Conservar frutas y verduras en casa ahorra dinero. Tanto si cultiva las verduras usted mismo, como si las compra en un mercado de agricultores o aprovecha las rebajas del supermercado en productos de temporada, las conservas caseras le ayudan a tener alimentos nutritivos y de alta calidad incluso en pleno invierno.
Procesamiento
Procesar adecuadamente tus alimentos utilizando una receta y el método de enlatado correcto (enlatado en baño de agua o enlatado a presión) es la clave para una vida útil duradera. Si sigue el método correctamente, el procesamiento por calor destruirá los niveles normales de microorganismos. El sellado al vacío que se forma en un tarro correctamente enlatado asegurará que otros microorganismos no encuentren su camino en el alimento.
Mermeladas y jaleas
La mayoría de las mermeladas y jaleas que fueron procesadas correctamente conservarán su sabor y calidad durante un año. Después de este tiempo, el color puede empezar a cambiar, dependiendo del tipo de fruta que se haya utilizado para hacer la mermelada o jalea. Las conservas de color claro, como la mermelada de melocotón o de manzana, empezarán a oscurecerse. La decoloración no afectará al sabor, pero a algunas personas les puede parecer poco apetecible.
Alimentos muy ácidos
Los alimentos enlatados muy ácidos como los tomates, la salsa de tomate, las frutas y los encurtidos u otros alimentos a base de vinagre son buenos durante un año. Después de ese periodo, la calidad se deteriora. Si el alimento se ha procesado correctamente, no hay signos visibles de moho o deterioro y si el alimento huele bien debería ser seguro consumirlo, pero el contenido puede no saber tan fresco.
Alimentos poco ácidos
Los alimentos enlatados poco ácidos incluyen carnes, sopas, guisos, calabaza, zanahorias y guisantes. El nivel de pH de estas conservas es de 4,5 o menos, lo que significa que tienen una vida útil más larga. Lo normal es que duren con seguridad de dos a cinco años. Sin embargo, es mejor utilizarlas antes de un año para que tengan un sabor y una calidad óptimos.
Consejos de conservación
Conservar adecuadamente tus conservas caseras puede prolongar su vida útil y mantener su buen sabor. Se recomienda guardar las conservas en una estantería en un lugar limpio, fresco y seco. Lo ideal es un armario. La luz hace que los alimentos cambien de color y también puede contribuir a la pérdida de nutrientes. La temperatura debe mantenerse en el rango de 60 a 70 grados Fahrenheit. A temperaturas superiores a los 75 grados, los alimentos empezarán a perder nutrientes, por muy bien conservados que estén. (Véase la Referencia 3.) A medida que las temperaturas aumentan, el riesgo de deterioro es mayor.
Advertencia
Antes de abrir sus conservas caseras, es importante comprobar que no se han estropeado. Busque cualquier signo de moho. Examine las tapas y anillos metálicos de los tarros de conserva para ver si están oxidados. Si ves cualquiera de estas cosas, tira el tarro entero. Si el alimento tiene un olor extraño al abrir la lata, deséchelo. Los malos olores pueden ser signos de crecimiento bacteriano.