A. En cualquier caso en el que la custodia o el régimen de visitas de los hijos menores esté en cuestión, ya sea en un tribunal de circuito o de distrito, el tribunal deberá proporcionar una pronta adjudicación, tras la debida consideración de todos los hechos, de la custodia y el régimen de visitas, incluyendo la manutención y el mantenimiento de los hijos, antes de otras consideraciones que surjan en el asunto. El tribunal puede dictar una orden en espera de la demanda según lo dispuesto en § 20-103. Los procedimientos para determinar la custodia y el régimen de visitas deberán, en la medida de lo posible y de acuerdo con los fines de la justicia, preservar la dignidad y los recursos de los miembros de la familia. La mediación se utilizará como alternativa al litigio cuando sea apropiado. Cuando se recurra a la mediación en asuntos de custodia y régimen de visitas, los objetivos podrán incluir la elaboración de una propuesta que aborde el horario de residencia y los acuerdos de cuidado del niño, y cómo se manejarán las disputas entre los padres en el futuro.
B. Al determinar la custodia, el tribunal dará consideración primordial al interés superior del niño. El tribunal considerará y podrá otorgar la custodia legal conjunta, la custodia física conjunta o la custodia única, y no habrá presunción a favor de ninguna forma de custodia. El tribunal asegurará a los hijos menores un contacto frecuente y continuo con ambos padres, cuando sea apropiado, y alentará a los padres a compartir las responsabilidades de la crianza de sus hijos. En lo que respecta a los padres, no habrá presunción o inferencia de ley a favor de ninguno de ellos. El tribunal tendrá debidamente en cuenta la primacía de la relación padre-hijo, pero podrá, si se demuestra mediante pruebas claras y convincentes que el interés superior del niño se vería beneficiado, conceder la custodia o el régimen de visitas a cualquier otra persona con un interés legítimo.
B1. En cualquier caso o procedimiento que implique la custodia o el régimen de visitas de un niño, en lo que respecta a uno de los padres, el tribunal podrá, a su discreción, utilizar la frase «tiempo de crianza» como sinónimo del término «régimen de visitas».
C. El tribunal puede ordenar que se pague la manutención de cualquier hijo de las partes. A petición de cualquiera de las partes, el tribunal podrá ordenar que dichos pagos de manutención se realicen a un fideicomiso de necesidades especiales o a una cuenta fiduciaria de ahorro ABLE, tal y como se define en § 23.1-700. El tribunal también ordenará que se siga pagando la manutención de cualquier hijo mayor de 18 años que (i) sea estudiante de secundaria a tiempo completo, (ii) no sea autosuficiente y (iii) viva en el hogar de la parte que solicite o reciba la manutención hasta que dicho hijo cumpla los 19 años o se gradúe de la escuela secundaria, lo que ocurra primero. El tribunal también puede ordenar que se pague o se continúe pagando la manutención de cualquier hijo mayor de 18 años que (a) esté grave y permanentemente discapacitado mental o físicamente, y que dicha discapacidad existiera antes de que el hijo cumpliera los 18 años o los 19 años si el hijo cumpliera los requisitos de las cláusulas (i), (ii) y (iii); (b) sea incapaz de vivir de forma independiente y de mantenerse a sí mismo; y (c) resida en el hogar del progenitor que solicita o recibe la manutención. Además, el tribunal puede confirmar una estipulación o un acuerdo de las partes que prolongue una obligación de manutención más allá del momento en que, de otro modo, se extinguiría según lo dispuesto por la ley. El tribunal no tendrá autoridad para decretar la manutención de los hijos a cargo de la herencia de una parte fallecida. El tribunal podrá dictar cualquier otro decreto que considere oportuno en relación con la manutención de los hijos menores, incluida la orden de que cualquiera de las partes, o ambas, proporcionen cobertura sanitaria o apoyo médico en efectivo, o ambos.
D. En cualquier caso en el que la custodia o el régimen de visitas de los hijos menores esté en cuestión, ya sea en un tribunal de circuito o de distrito, el tribunal puede ordenar una evaluación independiente de salud mental o psicológica para ayudar al tribunal en su determinación del interés superior del niño. El tribunal podrá dictar la orden que considere oportuna para el pago de los costes de la evaluación por las partes.
E. El tribunal tendrá la autoridad y jurisdicción continuas para dictar cualquier orden adicional necesaria para efectuar y hacer cumplir cualquier orden dictada en virtud de esta sección o de § 20-103, incluida la autoridad para castigar como desacato al tribunal cualquier incumplimiento intencionado de las disposiciones de la orden por una de las partes. Un padre u otra persona que tenga la custodia legal de un niño puede solicitar al tribunal que prohíba, y el tribunal puede dictar una orden que prohíba a un padre del niño presentar una petición relacionada con la custodia y las visitas de ese niño durante cualquier período de tiempo de hasta 10 años si hacerlo es en el mejor interés del niño y dicho padre ha sido condenado por un delito en virtud de las leyes de la Commonwealth o de una ley sustancialmente similar de otro estado, los Estados Unidos o cualquier jurisdicción extranjera que constituya (i) un asesinato u homicidio voluntario, o una tentativa de delito grave, conspiración o incitación a cometer cualquiera de estos delitos, si la víctima del delito era un hijo del progenitor, un hijo con el que el progenitor residía en el momento en que se produjo el delito, o el otro progenitor del niño, o (ii) un delito de agresión con resultado de lesiones corporales graves, un delito de lesiones corporales graves o un delito de agresión sexual, si la víctima del delito era un hijo del progenitor o un hijo con el que el progenitor residía en el momento del delito. Cuando se presenta dicha petición para impedir la presentación de una petición de custodia y visitas, el tribunal nombrará un tutor ad litem para el niño de conformidad con § 16.1-266.
F. En cualquier caso o procedimiento de custodia o régimen de visitas en el que se dicte una orden que prohíba a una de las partes recoger al menor de la escuela de conformidad con esta sección o con § 20-103, el tribunal ordenará a una de las partes de dicho caso o procedimiento que proporcione una copia de dicha orden de custodia o régimen de visitas a la escuela en la que esté matriculado el menor en un plazo de tres días hábiles a partir de la recepción por dicha parte de dicha orden de custodia o régimen de visitas.
Si una determinación de custodia afecta a la inscripción escolar del niño sujeto a dicha orden de custodia y prohíbe a una parte recoger al niño de la escuela, el tribunal ordenará a una parte que proporcione una copia de dicha orden de custodia a la escuela en la que el niño estará inscrito dentro de los tres días hábiles siguientes a la recepción de dicha orden por dicha parte. Dicha orden que ordena a una parte que proporcione una copia de dicha orden de custodia o de visita requerirá además que dicha parte, ante cualquier cambio posterior en la inscripción escolar del niño, proporcione una copia de dicha orden de custodia o de visita a la nueva escuela en la que el niño se inscriba posteriormente dentro de los tres días hábiles siguientes a dicha inscripción.
Si el tribunal determina que una parte no puede entregar la orden de custodia o de visita a la escuela, dicha parte proporcionará al tribunal el nombre del director y la dirección de la escuela, y el tribunal hará que la orden se envíe por correo de primera clase a dicho director de la escuela.
Nada en esta sección se interpretará como un requisito para que el personal de la escuela interprete o haga cumplir los términos de dicha orden de custodia o de visita.