Early settlementEdit
The Saluda River was named after the Saluda Indian tribe, which lived along the banks of the river. For reasons unclear, the Saluda tribe migrated to Pennsylvania beginning in the early 18th century and were replaced by Cherokee from the north.
The lower Saluda River valley was settled in the early 1750s by German and Swiss emigrants. The region had two major settlements: the Dutch Fork (located on the fork of the Broad River and the Saluda River) and the Saxe-Gotha township.
In 1755, the Cherokee signed a peace treaty with the British and the Cherokee withdrew from the area, leaving much of the land for open settlement. La bifurcación holandesa fue la más densamente poblada, convirtiéndose en el hogar de 483 familias de colonos en 1760. Se calcula que para el año 1765 había unos 8.000 alemanes y germanosuizos y otros 1.000 moravos de origen alemán que habían llegado a la provincia de Carolina del Sur. Un total de 9000 alemanes era el número o el 8,4% de la población en 1765.
Debido a esta nacionalidad e idioma común, la comunidad de Dutch Fork se mantuvo muy cohesionada y algo aislada a lo largo de los años. Hoy en día, los apellidos de la zona lo reflejan: Sligh, Bickley, Cannon, Drafts, Lindler, Amick, Corley, Shealy, Sease, Bouknight, Bowers, Rikard, Kinard, Koon, Summer, Wise, Dreher, Derrick, Dominic, Geiger, Epting, Frick, Huffstetler, Oxner, Wessinger, etc. Durante la Revolución Americana, la zona de Dutch Fork era mayoritariamente patriota, a diferencia de las regiones circundantes que tenían grandes grupos de colonos ingleses. El único combate importante de la Revolución que se libró en los alrededores tuvo lugar en la cercana ciudad de Ninety-Six, situada en la parte alta del río Saluda. Fue la primera batalla terrestre al sur de Nueva Inglaterra en la guerra.
El río Saluda era una frontera estratégica, y como no había ningún puente en el río en ese momento, los transbordadores cerca de la zona de Dutch Fork eran vitales para el movimiento de tropas y material hacia el oeste, hacia la frontera. Los más importantes de estos transbordadores eran Wyse’s Ferry y Kimpson’s Ferry.
Durante la Guerra Revolucionaria Americana, los mercenarios hessianos llegaron a Carolina del Sur para luchar por los británicos. Muchos de ellos habían sido presionados para entrar en el servicio y traídos a las Colonias en contra de su voluntad, por lo que muchos desertaron del ejército y encontraron refugio en asentamientos alemanes como el Dutch Fork. Hoy en día, muchos lugareños saben de ancestros específicos que fueron traídos a luchar a los jóvenes Estados Unidos y se convirtieron en ciudadanos.
After the war ended, things in the Dutch Fork returned to peaceful normalcy until the American Civil War. When South Carolina became the first state to secede from the Union, numerous volunteer regiments were created entirely from people in these settlements.
By 1928, about 5,000 people were living in the Saluda River valley. The community included 3 churches, 6 schools, and 193 graveyards.
Hydroelectric powerEdit
There had been interest in water power generation on the Saluda River for more than a hundred years. A medida que aumentaba la demanda de electricidad en el sur de Estados Unidos, se hizo evidente la necesidad de aprovechar el caudal de grandes ríos como el Saluda.
En 1904, G.A. Guignard, de Columbia, Carolina del Sur, constituyó la Lexington Water Power Company. La empresa adquirió los derechos de caudal del río Saluda desde Dreher Shoals hasta 20 millas (32 km) aguas arriba. En un principio, se pensó en construir dos presas, una en Dreher Shoals, que estaba aproximadamente a 10 millas (16 km) al oeste de Columbia, y la otra en Bear Creek, a cinco millas (8 km) aguas arriba. Sin embargo, en 1907 la compañía vendió los terrenos necesarios para la construcción de la presa inferior en Dreher Shoals a James W. Jackson, de Augusta, Georgia, y a W. T. Van Brunt, de Nueva York.
Entre 1908 y 1911, la propiedad de la finca de Dreher Shoals cambió varias veces, pero finalmente fue adquirida por la Richland Public Service Company, una filial de Columbia Railway, Gas & Electric Company.
Desde 1916, un hombre llamado Thomas Clay Williams había estado proponiendo el desarrollo de la energía hidroeléctrica en los ríos Saluda, Santee y Cooper en Carolina del Sur, pero sus propuestas no generaron mucho interés serio. T. C. Williams no era ingeniero, y su creencia de que se podía generar una gran cantidad de energía a partir de los pantanos y las llanuras costeras del estado no despertó mucho entusiasmo entre los principales ingenieros de Carolina del Sur. No fue hasta que los planes fueron llevados ante un ingeniero de Nueva York, William Spencer Murray, que un ingeniero realmente se dio cuenta del sueño de Williams y su potencial.
William S. Murray era un ingeniero con mucha experiencia en sistemas de energía eléctrica y generación. En 1920, el Congreso autorizó a Murray a dirigir un estudio realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos para el establecimiento de una red de energía eléctrica a gran escala en el noreste industrial. También había sido el ingeniero jefe del proyecto de electrificación del ferrocarril New Haven de la ciudad de Nueva York.
