Los Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son los bloques de construcción de los organismos vivos. Es posible que hayas oído describir el ADN de la misma manera. ¿Adivina qué? El ADN es sólo un tipo de ácido nucleico. Otros tipos son el ARN, el ARNm y el ARNt. Todos estos «AN» trabajan juntos para ayudar a las células a replicarse y construir proteínas. ¿NA? Un momento. ¿Podría significar ácido nucleico? Puede ser.
Aunque probablemente no tenga que recordar las palabras completas ahora mismo, debemos decirle que ADN significa ácido desoxirribonucleico. ARN significa ácido ribonucleico. El ARNm y el ARNt son el ARN mensajero y el ARN de transferencia, respectivamente. Incluso es posible que oigas hablar del ARNr, que significa ARN ribosómico. Se llaman ácidos nucleicos porque los científicos los encontraron por primera vez en el núcleo de las células. Ahora que disponemos de mejores equipos, los ácidos nucleicos se han encontrado en las mitocondrias, los cloroplastos y las células que no tienen núcleo, como las bacterias y los virus.
Ya te hemos hablado de los ácidos nucleicos grandes (ADN, ARNm y ARNt). En realidad están formados por cadenas de pares de bases de ácidos nucleicos que se extienden desde unos pocos hasta millones. Cuando esos pares se combinan en cadenas superlargas (ADN), forman una forma llamada doble hélice. La forma de la doble hélice es como una escalera retorcida. Los pares de bases son los peldaños. Estamos muy cerca de hablar de la biología de las células. Aunque no cambie su conocimiento de la química implicada, sepa que el ADN contiene su información genética. Todo lo que eres en tu cuerpo está codificado en el ADN que se encuentra en tus células. Los científicos aún debaten qué parte de tu personalidad está controlada por el ADN. Volviendo a la química…

Cinco piezas fáciles

Hay cinco piezas fáciles de ácidos nucleicos. Todos los ácidos nucleicos están formados por los mismos bloques de construcción (monómeros). Los químicos llaman a los monómeros «nucleótidos». Las cinco piezas son uracilo, citosina, timina, adenina y guanina. Independientemente de la clase de ciencias a la que asistas, siempre oirás hablar del ATCG cuando veas el ADN. El uracilo sólo se encuentra en el ARN. Al igual que los humanos necesitan veinte (20) aminoácidos para sobrevivir, también necesitamos cinco (5) nucleótidos.
Estos nucleótidos están formados por tres partes:
1. Un azúcar de cinco carbonos
2. Una base que tiene átomos de nitrógeno (N)
3. Un ion de ácido fosfórico conocido como fosfato (PO43-)

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