El 2 de junio, 2017JPEG
El pie de foto de hoy es la respuesta a nuestro enigma de enero de 2018.
Aquí tienes un poco de trivia para desafiar tus conocimientos de geografía: ¿Qué país está más cerca de los Estados Unidos continentales sin compartir una frontera terrestre?
La respuesta se revela en la imagen superior, que muestra la parte oriental de Rusia y la parte occidental de los Estados Unidos. Esta imagen fue adquirida el 2 de junio de 2017 por el Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) del satélite Suomi NPP de la NASA-NOAA. En la parte más estrecha del Estrecho de Bering, unos 82 kilómetros (51 millas) es todo lo que separa el Cabo Dezhnev en la Península de Chukotka y el Cabo Príncipe de Gales en Alaska continental. Pero la isla rusa de Gran Diomede está aún más cerca de Alaska continental, a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia, lo que la convierte en el país no fronterizo más cercano al territorio continental de EE.UU.
La distancia entre los dos países es en realidad mucho menor. Sólo 3,8 kilómetros (2,4 millas) separan la Isla Grande de Diomede (Rusia) y la Isla Pequeña de Diomede (Estados Unidos). El par de islas es visible en la imagen detallada, adquirida el 6 de junio de 2017, por el Operational Land Imager (OLI) del Landsat 8.
Las temperaturas del verano en las islas tienen un promedio de entre 40 y 50 grados Fahrenheit. El invierno es aún más frío, con una media de entre 6 y 10 °F. Cada año, el hielo marino del Ártico se extiende hacia el sur en el estrecho desde los mares de Bering y Chukchi. En junio, sin embargo, el deshielo suele hacer que el borde del hielo retroceda hacia el norte, dejando el agua abierta que aparece en negro en estas imágenes.
El agua entre las dos islas está dividida por la frontera marítima de los dos países. El paso recibió históricamente el apodo de «cortina de hielo», que tenía más que ver con las tensiones de la Guerra Fría que con el clima. En la actualidad, Little Diomede cuenta con una pequeña comunidad permanente -unos 115 habitantes según el censo estadounidense de 2010-. El pueblo está situado en una pequeña playa en el lado occidental de la isla, lo que significa que la Gran Diomede rusa e incluso el continente son visibles desde las casas.
Otra línea invisible corre entre las islas e inspiró los apodos de las islas «Ayer» y «Mañana». La Gran Diomede y la Pequeña Diomede se encuentran en lados opuestos de la Línea Internacional de la Fecha. Como comentó el lector del Observatorio de la Tierra Jim Andersen en nuestro blog: «Cuando miras a la isla de la Gran Diomede, ¡estás mirando al futuro!»
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens, utilizando datos del Landsat del Servicio Geológico de los Estados Unidos y datos del VIIRS de la Asociación Nacional de Órbita Polar de Suomi. Historia por Kathryn Hansen.