La producción escénica de Las bacantes, dirigida por Brad Mays en 1997, había sido un éxito sorprendente en Los Ángeles, atrayendo a un gran número de espectadores y obteniendo excelentes críticas. Fue nominada a tres premios LA Weekly Theatre Awards, por el diseño de la producción, la partitura musical original y la dirección. Se considera especialmente destacable el uso de desnudos frontales amplios, aunque no explotadores, sobre todo en las escenas que representan el culto pagano ritualizado y, finalmente, el violento asesinato ritual del personaje de Penteo, rey de Tebas. Un factor importante que contribuyó a la eficacia de la producción fue la puntuación de movimiento de la coreógrafa Kim Weild, practicante del método Suzuki de danza/movimiento. En los meses que siguieron al cierre de la producción, sus creadores empezaron a considerar la viabilidad de una versión cinematográfica de producción independiente. Se invitó a varios de los actores de la producción teatral a recrear sus papeles para la película que, según Eric Grode en un artículo escrito para la publicación de la industria del entretenimiento Playbill, iba a incluir también a los actores británicos Brian Blessed y Alan Bates. Citando las «peleas a puñetazos» del público por las entradas del teatro para la producción teatral, Grode anticipó una versión cinematográfica contemporánea excitante y contundente, «tan vanguardista como cualquier imitación de Tarantino», que prometía «desnudez, gore y música rock en abundancia». Desgraciadamente, la idea de una adaptación cinematográfica contemporánea de una obra de 2.500 años de antigüedad se consideró finalmente demasiado arriesgada, y gran parte de la financiación comprometida se retiró. Se rodó y editó una versión reducida del guión, con resultados decididamente desiguales. El director Mays y el productor Starfelt decidieron dejar de lado la película y, a pesar del intenso interés y de los numerosos rumores en sentido contrario, aún no han buscado su distribución.
En 2009, el director Brad Mays, junto con el premio Nobel Wole Soyinka, el director de escena Richard Schechner y el actor Alan Cumming, fue invitado a hablar de Las bacantes de Eurípides como parte de una serie web Invitación a la literatura mundial, que se lanzó oficialmente en el sitio web educativo de Annenberg Media en septiembre de 2010. La serie, producida por Annie Wong para WGBH Boston, también comenzó a emitirse a nivel nacional en PBS en octubre de 2010. En el programa se utilizaron en gran medida clips de la película de Mays.