Sobre la LCT | Prevención | Causas de la lesión cerebral
¿Qué es una lesión cerebral traumática?
La lesión cerebral traumática o TBI describe una lesión repentina en el cerebro. Las causas más comunes son las caídas, los accidentes de tráfico y las agresiones.
Cada vez que la cabeza es sometida a fuerzas externas, incluso a fuertes sacudidas, el cerebro dentro del cráneo también se mueve y existe la posibilidad de que se produzcan daños.
Las lesiones cerebrales traumáticas se clasifican en leves, moderadas y graves. Cuanto más grave es la lesión cerebral, más síntomas y déficits (disminución de las funciones) aparecen. Las conmociones cerebrales, por ejemplo, son un tipo de lesión cerebral leve o MTBI.
Inmediatamente después de una lesión cerebral traumática, el personal médico evaluará el alcance del traumatismo y calificará su gravedad utilizando las puntuaciones de la Escala de Coma de Glasgow (GCS), ya sea en el lugar de la lesión o en el hospital.
Los primeros en responder utilizan las respuestas oculares, motoras y verbales para categorizar el estado del paciente, siendo un 3 la inconsciencia profunda y un 15 un estado consciente más o menos normal. Las evaluaciones iniciales indican si la persona lesionada debe ser trasladada a un hospital para una mayor evaluación.
Las lesiones en la cabeza deben tomarse siempre en serio. Lo que parece una lesión leve -un «golpe en la cabeza»- puede ser letal si el cerebro sangra sin ser detectado, así que es mejor estar en el lado seguro.
Pronóstico inicial
El futuro a largo plazo de una persona no puede predecirse en la escena de una lesión o durante algún período posterior. Tenga en cuenta que la calificación inicial de la gravedad de una lesión cerebral traumática no es un predictor del potencial de recuperación general. La enorme complejidad del cerebro y las muchísimas variables que intervienen en cada lesión hacen que el pronóstico de cada persona sea único. Por lo general, se necesita tiempo para evaluar el impacto total de una lesión cerebral.
Hay muchas razones para ello. Un cerebro lesionado puede estar hinchado o sangrando y necesitar una intervención quirúrgica. La persona puede estar inconsciente y aún no se puede medir el alcance del impacto de la lesión. Algunos efectos de las lesiones cerebrales pueden no ser inmediatamente obvios, como las dificultades de memoria o de lenguaje, o los cambios de personalidad.
Inmediatamente después de una lesión, mientras la atención médica de emergencia está en marcha, hay muchas incógnitas. Para las familias que quieren respuestas, este periodo de espera puede ser difícil. Es de naturaleza humana querer saber qué esperar y la respuesta demasiado común al comienzo del viaje de la lesión cerebral es… todavía no lo sabemos.
Lesión cerebral traumática leve
La forma más leve de lesión cerebral es una conmoción cerebral. Estas pueden ser causadas por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza o el cuerpo que hace que el cerebro se mueva rápidamente dentro del cráneo.
Las conmociones cerebrales son comunes en los deportes. Pueden provocar una pérdida de conciencia de hasta 30 minutos, pero pueden no afectar en absoluto a la conciencia. A menudo la persona parece desorientada, pero luego se levanta y continúa. Puede que ni siquiera se den cuenta de que han sufrido una conmoción cerebral.
Incluso si no hay pérdida de conciencia, se diagnostica una lesión cerebral traumática leve o LCTM cuando la persona tiene alguna pérdida de memoria de los acontecimientos inmediatamente anteriores o posteriores a la lesión.
Lo fascinante y frustrante de las conmociones cerebrales es que las exploraciones de imagen a menudo no muestran ningún daño visible en el cerebro. No hay una medición estándar para la conmoción cerebral, y hay bastante variación en cómo tratar la conmoción cerebral y cuándo hacerlo para obtener el máximo beneficio.
Los síntomas de la conmoción cerebral pueden ser lo suficientemente sutiles como para pasar desapercibidos hasta que interfieren con las actividades de la vida diaria (AVD). No todas las conmociones cerebrales requieren rehabilitación. La mayoría no lo requieren. Pero para aquellos cuyos síntomas persisten, la rehabilitación puede enseñar estrategias y compensaciones que pueden hacer la vida más fácil.
Los síntomas de la lesión cerebral traumática leve incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Insomnio,
- Disminución de la concentración y de la capacidad de atención
- Depresión
- Ansiedad
- Cambios de humor
- Disminución del equilibrio
- Disminución de la velocidad de procesamiento de la información
- Disminución de la capacidad de aprender cosas nuevas y de recordar
- Seizure
- Hydrocephalus
- Cerebrospinal fluid leaks
- Infections
- Cranial nerve injuries
- Pain
- Hypertension
- Hormonal changes
- Decreased immune system response
- Sleep disorders
- Increased risk of later disease such as dementia
- Terapia física para abordar la bipedestación, la marcha y el movimiento
- Terapia ocupacional para recuperar las actividades de la vida diaria (AVD) como vestirse, bañarse, contar el dinero, gestionar una casa, etc.
