Las fuerzas nazis capturaron al hijo de Stalin, Yakov Dzhugashvili. Cuando los nazis propusieron cambiarlo por su mariscal de campo capturado Friedrich Paulus, Stalin replicó: «No cambiaré un mariscal por un teniente». Dzhugashvili fue posteriormente ejecutado en 1943.
El 22 de junio de 1941 comenzó la tan esperada y planificada invasión de la Unión Soviética. El gigante militar nazi lanzó toda la fuerza de la Wehrmacht contra el Ejército Rojo en una maniobra que se llamó Operación Barbarroja. En su momento, fue la acción militar individual de mayor envergadura en la historia de la humanidad.
Fue una hazaña audaz que implicó el uso de más de tres mil tanques, tres millones de soldados alemanes en 150 divisiones y más refuerzos de los italianos, rumanos y finlandeses. Los alemanes estaban en el apogeo de su poderío militar en términos de táctica, entrenamiento, moral y equipamiento.
En el momento en que los alemanes cruzaron la frontera, la resistencia soviética se marchitó ante una fuerza tan superior; por un momento, pareció que se estaba gestando otra Blitzkrieg y que toda Rusia se derrumbaría imitando a las valientes Polonia y Francia en los años 1939 y 1940 respectivamente.
En las primeras semanas después de cruzar la frontera soviético-alemana, la Wehrmacht capturó a millones de soldados del Ejército Rojo, entre ellos un hombre llamado Yakov Dzhugashvili. Pasaría el resto de su vida en cautiverio alemán hasta 1943, cuando murió en el campo de concentración de Sachsenhausen.
Joseph Goebbels estaba en el séptimo cielo – el portavoz de Hitler, que siempre tenía algo que decir, compartió su euforia con algunos de sus mejores materiales de propaganda. «En el Ejército Rojo prevaleció el despiste total», anunció el ministro de Propaganda alemán a partir del protocolo de interrogatorio del prisionero de guerra llamado Yakov Dzhugashvili.
Continuaba: «Las tropas soviéticas estaban mal organizadas y eran lamentables: imprudentes, estúpidas, incluso idiotas, ya que los generales enviaban a sus unidades directamente al fuego y a la muerte.»
El hombre llamado Yakov Dzhugashvili, capturado por los alemanes en Smolensk, podría haber sido más conocido por el apellido Stalin. Su padre era nada menos que el mismísimo líder soviético.
En cuanto se difundió esta noticia, el eficacísimo aparato de propaganda nazi se puso en marcha a toda velocidad. Las emisoras difundieron el acta de interrogatorio en ruso para dañar la moral y convencer a los soldados del Ejército Rojo de que desertaran. La Luftwaffe alemana lanzó miles de panfletos a través de las líneas soviéticas con fotografías que mostraban al hijo de Stalin rodeado de oficiales alemanes.
La nieta es arrestada, la nieta es enviada a un hogar
Mientras tanto, en Moscú, el déspota, Stalin, hizo sufrir a su nuera Julia en nombre de su marido. Fue inmediatamente arrestada, y ella y la hija de Yakov internadas en un hogar. Stalin siempre hizo un trabajo corto con los traidores – al igual que con su hijo primogénito.
¿Quién era exactamente Yakov Dzhugashvili?
Para decirlo sin rodeos, era alguien a quien su padre no quería mucho. Padre e hijo nunca se llevaron bien. Al parecer, Stalin se refirió una vez a su hijo como un simple zapatero.
Yakov nació en 1907 como el mayor de sus cuatro hijos y fruto de la unión entre el pronto dictador autocrático soviético y su primera esposa, Ekaterina Svanidze, que murió a los pocos meses de dar a luz.
Stalin se lamentó ante su biógrafo, Simon Sebag Montefiore, en el funeral de su esposa, que fue el amor de su vida: «Con ella han muerto mis últimos sentimientos cálidos hacia todos los seres humanos.» Y sin más, dejó fríamente a su hijo para que lo criaran sus familiares.
El tío materno de Yakov lo crió. Fue de su tío de quien sacó la inspiración para buscar una educación superior y dejar su Georgia natal por Moscú. Pronto aprendió ruso (su lengua materna era el georgiano) y finalmente se graduó en la academia militar.
