Por Carolyn Crist, Reuters Health
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(Reuters Health) – La mayoría de la gente cree que la reanimación cardiopulmonar (RCP) tiene éxito con más frecuencia de lo que suele ser en la realidad, según un pequeño estudio estadounidense.
Esta visión excesivamente optimista, que puede provenir en parte de ver resultados felices en los dramas médicos de la televisión, puede obstaculizar la toma de decisiones y las conversaciones francas sobre la atención al final de la vida con los médicos, escribe el equipo de investigación en American Journal of Emergency Medicine.
La reanimación cardiopulmonar está destinada a reiniciar un corazón que ha dejado de latir, lo que se conoce como paro cardíaco, que suele estar causado por una alteración eléctrica en el músculo cardíaco. Aunque un infarto no es lo mismo -se produce cuando el flujo sanguíneo al corazón está parcial o totalmente bloqueado, a menudo por un coágulo-, un infarto también puede hacer que el corazón deje de latir.
Cualquiera que sea la causa de la parada cardíaca, reiniciar el corazón lo antes posible para que la sangre fluya al cerebro es esencial para prevenir daños cerebrales permanentes. En la mayoría de los casos, la parada cardíaca termina con la muerte o con un deterioro neurológico grave.
La tasa global de supervivencia que lleva al alta hospitalaria a alguien que experimenta una parada cardíaca es de aproximadamente el 10,6%, señalan los autores del estudio. Pero la mayoría de los participantes en el estudio la estimaron en más del 75 por ciento.
«La mayoría de los pacientes y el personal no médico tienen expectativas muy poco realistas sobre el éxito de la reanimación cardiopulmonar, así como sobre la calidad de vida después de que los pacientes sean reanimados», dijo la autora principal, Lindsey Ouellette, asistente de investigación en el Colegio de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan en Grand Rapids.
Los pacientes y los familiares deberían conocer la tasa de éxito realista y las cifras de supervivencia a la hora de planificar un testamento vital y considerar una orden de «No resucitar», dijo Ouellette.
«Creemos que lo mejor es contar con la información más reciente y precisa a la hora de tomar esta decisión que afecta a la vida, la de emprender o no la reanimación cardiopulmonar», dijo a Reuters Health en un correo electrónico.
Para medir la percepción de la reanimación cardiopulmonar, los investigadores encuestaron a 1.000 adultos en cuatro centros médicos académicos de Michigan, Illinois y California. Entre los participantes se encontraban pacientes que no estaban en estado crítico y familiares de pacientes, que fueron entrevistados durante turnos aleatorios en el hospital.
Además de preguntar sobre el conocimiento general de la RCP y las experiencias personales con la misma, los investigadores presentaron a los participantes varios escenarios y les pidieron que estimaran la probabilidad de éxito de la RCP y la supervivencia del paciente en cada caso.
Un escenario involucraba a una persona de 54 años de edad que sufrió un ataque al corazón en su casa y requirió la RCP de los paramédicos. Alrededor del 72 por ciento de los participantes en la encuesta predijo la supervivencia y el 65 por ciento predijo una recuperación neurológica completa.
En un escenario que describía una parada cardíaca relacionada con un traumatismo en un niño de 8 años, el 71 por ciento predijo el éxito de la RCP y el 64 por ciento predijo la supervivencia a largo plazo del niño.
«Muchas personas pensaron que si una persona era reanimada con éxito, volvería a la ‘normalidad’ en lugar de necesitar posiblemente cuidados de por vida», dijo Ouellette.
Al mismo tiempo, más del 70 por ciento de los encuestados dijeron que veían dramas médicos en la televisión con regularidad, y el 12 por ciento dijo que estos programas eran una fuente fiable de información sobre la salud.
«Templar las expectativas poco realistas puede no ser una ‘buena televisión’, pero tal vez podamos tener una mejor idea de cómo estos dramas pueden influir en los puntos de vista que la gente tiene sobre la RCP y otros aspectos de la medicina», dijo.
«La gente piensa en la reanimación cardiopulmonar como un milagro, pero es un acto médico más», dijo el doctor Juan Ruiz-García del Hospital Universitario de Torrejón en Madrid, que no participó en el estudio. «No estoy muy seguro de qué elegiría la gente si supiera el pronóstico real del mismo», dijo a Reuters Health por teléfono.
La reanimación cardiopulmonar debería formar parte de la conversación sobre los cuidados al final de la vida y las directivas avanzadas entre las familias, dijo Carolyn Bradley, del Hospital Yale-New Haven de Connecticut.
«Al hacer la RCP en un hospital, tendemos a alejar a la familia, pero hemos creado una situación en la que las familias pueden no estar allí para los momentos finales», dijo en una entrevista telefónica.
«Tenga una conversación crítica con su proveedor de atención médica y vaya con preguntas sobre lo que sucedería durante la RCP», dijo. «¿Qué aspecto tiene? ¿Qué le ocurre a mi cuerpo? ¿Quién estará cerca? Podría ser el final de la vida. Estadísticamente, lo es».