el otro la escupió». Hulk tiene derecho a la vida, y no debería ser relegado como un sabor para aderezar las menguadas ventas de Thor. Aunque me quedé asombrado y absolutamente emocionado al ver que el Hulk de los cómics aparece por fin en Ragnarok, me quedó claro que esta versión podría llevar su propia película. Puede que tengamos que esperar a que Disney compre Universal Studios para que eso ocurra.
Por supuesto, incluso en los cómics, nadie se pone de acuerdo sobre la relación entre Banner y Hulk. Cuando Stan Lee habló con la revista Rolling Stone como parte del impulso publicitario en torno a Vengadores: La era de Ultrón, dijo que Hulk era la extensión de la rabia de la humanidad. «Todos perdemos los nervios, todos nos enfadamos… es algo muy fácil con lo que otras personas se identifican». En la entrevista, dice que sí se basó en Robert Louis Stevenson, así como en el monstruo de Frankenstein de Boris Karloff para alimentar sus historias. Jack Kirby, el otro creador de Hulk, declaró a The Comics Journal en 1990 que el monstruo era una expresión exagerada de lo que todos somos capaces de cometer. Llega a decir que pensó en Hulk después de presenciar cómo una mujer levantaba un coche para rescatar a su bebé: «De repente se me ocurrió que en la desesperación todos podemos hacer eso». Peter David, que escribió el personaje a lo largo de unos célebres 12 años, declaró a Entertainment Weekly que Banner «mostraba todos los síntomas de lo que entonces se llamaba Trastorno de Personalidad Múltiple». Llamó a su versión «El Hulk fusionado», y aunque no eran exactamente copásicos mientras estaban al volante del alegre gigante verde, Hulk y Banner se las arreglaron para existir como uno solo y mantener la iteración musculosa en primera línea, y vendiendo cómics. Rabia, desesperación o una psique rota, la cuestión es que hay que dar carácter al monstruo CGI, así como al vagabundo con capacidad para encadenar una frase.
El guión de Zak Penn para El Increíble Hulk está demasiado enamorado del concepto de huida de la serie de televisión original, que a su vez fue tomado de la serie de los 60 El Fugitivo. Afortunadamente, el origen de Gamma se monta durante los créditos iniciales, y nos encontramos con Bruce Banner en la Favela de Rocinha, Brasil. Se pasa el día trabajando en la fábrica de refrescos Pingo Doce, mientras que por las noches se ocupa de la correspondencia electrónica del misterioso Sr. Azul. Como en todas las historias anteriores de Hulk, la búsqueda de una cura es el motor de la narración. A través de una serie de eventos artificiales, la sangre de Banner cae en una botella de Pingo Doce destinada al vientre del sediento importador de refrescos de Stan Lee. Las autoridades son alertadas de la presencia de Banner, y se inicia la cacería humana.
Hulk sólo aparece en la pantalla durante tres escenas. Eso es todo lo que vale para Penn y Leterrier. El primer Hulk-Smash ocurre cuando el general Thunderbolt Ross (William Hurt) envía a sus matones para secuestrar a Banner en su escondite sudamericano. El segundo avistamiento aterroriza a los estudiantes de la Universidad de Culver. La tercera y última ofrece un bonito precursor de la Batalla de Nueva York, cuando Hulk y La Abominación (la contrapartida en CG de Tim Roth) pulverizan por completo un solar de Harlem. Por lo que respecta a estas cosas, la acción es decente, pero los efectos de 2008 no consiguen convencerte de que este Hulk procede del ADN de Edward Norton. El color está apagado, la iluminación parece dudosa y el flequillo es un desastre. En definitiva, Hulk debería ser algo más que una bomba de relojería utilizada para engañar al público en el suspense.
Me gustan los momentos cómicos con cañones de ondas sonoras, los guantes de boxeo de los coches de policía y el aplauso de ondas de choque de Hulk, pero nunca se percibe la confianza en el material de origen que destilan las futuras películas de Marvel Studios. El Increíble Hulk casi podría pasar como otra versión de su predecesora de 2003 si no fuera por uno o dos detalles que enlazan con la franquicia. Digan lo que quieran sobre la calidad de las películas que vienen después de Iron Man y El increíble Hulk, pero están fuera y orgullosos de sus ridículos orígenes. No hay necesidad de esconderse bajo el cuero negro. Así que sí, X-Men, ¿por qué no la lycra amarilla?
Marvel está preparada para darnos una gran película en solitario de Hulk. Vengadores: Infinity War concluyó con la Guerra Civil entre Hulk y Banner, que se desató ferozmente con la malvada máquina verde negándose a salir. ¿Está demasiado asustado para enfrentarse a Thanos? O está directamente cabreado por la falta de respeto del enclenque? En Ragnarok,
vimos a un Hulk motivado por el deseo y el miedo. Al igual que Banner, Hulk tiene planes para su vida, y no incluyen al otro tipo. Acaso son menos dignos que los del científico? Esa es la historia, Marvel. Persigue eso. No te preocupes; seguirá habiendo muchas oportunidades para Hulk-Smash.
