Es muy probable que el ordenador en el que está leyendo este artículo y la comida que ha desayunado esta mañana hayan salido de la parte trasera de un camión y por eso el enganche de la quinta rueda es tan importante. Es el enlace principal entre el tractor y el remolque.
Pero no hace falta ser un conductor de un gran camión para utilizar una quinta rueda. Los remolques de quinta rueda de uso personal más comunes son los de recreo, incluidos los transportadores de caballos y los remolques de viaje, lo que significa que muchas personas enganchan quintas ruedas todos los días.
¿Por qué usar una quinta rueda?
Un enganche de quinta rueda tiene que ver con la distribución óptima del peso.
Cuando se añade peso a un remolque enganchado a la parte trasera de un vehículo, las ruedas delanteras comenzarán a levantarse porque el eje trasero actúa como punto de pivote. Además, la mayor parte del peso descansará en la suspensión trasera, lo que aumenta el riesgo de que algo se rompa o se desgaste.
En definitiva, la dinámica de su vehículo de remolque se verá cada vez más comprometida a medida que la carga en su enganche trasero sea más pesada. Con una quinta rueda, el peso colocado en el camión está entre el eje trasero y la cabina, eliminando el punto de pivote y ayudando a repartir la carga, aunque la parte trasera sigue soportando la mayor parte. Esto hace que la dinámica de su vehículo de remolque se vea menos afectada en comparación con un remolque enganchado a la parte trasera.
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Otra ventaja de remolcar con una quinta rueda es el mayor radio de giro. El extremo delantero del remolque se sienta por encima de la cama del camión ayudando a reducir la longitud total. Esta configuración también le permite girar el remolque hasta noventa grados e incluso un poco más en algunos casos, lo que hace más fácil dar marcha atrás.
Y una vez que su equipo está respaldado en su lugar – ya sea una autocaravana o un remolque – un enganche de quinta rueda le permite desenganchar su remolque rápida y fácilmente para que pueda utilizar su vehículo de remolque de forma independiente.
¿Qué tipo de camión necesitas?
Así que las ventajas están claras, pero ¿por dónde empiezas a buscar el vehículo de remolque y el enganche de quinta rueda adecuados?
En primer lugar, necesitas un camión. Mientras que una camioneta de media tonelada, como una Ford F-150, Ram 1500 o Chevy Silverado 1500, es suficiente para tirar de una quinta rueda, la mayoría de las personas que se lanzan a por un remolque lo suficientemente grande como para justificar un enganche montado en la cama probablemente necesitarán al menos una camioneta de tres cuartos de tonelada como una Ram 2500, Ford F-250 o Silverado HD.
Usted quiere que la clasificación del peso bruto del vehículo (GVWR) de la camioneta supere el peso de la camioneta y el peso de la lengüeta del remolque combinados, por lo menos en un 10 por ciento, que es una regla mucho más fácil de seguir con una camioneta más grande. La carga útil de su camioneta también tiene que ser adecuada para manejar el peso de la lengüeta colocada en la cama. El peso en vacío también es importante, ya que cuanto más pesado sea su vehículo de remolque, mejor manejará el peso. Y cuando se trata de transportar una gran quinta rueda, lo último que quieres es sentir que tu remolque supera a tu camión.
La configuración del camión también es importante, principalmente por la longitud de la cama. Una cama de ocho pies, la más larga que se puede conseguir en cualquier camioneta, es siempre su mejor opción cuando se tira de un remolque montado en una quinta rueda, porque se necesita espacio delante del propio enganche para que el voladizo del remolque deje libre la ventana trasera de la cabina del camión.
Una camioneta de cama corta es utilizable, pero hay que tomar precauciones adicionales para asegurarse de que el remolque es seguro. Una respuesta es el uso de un enganche deslizante. Esto le permite mover el punto de conexión real del remolque y el enganche hacia adelante y hacia atrás. Se coloca hacia adelante mientras el vehículo está en movimiento para asegurarse de que el peso está centrado en el camión, y se empuja hacia atrás cuando necesitas maniobrar a través de un espacio estrecho para permitir que la parte delantera del remolque tenga más espacio para girar.
