Si usted es una mujer adulta que no se hace un autoexamen de mamas mensualmente, tal vez quiera empezar. Los autoexámenes de mama le ayudan a familiarizarse con la salud de sus senos a lo largo del tiempo y le permiten notar bultos, tejidos más gruesos o cualquier otro cambio que pueda ocurrir. Además, los exámenes clínicos regulares de las mamas en la consulta de su médico le dan a éste la oportunidad de detectar cosas que tal vez no note durante los autoexámenes. También se recomienda a las mujeres mayores de 40 años que se sometan a mamografías periódicas para detectar bultos en las mamas mucho antes de que puedan sentirlos. Cuando se combinan, los autoexámenes de mama y las mamografías ayudan a detener el cáncer de mama a tiempo para tratarlo.
Cómo hacerse un autoexamen de mama
No sienta vergüenza de hacerse un examen de mama a sí misma. Tú conoces tu cuerpo mejor que nadie. Ser consciente de lo que ocurre te capacitará para tomar decisiones saludables. Lo mejor es hacerse un autoexamen de mamas poco después del período menstrual, cuando los pechos no están sufriendo cambios debido a las hormonas. Además de examinarte en el espejo, debes hacerte un autoexamen de pie (en la ducha) y otro tumbada. Esto le permitirá familiarizarse con sus pechos en ambas posiciones.
Delante del espejo
Levante los brazos por encima de la cabeza para hacer una inspección visual de sus pechos delante de un espejo. Comprueba si tus pechos presentan hoyuelos en la piel (parecerá una piel de naranja), hinchazón, cambios en el contorno o cambios en el pezón. Repite la inspección de nuevo después de colocar las manos en las caderas y flexionar los músculos del pecho.
En la ducha
Mientras te enjabonas en la ducha, tómate un minuto para hacer un autoexamen de los pechos. Con los dedos enjabonados, muévete en forma circular desde la parte exterior de tu pecho hacia el centro para comprobar si hay bultos, nudos o cualquier parte engrosada de tu pecho. Asegúrese de comprobar las zonas de la axila y la clavícula, así como todo el pecho. La familiaridad es la clave aquí. Los pechos suelen tener algunos bultos, ya que están formados por tejidos grasos, conductos lácteos y vasos sanguíneos. Cuando se hace mensualmente, podrá comprobar si hay nuevos bultos o tejidos inusuales.
Acostada
Acostada le permite comprobar uniformemente los tejidos del pecho porque su pecho se extenderá a través de sus costillas. Con una almohada detrás de su hombro derecho, levante el brazo derecho por encima de su cabeza. Con la mano izquierda, muévase en el sentido de las agujas del reloj alrededor del pecho para comprobar si hay cambios o bultos. Una vez que haya completado una rotación, muévase hacia dentro unos dos centímetros y repita hasta que haya cubierto todo el pecho. Asegúrate de comprobar si hay cambios en la zona del pezón, así como en la axila. Aprieta el pezón para comprobar si hay alguna secreción. Repita con su seno izquierdo.
Síntomas del cáncer de mama
Mientras se realiza los autoexámenes de mama, busque (y hable con su médico) los siguientes síntomas:
- Tejido grueso o bultos del tamaño de un guisante o más grandes en la mama o en la axila
- Secreción del pezón, sensibilidad, o un pezón invertido
- Picaduras o crestas en la piel de la mama
- Cambios inusuales en la forma y el tamaño de la mama
- Cambios en el aspecto o la sensación de la mama
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Exámenes clínicos de la mama
En su examen físico anual con su médico de familia o ginecólogo, es probable que le hagan un examen clínico de la mama. Esto significa que su médico le revisará las mamas, de forma muy parecida a como lo hace usted con el autoexamen. Es habitual que el médico le pida que levante los brazos por encima de la cabeza mientras utiliza las almohadillas de los dedos para comprobar si hay sarpullidos, hoyuelos, bultos, grandes diferencias entre los pechos o cualquier otro síntoma inusual. Los médicos tienen experiencia en reconocer signos o síntomas que usted puede pasar por alto en su autoexamen. Por ello, querrá informar a su médico de cualquier bulto sospechoso y asegurarse de que se somete a su examen físico anual.
Mamografías
Cuando cumpla los 40 años, es el momento de que empiece a hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de las mamografías anuales. Las mamografías son una forma segura y eficaz de detectar el cáncer de mama. Las mamografías son radiografías de las mamas. Durante una mamografía, las mamas se colocan entre dos placas que aplanan la mama y permiten que los rayos X vean mejor todo el tejido. Una mamografía puede detectar cáncer de mama, bultos e incluso bultos más pequeños como calcificaciones. Las calcificaciones son pequeños depósitos minerales que se acumulan en la mama. Un bulto puede ser un quiste (un saco lleno de líquido) que se siente como una uva, o pueden ser una masa sólida que se siente más como un frijol seco. Tanto las calcificaciones como los bultos pueden estar relacionados con el cáncer, por lo que es importante detectarlos a tiempo. Los pequeños bultos pueden detectarse mediante una mamografía mucho antes de que puedan palparse en una exploración, por lo que las revisiones periódicas son importantes.
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¿Qué pasa cuando encuentras un bulto?
Si encuentras un bulto durante un examen de mama rutinario, llama a tu médico, y trata de no entrar en pánico. Ocho de cada 10 bultos son benignos, lo que significa que no son cáncer. Su médico examinará el bulto y ordenará las pruebas adicionales que sean necesarias. Estas pruebas pueden incluir mamografías, ultrasonidos o una biopsia (extirpación de parte del bulto) para asegurarse de que no hay cáncer.
Los autoexámenes de mama mensuales son su primera línea de defensa contra el cáncer de mama. Cuando los combina con los exámenes regulares de las mamas en la consulta de su médico y las mamografías, aumenta sus posibilidades de detectar el cáncer de mama cuando todavía está en las primeras etapas y es fácil de tratar. Hable con su médico si tiene preguntas sobre cómo pueden beneficiarle los exámenes de mama regulares.