Se realizó un seguimiento de la salud de los hombres durante casi seis años. Durante ese tiempo, 625 hombres fueron diagnosticados recientemente con diabetes tipo 2, dijeron los investigadores. Incluso después de tener en cuenta otros factores de riesgo, las personas tratadas con estatinas tenían un 46 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes que las no tratadas con estatinas.
El riesgo de diabetes aumentaba con la dosis tomada de los fármacos de estatina simvastatina (Zocor) y atorvastatina (Lipitor), dijeron los investigadores.
Explorando un poco más, los investigadores descubrieron que las estatinas disminuían la sensibilidad a la insulina en un 24 por ciento, y la secreción de insulina en un 12 por ciento. Cuanto más simvastatina y atorvastatina tomaban las personas, más se resentía su capacidad de utilizar y producir insulina.
La simvastatina en dosis altas se asoció con un aumento del 44 por ciento del riesgo de desarrollar diabetes, mientras que en el caso de la simvastatina en dosis bajas el aumento del riesgo fue del 28 por ciento. El estudio halló que la atorvastatina en dosis altas estaba relacionada con un aumento del 37 por ciento del riesgo de diabetes.
En base a estos hallazgos, los médicos tendrán que sopesar los riesgos frente a los beneficios antes de prescribir estatinas, dijo el Dr. Al Powers, director de la división de diabetes, endocrinología y metabolismo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
Los pacientes con prediabetes necesitarán una consideración especial, dado que ya están a punto de desarrollar diabetes de tipo 2, dijo Powers.
«Esa es una situación en la que el médico y el paciente deben sopesar los riesgos y los beneficios y decidir qué hacer», dijo Powers.
Por otro lado, las estatinas pueden recetarse sin preocupación a las personas ya diagnosticadas con diabetes de tipo 2, puesto que ya están siendo tratadas para la enfermedad, añadió. «Esos pacientes deben continuar su tratamiento con estatinas», dijo Powers.
Goldberg espera que la mayoría de los pacientes cardíacos que necesitan estatinas sigan recibiéndolas, pero con un estrecho control de sus niveles de azúcar en sangre.
«Si el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es elevado, el beneficio del tratamiento con estatinas es tan importante que la mayoría de los médicos y la mayoría de los pacientes, cuando se les explica, estarán dispuestos a incurrir en el mayor riesgo de diabetes a favor del beneficio añadido de prevenir los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares», dijo Goldberg.
El Dr. Alan Garber, profesor de la Facultad de Medicina de Baylor, dijo que los usuarios de estatinas con niveles de azúcar en sangre que empiezan a subir pueden probablemente evitar la diabetes tipo 2 mediante la dieta y el ejercicio. Garber es el editor de la revista Diabetes, Obesidad y Metabolismo.