La relación entre padre e hijo siempre fue conflictiva. Sin embargo, la gota que colmó el vaso fue cuando Yakov empezó a vivir con Zoya Gunina, la hija de un sacerdote ortodoxo. Un indignado Stalin nunca perdonó a su hijo y se negó a aceptar a la joven, que había sido compañera de clase de un joven Iakov.
La tensión llegó a ser demasiado grande para Iakov que el joven, profundamente herido, intentó suicidarse. Sin embargo, en este empeño también decepcionó a su padre cuando la bala se limitó a atravesar su pulmón, sin llegar al corazón. Esta acción provocó las famosas pero hirientes palabras de José Stalin: «Ni siquiera pudiste hacerlo bien»
Por fuera, padre e hijo se parecían, pero por dentro no podían ser más diferentes. Mientras que Stalin era brutal y calculador, la hermanastra de Yakov, Swetlana, describía a su hermano como «pacífico», «tranquilo» y «modesto».»
Mientras su padre ascendía a nuevas e insuperables alturas en el Politburó soviético, Yakov, sin ningún patrocinio de su poderoso padre, intentó establecer su propia existencia. Se hizo ingeniero y trabajó en una fábrica de automóviles de Moscú, que por supuesto llevaba el nombre de su todopoderoso padre.
Sólo cuando Yakov entró en el Ejército Rojo, Stalin pareció empezar a respetarle. A principios de mayo de 1941, Yakov recibió su primer mando. Fue puesto a cargo de una unidad de obuses. Unas semanas más tarde, los alemanes lo invadieron.
«Ve y lucha», ordenó el dictador a su hijo por teléfono tras el inicio de la invasión. El 9 de julio de 1941, uno de los oficiales al mando de Yakov dio fe de su valentía, pero cinco días después se le dio por desaparecido.
Joseph Stalin consideró la captura de su hijo un acto de traición
«Ni siquiera consiguió dispararse a sí mismo», comentó supuestamente Stalin en respuesta al anuncio alemán de la captura de su hijo. Sin embargo, al mismo tiempo, prohibió categóricamente las misiones de combate para su otro hijo, Vasily, oficial de la Fuerza Aérea.
«Ser capturado por el enemigo es lo mismo que la traición», eran las palabras que repetían los soldados del Ejército Rojo cuando juraban su cargo. El dictador supremo consideraba a todos los prisioneros de guerra como traidores, y esta distinción incluía también a todos sus familiares.
En particular, el «Comando 270», que se emitió poco después del comienzo de la invasión nazi de la Unión Soviética, que amenazaba a todos los oficiales del Ejército Rojo, encarcelados, con una muerte segura si volvían a casa. La amenaza se extendía a las familias de los oficiales, que podían ser arrestadas y colocadas en campos de trabajos forzados, a menudo sin apoyo del gobierno.
El chiste es que, según sus órdenes, Stalin debería haberse hecho arrestar también por la captura de Yakov. En lugar de ello, se apresuró a culpar a su nuera y la envió a prisión.Es tal y como escribió George Orwell en su libro ‘Rebelión en la granja’: «Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros»
Yakov pasó los dos años siguientes en campos de prisioneros de guerra alemanes: primero en el franco de Hammelburg, luego cerca de Lubeck y finalmente en el campo de concentración de Sachsenhausen, cerca de Berlín. Allí se alojaron importantes prisioneros de guerra de diversas nacionalidades: Británicos, rusos, griegos y, además, el hijo de Stalin, un sobrino del ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Molotov.
Durante este período, incluso se informó de que los alemanes ofrecieron intercambiar a Yakov por un oficial alemán de alto rango cautivo en la Unión Soviética. Algunos dicen que fue el mariscal de campo Friedrich von Paulus tras su rendición en Stalingrado el 2 de febrero de 1943. No importó porque Stalin se negó rotundamente a cualquier trato. Incluso llegó a afirmar que no tenía ningún hijo en cautiverio alemán.
Y como sugiere el título de este artículo, se llegó a rumorear que Stalin dijo lo siguiente: «No cambiaré un mariscal por un teniente».
Si Stalin hubiera hecho el intercambio
La vida en Sachsenhausen era dura, como cabe imaginar. Había una pequeña zona, rodeada por una alta valla cargada de electricidad, en la que los reclusos podían moverse libremente.