Una vez que Williams acudió a Murray para hacer su propuesta en 1923, Murray y su socio, Henry Flood, Jr. estudiaron detenidamente los mapas topográficos de la región y trabajaron en las estimaciones. Parecía que podrían generar una enorme energía a muy bajo coste. Se dice que aquí, mientras Murray miraba un mapa topográfico del valle del río Saluda, sus ojos se fijaron en la línea de contorno de 360 pies (110 m). Siguió la línea a medida que serpenteaba por el valle y se dio cuenta de que la curva de nivel no tocaba ninguna vía férrea, y que su mayor elevación nunca estaba a menos de 40 pies (12 m) por debajo de la divisoria que separa el valle del río Saluda del vecino valle del río Broad. Después de rodear el valle del Saluda durante casi 300 millas (500 km), a unas 10 millas (15 km) al oeste de Columbia su posición el lado norte del valle se acercaba a menos de 8.000 pies (2,4 km) de su posición en el lado sur. Murray se dio cuenta de que una presa a través de tal extensión sería ideal para el desarrollo de la energía. Visitó Carolina del Sur para investigar.
Mientras estaba en Carolina del Sur realizando su estudio, Murray imaginó un sistema mucho más grande que el plan de Williams de una presa en el río Santee. Murray imaginó un sistema de tres presas, una en el sitio del Saluda, que, además de la generación de energía, mantendría un flujo constante de agua en el Santee, donde otra presa reuniría el agua de ese río con el río Cooper en una gran presa de desviación que alimentaría el agua en un canal de energía con una tercera presa y casa de energía. Las dimensiones del proyecto superaron rápidamente el sistema de 60.000 caballos de fuerza (40 MW) que Williams imaginó y creció hasta superar los 400.000 caballos de fuerza (300 MW).
Asegurar el terrenoEditar
El 8 de julio de 1927, la Comisión Federal de Energía concedió una licencia a la Lexington Water Power Company para la construcción de una presa y una central eléctrica en Dreher Shoals. Inmediatamente, la empresa se puso a trabajar para conseguir los terrenos necesarios para la construcción del lago y la presa. El embalse y sus márgenes de protección abarcaban una superficie de unos 65.000 acres (260 km2) y para asegurarlo fue necesario comprar un total de aproximadamente 100.000 acres (400 km2), de los cuales aproximadamente el 75% eran bosques.
Para asegurar los terrenos necesarios para la construcción fue necesario comprar 1.100 parcelas, en las que vivían aproximadamente 5.000 personas. La labor de adquisición de tierras se vio dificultada por el hecho de que muchas de las propiedades habían pasado de padres a hijos sin transferencia legal, ya que algunas tierras se habían transmitido en virtud de concesiones de la corona del rey Jacobo II de Inglaterra, y otras eran propiedades de herederos o no tenían registros escritos.
La labor de asegurar estas tierras se encomendó a T. C. Williams y la llevó a cabo con éxito. No sólo adquirió las tierras necesarias, sino que hizo los arreglos para el traslado de tres iglesias, seis escuelas y 193 cementerios que contenían 2.323 tumbas. En general, los terratenientes y los funcionarios locales mostraron un espíritu positivo de cooperación con Williams y un gran número de terratenientes tomaron tierras adyacentes o en la vecindad del proyecto, y continuaron con la agricultura u otras actividades en la misma vecindad general, de modo que su retiro del valle no fue una pérdida para la comunidad. Sin embargo, es de suponer que el movimiento fue destructivo para algunas microcomunidades rurales más pequeñas en el fondo del lago.
Despejando el caminoEditar
Con el inicio de las obras de la presa, se construyeron los edificios necesarios para la oficina de campo y el campamento cerca del lugar. Para los operarios se construyó un pueblo de nueve viviendas, una casa comunitaria y una iglesia a media milla (800 m) de distancia. Los campamentos de los contratistas estaban repartidos por toda la zona. Los campamentos de la Arundel Corporation alojaron entre 1.500 y 1.800 trabajadores en diferentes momentos. Los campamentos de la empresa Barstow & proporcionaban alojamiento a entre 1.000 y 1.500 hombres. Los campamentos más pequeños de los subcontratistas albergaban a unos 500.
Una de las primeras operaciones fue la construcción de un ramal de ferrocarril de tres millas (5 km) de largo que conectaba con el ferrocarril Columbia, Newberry & Laurens en Irmo. El 12 de septiembre de 1927 se inició la construcción de este enlace de transporte y la línea entró en funcionamiento el 25 de noviembre. Antes de la finalización del ferrocarril, el material y el equipo de construcción se transportaban al lugar en camiones.
Década de 1940
A lo largo de la década de 1940, varios bombarderos B-25 Mitchell (que volaban desde la cercana Columbia) se estrellaron en el lago Murray durante los ejercicios de entrenamiento para la Segunda Guerra Mundial. Algunos pudieron ser recuperados, pero tres permanecieron hasta septiembre de 2005, cuando un bombardero B-25C Mitchell que se estrelló en 1943 fue sacado de las profundidades del lago. El Dr. Bob Seigler, que encabezó el proyecto, John Hodge y el Dr. Bill Vartorella, formaron el Proyecto de Rescate del B-25 del Lago Murray para rescatar el avión del fondo del lago. Tras la recuperación, los restos del avión se trasladaron al Southern Museum of Flight de Birmingham (Alabama) para su conservación y exhibición en el museo. Un equipo de vídeo, que incluía a los expertos en vídeo marítimo de Nautilus Productions Rick Allen (2ª cámara & subacuática) y Ric Hase (sonido), documentó la recuperación para la serie Mega Movers del History Channel.