Los últimos cincuenta años se han caracterizado por una tendencia inequívoca hacia la liberalización de las leyes sobre el aborto, especialmente en el mundo industrializado. En medio del continuo debate sobre el procedimiento, la tendencia ha coincidido con un descenso de las tasas de aborto en todo el mundo. A medida que los países de todo el mundo han ampliado las condiciones de acceso de las mujeres a los servicios de salud reproductiva, la calidad y la seguridad de los servicios de aborto han mejorado, al igual que la supervivencia materna.
Las tasas de aborto son relativamente similares entre los países con leyes de aborto muy restrictivas y aquellos en los que el procedimiento se permite sin restricciones, entre 34 y 37 por cada 1.000 mujeres al año, pero la seguridad del procedimiento difiere mucho: casi el 90% de los abortos en los países con leyes de aborto liberales se consideran seguros, en comparación con sólo el 25% de los de los países en los que el aborto está prohibido. La tasa media de abortos a nivel mundial ha descendido cinco puntos porcentuales desde 1994, y hasta diecinueve puntos porcentuales en los países industrializados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 8 por ciento de las muertes maternas en todo el mundo se deben a complicaciones derivadas de abortos inseguros, y casi todas se producen en los países en desarrollo.
Las leyes del aborto en el mundo
Más información sobre:
La mujer y los derechos de la mujer
Salud
Global
Aunque la situación legal del aborto varía considerablemente según la región, casi todos los países permiten el aborto al menos en algunas circunstancias; a nivel mundial, sólo seis países lo prohíben por completo. La mayoría de los países industrializados permiten el procedimiento sin restricciones. Alrededor de 125 países tienen algunas restricciones, que suelen permitir el aborto sólo en situaciones limitadas, como por razones socioeconómicas, riesgos para la salud física o mental de la mujer, o la presencia de anomalías fetales.
Compartir Compartir
El acceso al aborto seguro ha sido establecido como un derecho humano por numerosos marcos internacionales, el Comité de Derechos Humanos de la ONU y los tribunales regionales de derechos humanos, como el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, la Corte Interamericana de Derechos Humanos y la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. En la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo celebrada en El Cairo en 1994, 179 gobiernos firmaron un programa de acción que incluía el compromiso de prevenir el aborto inseguro. La OMS reconoció por primera vez el aborto inseguro como un problema de salud pública en 1967, y en 2003 elaboró unas directrices técnicas y políticas que incluyen la recomendación de que los Estados aprueben leyes sobre el aborto para proteger la salud de las mujeres. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas, si se abordara la necesidad insatisfecha de planificación familiar se reduciría considerablemente la mortalidad materna y se reduciría el aborto hasta en un 70% en el mundo en desarrollo.
Cómo se compara Estados Unidos
En la década de 1970, Estados Unidos se convirtió en uno de los primeros países en liberalizar sus leyes sobre el aborto, junto con varias naciones de Europa Occidental. En 1973, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró en el caso Roe contra Wade que la Constitución garantiza a las mujeres el derecho a decidir si quieren abortar. En 1992, el caso Planned Parenthood v. Casey reafirmó este derecho pero permitió regulaciones, como periodos de espera y requisitos de consentimiento de los padres.
Un resumen semanal de lo último del CFR sobre las principales historias de política exterior de la semana, con resúmenes, opiniones y explicaciones. Todos los viernes.
Desde la decisión Casey, las leyes estatales que regulan el aborto en Estados Unidos han variado mucho. Un número creciente de estados ha aprobado leyes para prohibir el aborto después de las seis semanas o para regular a los proveedores de abortos, lo que ha llevado al cierre de más de 160 clínicas y ha dejado a seis estados con un solo proveedor de abortos. Una ley aprobada en Alabama en mayo prohibiría el aborto en prácticamente todos los casos, sin excepciones para los casos de violación o incesto; si se permite que entre en vigor, convertiría al estado en el hogar de una de las leyes de aborto más restrictivas del mundo.
Tendencias recientes
La tendencia mundial en la legislación sobre el aborto ha sido hacia la liberalización. Desde el año 2000, veintinueve países han cambiado sus leyes sobre el aborto, y todos menos uno -Nicaragua- han ampliado los motivos legales por los que las mujeres pueden acceder a los servicios de aborto. In the past year alone, Ireland legalized abortion by referendum and South Korea’s high court declared the country’s abortion ban unconstitutional. Although most countries have taken steps to expand grounds for abortion, some—including El Salvador, Poland, and the United States—are enacting policies to tighten restrictions.