Yakov Dzhugashvili seguía vistiendo su uniforme soviético y hasta cierto punto, debido a su importancia, tenía una vida mejor que sus compañeros de cautiverio. Recibía comida de las SS y podía lavarse regularmente. Como resultado, el hijo de Stalin se mantuvo físicamente sano, pero se afirma que lo más probable es que sufriera una depresión bastante severa.
«Mientras nosotros marchábamos para mantenernos en forma, él se limitaba a deambular», dijo su compañero de prisión Thomas ‘Red’ Cushing, un compañero de la POV de Gran Bretaña.
Cushing también afirmó que Yakov se volvió cada vez más truculento con el paso del tiempo. Compartía el barracón A con Wasili Kokorin, el sobrino del ministro de Asuntos Exteriores soviético que mencionamos antes, y cuatro prisioneros de guerra británicos, el sargento Cushing, William Murphy, Andrew Walsh y Patrick O’Brien. Cushing fue el único miembro del grupo británico que vivió lo suficiente como para contarlo.
«Era un lugar terrible, pero sobrevivimos», dijo Cushing.
Cushing también explicó que el ambiente se deterioró cuando los prisioneros de guerra británicos sospecharon que Wasili Kokorin, un pequeño egoísta, actuaba en nombre de los guardias nazis. Además, los rusos provocaron a los británicos diciendo que eran unos cobardes y que los soviéticos pronto invadirían toda Europa occidental cuando los alemanes fueran derrotados.
El ambiente era tóxico. Llegó a ser tan malo, de hecho, que se produjo una pelea entre los rusos y los británicos en relación con los lavabos. Estos últimos acusaron a los rusos de ensuciar deliberadamente los retretes.
El 14 de abril de 1943, fue demasiado para Yakov, que había estado a punto de derrumbarse todo el tiempo. Según un joven soldado de las SS, de repente se volvió completamente loco y corrió por el campo gritando a los guardias que lo abatieran. Rechazó todas las órdenes.
CC BY-SA 4.0
El oficial de la SS Konrad Hartich, que estaba de servicio en ese momento, dijo lo siguiente:
«Él (Jakov) puso una pierna sobre el alambre de tropiezo, cruzó la zona neutral y puso un pie en el enredo de alambre de púas. Al mismo tiempo, agarró un aislante con la mano izquierda. Luego lo soltó y se agarró a la valla electrificada. Se quedó quieto un momento con la pierna derecha hacia atrás y sacando el pecho me gritó ‘Guardia, eres un soldado, no seas cobarde, dispárame'»
Al final, Hartich disparó. El único disparo penetró en la cabeza del hijo de Stalin cuatro centímetros por delante de la oreja derecha – Yakov murió inmediatamente.
Unos días después, el Reichsführer de las SS, Heinrich Himmler, escribió al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop: «Querido Ribbentrop, le envío un informe relativo al prisionero de guerra, Yakov Dzhugashvili, hijo de Stalin, que fue fusilado durante un intento de fuga en el Sonderlager A de Sachsenhausen, cerca de Oranienburg.»
Según Thomas Cushing, Yakov había escuchado una emisión de propaganda alemana en la radio y le dejó completamente trastornado. Aparentemente, Stalin fue citado diciendo: «Hitler no tiene prisioneros rusos en absoluto, sólo tiene traidores rusos, y una vez que la guerra haya terminado nos encargaremos de ellos. No tengo ningún hijo llamado Yakov».
Yakov no se hacía ilusiones sobre lo que era su padre. Sabía que después de la guerra sería ejecutado. Esa emisión de radio y el hecho de que estuviera en constante disputa con sus compañeros de prisión posiblemente lo llevaron al límite. No podemos estar seguros. Todo lo que podemos hacer es confiar en las fuentes y en los relatos de los testigos oculares lo mejor posible.
Lea otra historia nuestra: José Stalin, «El hombre de acero» – Un titán aterrador en el frente oriental
El padre de Yakov nunca supo todo el alcance en torno a la muerte de su hijo porque los británicos consideraron de mal gusto propagar las supuestas rencillas entre los rusos y sus aliados británicos durante el cautiverio. Decidieron mantener en secreto la información que encontraron sobre la muerte de Yakov Dzhugashvili.