- Terapia cognitiva
- Terapia del habla y del lenguaje
- Asesoramiento para la adaptación y las habilidades de gestión emocional
- Tecnologías de asistencia para aumentar la independencia como andadores o sillas de ruedas, ayudas a la memoria y automatizaciones a través de software
Las personas que tienen un TBI leve suelen tener una buena recuperación, pero algunos individuos pueden necesitar semanas o incluso meses de tratamiento para alcanzar su máximo potencial. Alrededor del 75% de las lesiones cerebrales traumáticas son conmociones cerebrales u otras formas de lesión cerebral traumática leve.
La reciente atención a las conmociones cerebrales en la NFL ha llevado a una mayor concienciación y muchos padres están preocupados por la participación de sus hijos en los deportes y el riesgo de conmoción cerebral. Hasta la fecha, no hay conclusiones absolutas sobre los daños a largo plazo de las conmociones cerebrales. Existe un consenso emergente de que las conmociones cerebrales múltiples pueden tener un efecto significativo en el cerebro y deben evitarse.
Lesión cerebral traumática moderada
Después de una lesión en la cabeza, o pérdida de conciencia, es una práctica común tomar imágenes del cerebro en el hospital para comprobar si hay una hemorragia u otra evidencia de daño.
Con un traumatismo craneoencefálico moderado, suele haber hallazgos anormales en el TAC, el PET o la RMN tras la lesión. La pérdida de conciencia puede haber durado de unos minutos a unas horas.
Las personas que experimentan un TCE moderado normalmente tienen una confusión que dura de unos días a semanas. Sin embargo, las alteraciones físicas, cognitivas y/o conductuales pueden durar meses o ser permanentes.
Los pacientes con un traumatismo craneoencefálico moderado generalmente se recuperan bien con la rehabilitación o aprenden con éxito a compensar sus déficits. A menudo vuelven al trabajo o a la escuela y retoman la conducción y las actividades habituales. La rehabilitación en régimen de hospitalización o ambulatorio es habitual.
Lesión cerebral traumática grave
Una lesión cerebral traumática grave suele implicar un estado de inconsciencia prolongado o coma que dura días, semanas o meses. Los síntomas de una lesión cerebral traumática grave pueden incluir pérdida de conciencia, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, falta de coordinación, mareos, problemas de equilibrio, dilatación de una o más pupilas, dificultad para hablar, cambios de comportamiento o de humor, pérdida de coordinación, inquietud y agitación.
Los pacientes con una LCT grave pueden mejorar significativamente, incluso volver a una vida muy similar a la que tenían antes de la lesión. Sin embargo, algunos se quedan con deficiencias físicas, cognitivas o conductuales permanentes. Con una lesión cerebral traumática grave, la rehabilitación es casi siempre una necesidad.
El tiempo que una persona pasa en rehabilitación está determinado por su lesión específica y sus efectos. Una duración típica es de alrededor de tres meses, aunque puede ser más corto o más largo dependiendo de la condición de la persona y la tasa de progreso.
Possible Deficits Following Traumatic Brain Injury
Most people who have a traumatic brain injury experience some level of deficit in information processing speed, attention, memory, and executive functioning (higher level thinking such as planning, problem solving, inhibition, multi-tasking, awareness of deficits, and more).
Additionally, injuries sustained in the accident itself can cause accompanying medical problems that can complicate the case.
Health complications from TBI may include:
Treatment of Traumatic Brain Injury
With moderate and severe TBI, la rehabilitación a largo plazo diseñada específicamente para las lesiones cerebrales es el tratamiento aceptado y el estándar de oro. Los pacientes pueden presentar una serie de problemas médicos derivados de las lesiones físicas debidas al accidente (huesos rotos, fractura de cráneo, etc.) además de la lesión cerebral.
Después de la atención médica de emergencia para estabilizar a la persona, la siguiente fase de recuperación es la rehabilitación aguda que comienza en el hospital. Esto implica empezar a moverse y caminar, trabajar la fuerza y otras habilidades.
Cuando el paciente está listo para ser dado de alta, la siguiente fase de la rehabilitación de la lesión cerebral tiene lugar en un centro especializado llamado rehabilitación post-aguda. Esta fase se centra en la evaluación de los déficits y en las estrategias para recuperar las habilidades con la terapia o para idear formas de compensar las funciones que no se han recuperado.
Las terapias más comunes para las lesiones cerebrales traumáticas son:
La buena noticia sobre las lesiones cerebrales traumáticas es que pueden ser tratadas con intervenciones y formación probadas y basadas en la evidencia. Se recomienda la rehabilitación de las lesiones cerebrales traumáticas moderadas y graves para tener la mejor oportunidad de una recuperación significativa.