Puede que se encuentre en una situación en la que necesite demandar a alguien, o que alguien le haya demandado a usted, y no esté seguro de lo que ocurre a continuación. Por supuesto, si se encuentra en esa situación, el primer paso es llamar a su abogado lo antes posible. Sólo su abogado puede asegurarse de que cumple con las normas judiciales y de que no se le escapan plazos importantes que podrían tener graves consecuencias financieras para usted y su empresa. Las normas y los plazos de los litigios son diferentes en cada caso y dependen del tribunal que tenga jurisdicción sobre la demanda, del juez asignado al caso, de los tipos de partes implicadas y de las reclamaciones en juego. Este artículo proporciona una visión general de las diferentes etapas del litigio para ayudar a la comprensión básica de lo que sucede en una demanda.
La demanda
Un demandante comienza una demanda presentando una reclamación. En párrafos numerados, la demanda explicará la jurisdicción (qué tribunal está facultado para conocer del caso), la sede (dónde se puede presentar la demanda), las reclamaciones o cargos (por ejemplo, incumplimiento de contrato o negligencia) y los daños (cuánto dinero quiere el demandante del demandado) en un caso. La demanda pedirá un jurado si el demandante quiere un juicio con jurado. El lugar donde se presenta la demanda depende de la cantidad de dinero de los daños reclamados, el tipo de reclamaciones y el lugar donde las partes viven o hacen negocios.
El primer alegato de respuesta
La persona demandada, el demandado, debe responder a la demanda dentro de un plazo establecido por las normas aplicables o entrará en defecto. El demandado puede responder en una respuesta que admite o niega cada una de las alegaciones del demandante en la demanda. La respuesta enumerará las defensas y las contrademandas o contrademandas contra el demandante u otros demandados. La respuesta indicará si el demandado desea un juicio con jurado. El caso continuará entonces. A veces el demandado puede responder presentando una moción en lugar de una respuesta, que busca la desestimación inmediata de toda o parte de la demanda. El juez concederá o denegará la moción, y el caso será desestimado o continuará y el demandado responderá a la demanda. Alternativamente, las partes pueden apelar la decisión del juez sobre la moción.
La orden de programación
El juez emitirá una orden de programación para cada caso, estableciendo plazos importantes para que las partes puedan intercambiar información, presentar mociones o ir a juicio.
Descubrimiento
El descubrimiento es el período de tiempo en el que las partes solicitan y obtienen información de la otra. Las normas judiciales establecen requisitos específicos sobre cómo las partes pueden buscar y producir esta información. Si un demandante o un demandado no responden a la solicitud de la otra parte según las normas, esa parte puede presentar una moción para obligar a responder y acudir al juez. A menudo, las partes toman declaración a los testigos del caso. En una deposición, los abogados hacen preguntas al testigo y todo lo que se dice es escrito palabra por palabra por un taquígrafo judicial. Las partes utilizan las transcripciones de la deposición en el litigio.
Mociones
Las mociones son una forma de que las partes pidan al juez un alivio específico, incluyendo la desestimación o el juicio de un caso. Las mociones suelen ir acompañadas de un «escrito» (a menudo no es un escrito) que explica el argumento legal y puede adjuntar muchas pruebas. Si una de las partes presenta una moción, la otra parte suele tener la oportunidad de presentar una respuesta por escrito. El juez puede programar un debate oral sobre la moción, en el que los abogados tendrán que comparecer ante el tribunal y explicar verbalmente su posición. El juez tomará una decisión, ya sea oralmente en la audiencia o en una orden u opinión escrita. Las partes pueden apelar las decisiones u órdenes finales.
Evaluación del caso, mediación y acuerdo
Los tribunales del estado de Michigan requieren que las partes participen en la evaluación del caso donde un panel de abogados experimentados evalúa el caso y le asigna un valor monetario o declara que no hay causa de acción. Las partes pueden aceptar la evaluación del caso y llegar a un acuerdo. El rechazo de la evaluación del caso tiene implicaciones después del juicio. En otras ocasiones, las partes pueden mediar informalmente para intentar resolver el caso. Cuando se llega a un acuerdo, el caso es resuelto por las propias partes mediante negociaciones, no por un jurado o un juez. Las partes firman un acuerdo de conciliación después de un acuerdo, y las partes deben cumplir con sus términos o enfrentarse a más acciones legales.
Juicio
Después de que el descubrimiento haya concluido, si el caso no se resuelve y no es resuelto por una moción de disposición sumaria o juicio, el caso irá a juicio. El juicio requiere una amplia preparación por parte de los abogados. En un juicio con jurado, el jurado es el que determina los hechos; en un juicio sin jurado, el juez decide los hechos. En todos los juicios, el juez decidirá sobre las objeciones y mociones para excluir ciertas pruebas o testimonios. En el juicio, los abogados presentarán argumentos, testigos y pruebas. Una vez concluido el juicio, las partes pueden a veces presentar mociones o escritos posteriores al juicio. Los abogados pueden apelar la sentencia dictada después de un juicio.
Apelación
En una apelación, la decisión de un tribunal de primera instancia es revisada por otro tribunal «superior». Una apelación puede ocurrir en muchos momentos de un caso. Dependiendo del tipo de apelación, el abogado puede tener que buscar primero la autorización (o el permiso) del tribunal para ver si acepta la apelación. A veces es necesario un aplazamiento para evitar que el caso continúe mientras un asunto está en apelación. Los escritos de apelación explican por qué debe confirmarse o revocarse la decisión del tribunal de primera instancia y se basan en citas de leyes y decisiones anteriores del tribunal de apelación como autoridad para sus argumentos. Las normas de los tribunales de apelación son diferentes a las de los tribunales de primera instancia. A menudo, los abogados especializados en litigios de apelación se encargan de los recursos.
Como muestra este resumen, el litigio es un proceso complicado que implica muchos plazos estrictos. Si se encuentra ante un litigio, los abogados de litigios de Foster Swift tienen la experiencia necesaria para ayudarle.
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