También puedes instalar una caja de pasador extendida en tu remolque que mueve la conexión del perno rey hacia adelante, creando más espacio para la parte delantera del remolque. Tenga en cuenta que una caja de pasadores extendida pondrá más tensión en el marco de su remolque.
Hora de instalar
Una vez que tenga su camión y su remolque emparejados, es el momento de instalar su quinta rueda. Puede hacerlo usted mismo, pero si compra un kit de talla única, lo más probable es que tenga que hacer algunas perforaciones o soldaduras que no son necesarias. Adquirir el enganche directamente del fabricante le ahorrará tiempo y estrés porque los raíles del bastidor vienen con agujeros preexistentes que están preparados para aceptar una quinta rueda.
Los puntos de anclaje fuertes son la clave para una quinta rueda sólida. Un conjunto de soportes se enganchan al bastidor de su camioneta y actúan como un ancla para dos rieles de enganche que se encuentran en la cama. Estos rieles anclan el receptor del enganche de la quinta rueda, que está equipado con un conjunto de mordazas. Cuando se engancha, las mordazas se cierran alrededor del pivote del remolque y lo bloquean.
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Los revestimientos de cama desplegables son algo que debes evitar si planeas instalar una quinta rueda. Para encajar los rieles de enganche en la cama, debe cortar secciones del revestimiento. Si las instala sobre el revestimiento, el plástico que queda atrapado entre el enganche y la cama acabará desgastándose, dejándole una conexión de enganche suelta. E incluso si toma las medidas adecuadas y corta el revestimiento, los puntos de conexión del carril de enganche serán mucho más difíciles de acceder debido a la invasión del revestimiento de la cama, que a veces queda con bordes afilados. Si va a utilizar una quinta rueda, elija una cama desnuda o un revestimiento en spray y ahórrese el dolor más adelante.
Enganche y salida a la carretera
El proceso de enganche es otra razón para considerar una quinta rueda, porque en muchos aspectos es mucho más fácil que un enganche montado en la parte trasera. En primer lugar, no necesita necesariamente un observador, aunque tener un segundo par de ojos siempre es mejor para el enganche. Mirando por encima de su hombro, podrá ver claramente las mordazas del enganche y el pivote del remolque. Comienza bajando el portón trasero y acercando el enganche al pasador para determinar primero si los dos están a la altura correcta. Si no coinciden, es posible que tenga que subir o bajar el remolque utilizando los gatos delanteros.
Algunos enganches de quinta rueda pueden pivotar de delante a atrás y de lado a lado, lo que le permitirá enganchar incluso si el ángulo del camión y el remolque no coinciden perfectamente. Si el suyo no es este tipo de enganche, el ángulo del pivote debe estar alineado con el receptor del enganche. La forma más fácil de hacerlo es ajustar los gatos del remolque individualmente hasta encontrar el punto correcto.
Antes de realizar finalmente la conexión, hay que asegurarse de que las mordazas del receptor están abiertas y ajustadas para recibir, algo que se puede controlar con un brazo largo que sale del lateral del enganche. Si todo es correcto, el último paso es hacer retroceder el camión hasta el remolque para que el pivote encaje directamente en la cuna del receptor del enganche. Deberá escuchar un fuerte chasquido, indicando que las mordazas han agarrado el pivote.
Antes de arrancar, hay algunas cosas más que recordar. Debe bloquear las mandíbulas para cerrarlas y eso se hace generalmente con un pasador de chaveta para mantener el brazo de control en su lugar. A continuación, casi todas las quintas ruedas están equipadas con sus propios frenos, por lo que debe conectar la línea de frenado de emergencia al enganche. Por lo general, se puede conectar a la manija de control y se asegurará de que si las mordazas del enganche de alguna manera se sueltan del remolque, los frenos del remolque se bloquearán y detendrán la carga no asegurada.
A continuación, suba los gatos del remolque a la posición totalmente retraída, de modo que la parte delantera del remolque esté totalmente apoyada en el camión. No olvides conectar y comprobar las luces del remolque y, por último, asegúrate de cerrar el portón trasero antes de arrancar.
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