Hay muchos conceptos erróneos sobre lo que la aceptación radical – una habilidad que se enseña en la terapia dialéctica conductual – realmente parece. Uno de los mayores mitos es que la aceptación radical significa estar de acuerdo con lo ocurrido. La gente asume que la aceptación es similar a la aprobación.
Si acepto lo que pasó, entonces lo apruebo. Entonces me gusta. Entonces estoy de acuerdo con ello. Entonces excuso el abuso. Entonces absuelvo de toda responsabilidad a la persona que me hirió profundamente. Entonces permito la infidelidad. Entonces no puedo hacer nada por perder mi trabajo o perder mi casa. No puedo cambiarlo. Entonces me resigno a ser miserable. Entonces sigo revolcándome y sufriendo.
La aceptación radical no significa ninguna de estas cosas. «Simplemente significa que estás reconociendo la realidad», dijo la psicoterapeuta Sheri Van Dijk, MSW, RSW. Reconoces lo que ha ocurrido o lo que está ocurriendo. Porque luchar contra la realidad sólo intensifica nuestra reacción emocional, dijo.
Podemos luchar contra la realidad juzgando una situación. Podemos luchar contra la realidad diciendo «Debería o no debería ser así», «¡No es justo!» o «¿Por qué yo?»
Luchar contra la realidad sólo crea sufrimiento. Mientras que el dolor es inevitable en la vida, el sufrimiento es opcional. «Y el sufrimiento es lo que ocurre cuando nos negamos a aceptar el dolor en nuestras vidas», dijo Van Dijk, autor de varios libros, entre ellos Calming the Emotional Storm: Using Dialectical Behavior Therapy Skills to Manage Your Emotions & Balance Your Lifeand The Dialectical Behavior Therapy Skills Workbook for Bipolar Disorder.
Compartió este ejemplo: Cuando alguien fallece y aceptamos su muerte, nos centramos en afrontar el dolor (pena) en lugar del sufrimiento (negarse a aceptar la pena = amargura, ira y resentimiento).
Aceptar tampoco significa lanzar las manos al aire o agitar una bandera blanca. Al contrario, una vez que aceptamos la realidad, podemos considerar si nos gustaría cambiarla. Podemos decir: «Vale, esto existe. Esto está ocurriendo o ha ocurrido. ¿Cómo quiero manejarlo?»
En otras palabras, practicar la aceptación en realidad nos lleva a la resolución de problemas.
Como explicó Van Dijk, «si no te gusta algo, primero tienes que aceptar que es como es antes de intentar hacerlo. Si no aceptas algo, estarás tan ocupado luchando contra esa realidad que no tendrás energía para intentar cambiarla»
Por ejemplo, hace poco Van Dijk, que es canadiense, recibió una carta de Hacienda diciendo que debía mucho dinero. Hace muchas presentaciones en Estados Unidos, pero sus ingresos son mínimos. Podría haberse negado a aceptar esta realidad diciendo: «Esto es ridículo. Es imposible que esté bien. Están locos. Ni siquiera gané tanto dinero en Estados Unidos el año pasado; ¡están locos! Y ahora tengo que lidiar con su metedura de pata. Esto no está bien. No debería ser así»
Sin embargo, al luchar contra su realidad, Van Dijk no es capaz de centrarse en lo que puede hacer para cambiar la situación. Al despotricar, desvariar, juzgar y culpar, desperdicia su energía física y emocional y no consigue nada. En cambio, acepta la situación: «Vale, he recibido esta carta. No puedo entender cómo puede ser esto. No me parece bien, pero esto es lo que me dicen». Luego dejó un mensaje de voz a su contable.
Por practicar la aceptación radical, Van Dijk sigue reaccionando. Pero sus reacciones son menos intensas y no duran tanto como si se centrara en luchar.
Otro beneficio es que normalmente pasas menos tiempo pensando en la situación, dijo. Y cuando piensas en ella, «te provoca menos dolor emocional». La gente suele describir una sensación de ‘ligereza’, ‘alivio’, ‘como si se hubiera quitado un peso de encima'»
Con la aceptación, tu sufrimiento se disipa, dijo. El dolor no desaparece (aunque podría hacerlo con el tiempo). Pero como no estás sufriendo, el dolor se vuelve más soportable, dijo.
Practicar la aceptación radical puede ser aceptar que está lloviendo el día que planeabas visitar la playa. Y puede ser aceptar a tu pareja por lo que es en este momento. Por ejemplo, una de las clientas de Van Dijk está trabajando para aceptar que no puede confiar en su marido. Tenía que renovar su hipoteca. El día antes de la fecha límite le dijo que no había hecho nada.
«Puede que él no cambie nunca, en cuyo caso ella tiene que decidir si está dispuesta a continuar la relación tal y como es. O si va a seguir en la relación, tiene que decidir cuánta energía (si es que hay alguna) va a poner para hacerse valer, frente a aceptarlo y no intentar cambiarlo.»
Van Dijk también presenta la aceptación radical como una alternativa al perdón. Porque, a diferencia del perdón, la aceptación radical no tiene nada que ver con la otra persona. Se trata completamente de reducir tu dolor personal, dijo. Ha ayudado a clientes con todo tipo de experiencias a practicar la aceptación.
Por ejemplo, trabajó con una cliente cuyo padre abusó sexualmente de ella cuando era niña. La familia de la clienta la presionaba para que lo perdonara. Van Dijk también trabajó con una mujer cuyo psiquiatra le dijo que, para seguir adelante, tenía que perdonar a su marido por besar a otra mujer. Ninguna de las dos clientas estaba preparada para perdonar, así que trabajaron en la aceptación de lo sucedido.
«Esto suele ser realmente útil para las personas, reconocer que pueden hacer algo para seguir adelante y, sin embargo, seguir considerando a la otra persona completamente responsable de su comportamiento»
La aceptación radical requiere mucha práctica. Y, comprensiblemente, puede sentirse extraña y difícil. Pero recuerda que la aceptación radical consiste en reconocer la realidad, no en que te guste o la impugnes. Una vez que reconozcas lo que realmente está sucediendo, podrás cambiarlo o empezar a sanar. La aceptación radical no tiene nada que ver con la pasividad o la renuncia. To the contrary, it’s about channeling your energy into moving on.
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