Lo que el Increíble Hulk aporta al MCU:
- El general Thaddeus «Thunderbolt» Ross – Hasta Capitán América: Civil War, prácticamente podías saltarte a El Increíble Hulk cuando realizabas tu reencuentro anual con el Universo Cinematográfico de Marvel. Al renunciar a esas estrellas de oro para ser Secretario de Estado, Ross aún se las arregla para ser una espina en el costado de nuestros héroes al avivar las llamas de la desconfianza entre nuestros Vengadores favoritos. ¿Es un punto de vista comprensible? Claro, ¿es un imbécil? Totalmente.
- El Programa de Súper Soldados – En una exposición un tanto friki, Ross le explica al chiflado de Tim Roth que la investigación Gamma de Banner tiene su origen en el programa de Súper Soldados de la Segunda Guerra Mundial. En su momento, puede que fuera la referencia de cómic más genial de la historia. ¿Quién se atrevió a imaginar una película del Capitán América de verdadera calidad?
- Sr. Harrington – En un esfuerzo por colarse de nuevo en su centro de investigación en la Universidad de Culver, Bruce Banner soborna su entrada con una porción de pizza de pepperoni a un estudiante universitario sin diálogo. Ese estudiante es interpretado por Martin Starr, que reaparecería en Spider-Man: Homecoming como el Entrenador del Decatlón Académico, el Sr. Harrington.
- Soda Pingo Doce – No es sólo un delicioso refresco de una vez. El refresco de neón vuelve en Ant-Man en un cartel publicitario que el Scott Lang de Paul Rudd se cruza sin saberlo en la acera. Así que, sí, cosas importantes del canon.
- Betty Ross – Lo siento Liv Tyler, tu interés amoroso no es deseado. Joss Whedon prácticamente borraría de la existencia a la hija del general cuando emparejó a Banner con la Viuda Negra de Scarlet Johansson en Vengadores: La era de Ultrón. ¿Es posible que vuelva a aparecer? No a este lado del Guantelete del Infinito. «El sol está bajando mucho»
- Emil Blonsky, La Abominación – Spider-Man tiene a Venom; Iron Man tiene a Iron Monger, y Hulk tiene a La Abominación. El dopplegänger villano es un tropo al que todos los cómics llegan en algún momento, pero no creo que Ruffalo se enfrente a este malo pronto. Aunque el CGI es un poco torpe en la película, me gusta su diseño, especialmente cuando permite a Hulk romper los huesos para un apoyo adicional de apuñalamiento.
- Samuel Sterns, El Líder – En los cómics, Sterns era un conserje que ganó superinteligencia y piel verde cuando fue expuesto a la radiación Gamma. Naturalmente, se volvió un loco de los bichos. En la película, se revela que el misterioso Sr. Azul era, de hecho, el Dr. Sterns de Tim Blake Nelson. Él «ayudó» a Banner con su cura, pero sólo como medio para avanzar en la investigación diabólica. Durante el clímax, Sterns se da un golpe en la cabeza, y un poco de jugo Gamma gotea dentro. Podría ser divertido verlo algún día, pero El Líder es un personaje bobalicón que podría alcanzar fácilmente cotas schumacherianas de vergüenza. Sin embargo, en un universo con El Coleccionista, todo es posible.
- ‘Iron Man’ es el problema de villanos de Marvel
Lo que El Increíble Hulk retiene del MCU:
Más lecturas:
Banner, de Brian Azzarello y Richard Corben – Cuando Hulk arrasa Santa Fe, el ejército envía a su psicólogo irradiado con Gamma, Doc Samson, para que localice y calme a la bestia para que vuelva a ser un hombre. No es necesariamente el primer cómic en el que uno piensa cuando contempla a Hulk (que sería la histórica carrera de Peter David o Planet Hulk), pero aprecio cómo maneja la agonía de Banner por su condición. Como parte de la efímera línea Startling Stories de Marvel, Azzarello pone a Banner contra las cuerdas. Aquí se ve cómo el científico suicida intenta comerse una bala, y Hulk la escupe. El monstruo se merece su rabia contra el complejo militar industrial. No va a permitir que el autodescarte de Banner le niegue esa satisfacción. Richard Corben es el artista de referencia para las historias de monstruos espeluznantes y asquerosos. Su estilo acentúa la angustia y el miedo de Banner a dejar que la bestia vuelva a causar estragos. Abarcando sólo cuatro números sueltos, «Banner» se lee como un sueño febril, pero es un cómic inquietante que ha dado forma a mi concepto del primer superhéroe trágico de Marvel.
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