More on:
Women and Women’s Rights
Health
Global
Share Share
China
China liberalized its abortion law in the 1950s and promoted the practice under its one-child policy, which was enacted in 1979 in an effort to curb population growth by restricting families to one child. La política, en virtud de la cual los servicios de aborto se hicieron ampliamente accesibles, vino acompañada de severas medidas coercitivas -incluyendo multas, esterilización obligatoria y aborto- para disuadir los nacimientos no autorizados. En 2016, China elevó este antiguo límite a una política de dos hijos, junto con otros incentivos para fomentar el crecimiento de la población en medio de un rápido envejecimiento de la misma. Los activistas temen que el gobierno, buscando controlar la demografía, pueda volver a utilizar medidas coercitivas para imponer restricciones a las mujeres.
Kenia
La ley de aborto de la Kenia poscolonial tenía sus raíces en el código penal británico, que criminalizaba el aborto. Cuando Kenia adoptó una nueva constitución en 2010, amplió los motivos por los que las mujeres podían obtener un aborto para incluir los casos de emergencia, o aquellos en los que la salud de la madre está en juego. En junio de 2019, un tribunal amplió las excepciones para incluir los casos de violación. A medida que otras antiguas colonias europeas reevalúan sus estatutos sobre el aborto, muchas están ampliando los motivos para abortar. Por ejemplo, Benín, Burkina Faso, Chad, Guinea, Malí y Níger -países cuyas restrictivas leyes sobre el aborto eran vestigios del Código Napoleónico de 1810 impuesto por Francia- han legalizado el aborto en casos de violación, incesto y anormalidad fetal.
Irlanda
En 2018, el parlamento irlandés legalizó la interrupción del embarazo antes de las doce semanas, así como en los casos en los que la salud de la madre está en juego. Anteriormente, Irlanda tenía una de las leyes de aborto más restrictivas de Europa, codificada en una enmienda constitucional de 1983 que prohibía efectivamente la práctica. La muerte en 2012 de Savita Halappanavar después de que se le negara un aborto de emergencia reavivó el debate público y las protestas y provocó un referéndum en todo el país para revocar la enmienda; el referéndum se aprobó con el 66% de los votos. En 2019, el aborto fue legalizado en Irlanda del Norte. La Ley de Aborto del Reino Unido de 1967, que otorga a los médicos de Inglaterra, Escocia y Gales la autoridad para realizar abortos, se extendió a Irlanda del Norte tras una votación del Parlamento del Reino Unido.
Zambia
Zambia es uno de los pocos países de África donde el aborto está permitido por razones económicas y sociales, pero, a pesar de tener una ley liberal, las barreras estructurales y culturales dificultan que las mujeres zambianas obtengan abortos. Zambia tiene menos de un médico en ejercicio por cada diez mil habitantes, y para el más del 60 por ciento de los zambianos que viven en zonas rurales, los profesionales de la salud son escasos. La ley estipula que sólo un médico colegiado, y no una enfermera o comadrona, puede realizar un aborto, lo que hace que el acceso seguro esté fuera del alcance de la mayoría. Zambia está plagada de una alta tasa de mortalidad materna relacionada con el aborto, con cerca del 30 por ciento de las muertes maternas causadas por complicaciones del aborto.
El Salvador
El Salvador es uno de los dos únicos países que han impuesto nuevas restricciones al aborto desde la Declaración de El Cairo de 1994, que reconoció la salud reproductiva como fundamental para el desarrollo. (El otro es Nicaragua.) Durante su revisión del código penal tras una devastadora guerra civil de trece años, El Salvador modificó su ley de aborto -que ya prohibía el procedimiento en la mayoría de los casos- para eliminar todas las excepciones, imponiendo así una prohibición general. Aunque un puñado de otros países tienen leyes de aborto igualmente restrictivas, El Salvador es único en cuanto a la severidad de su aplicación: los médicos están obligados a denunciar los abortos sospechosos, e incluso hay una división especial de la fiscalía que se encarga de investigarlos. Entre 2000 y 2011, más de 129 mujeres fueron procesadas por sospecha de aborto, y al menos 13 permanecen en la cárcel, algunas cumpliendo condenas de décadas.
Polonia
Polonia prohíbe el aborto con relativamente pocas excepciones en comparación con sus vecinos europeos, permitiéndolo sólo en casos de violación o anormalidad fetal grave, o para preservar la vida y la salud de la madre. En 2016, cuando el gobierno estudió un proyecto de ley para eliminar todas las excepciones a la prohibición, 150.000 mujeres salieron a la calle en una huelga nacional, y la legislación fue rechazada por abrumadora mayoría. Proyectos de ley similares en Lituania y Rusia fueron finalmente presentados. En otros países de Europa del Este, como Armenia, Georgia, Macedonia, Rusia y Eslovaquia, la legislación reciente impone condiciones previas a las pacientes que desean abortar, como períodos de espera obligatorios o asesoramiento.