El Last Word se sirvió por primera vez en el Detroit Athletic Club, alrededor de 1915. Creado justo antes del inicio de la Ley Seca, probablemente por un barman llamado Frank Fogarty, es una de las bebidas más exitosas de la época de la Ley Seca.
Compuesto por ginebra, Chartreuse verde, licor de marrasquino y zumo de lima fresco, el Last Word mostró cierto poder de permanencia y apareció en el libro de Ted Saucier de 1951, «Bottoms Up». Pero para entonces, había caído en desgracia y, tras la Segunda Guerra Mundial, se retiró a los rincones polvorientos de los cócteles del pasado.
Después de décadas de estar perdido en la historia, el Last Word fue una de las primeras bebidas anteriores a la Prohibición que lideró el renacimiento de la coctelería de principios de los años ochenta. Murray Stenson, que entonces trabajaba en el Zig Zag Café de Seattle, desenterró este clásico a partes iguales, al encontrarlo en el libro de Saucier. A partir de ahí, la presencia del Last Word proliferó, llegando primero a Portland y a otras ciudades de la Costa Oeste antes de llegar rápidamente a Nueva York. En poco tiempo, el Last Word se convirtió en un elemento básico en los bares de cócteles de todo el país, venerado por su embriagador equilibrio de sabores dulces, ácidos y herbales.
El Last Word es lo más parecido a un cóctel perfecto. Pero, al igual que ocurre con muchos clásicos, los bármanes creativos -tanto los profesionales como los que trabajan en casa- han encontrado formas de crear variaciones del Last Word. El Paper Plane, inventado por el barman neoyorquino Sam Ross en 2008, es una versión liberal del original que lleva bourbon. Otras variaciones se ciñen más a la receta clásica, pero sustituyen la ginebra por otra bebida base. El mezcal hace una versión terrosa y sabrosa, mientras que el rhum agricole produce una bebida fresca y herbácea. Of course, the first versions were supposedly made with bathtub gin specific to the Detroit Athletic Club, so even London Dry or Old Tom gins technically stray from the original.
Whether you stick to the classic recipe or stake out on your own, this much is certain: The Last Word will leave you, um, speechless.