Aquí está nuestra lista de los 10 castillos más grandes del mundo. El término «castillo» evoca los cuentos de hadas escuchados y leídos en la infancia. Sin embargo, los lugares y las estructuras que se describen en estas fantásticas fábulas nacieron de raíces realistas, como se ve en el majestuoso Castillo de Praga, en la República Checa, o en el castillo de Neuschwanstein, en Alemania.
Castillo de Praga, República Checa
Muestra una mezcla de gótico, románico y casi todos los estilos arquitectónicos del último milenio, se cree que el Castillo de Praga, en la capital de la República Checa, comenzó como una fortificación construida por el príncipe Bořivoj y su hijo Spytihněv, de la dinastía de los Premislitas, alrededor del año 880.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992, el Castillo de Praga fue renovado por el arquitecto esloveno Josip Plečnik entre 1918 y 1938. Con una superficie total de unos 18 acres (66.761 metros cuadrados), el Castillo de Praga figura en el Libro Guinness de los Récords por ser el mayor castillo antiguo del mundo.
Castillo de Malbork, Polonia
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 19 97, el castillo de Malbork está situado en la ciudad de Malbork, Polonia, a sólo una hora de viaje en tren desde Gdansk. Construido por los caballeros teutones en 1274 como monasterio fortificado, el castillo-convento fue utilizado por estos monjes guerreros como cuartel general mientras realizaban cruzadas contra los paganos en los territorios bálticos.
Aunque se terminó de construir en 1406, el castillo se amplió con bastante frecuencia, llegando a albergar a unos 3.000 caballeros teutones en un momento dado. Después de que los caballeros fueran expulsados a Königsburg en 1466, el castillo de Malbork pasó a manos de la monarquía polaca. Más de la mitad fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania ocupó Polonia, pero desde entonces ha sido restaurada y los trabajos finales de restauración terminaron en 2016.
Palácio da Pena, Portugal
Tan vibrante como el atuendo de un pirata de capa y espada, el multicolor Palacio da Pena de Portugal comenzó principalmente como una capilla para Nuestra Señora de la Pena en la Edad Media construida en una colina, por encima de la ciudad de Sintra. En 1493, se construyó un monasterio por orden del rey Manuel I, pero en 1838 el rey Fernando II adquirió el monasterio y las zonas circundantes, y construyó él mismo un castillo (1842-1847) que hoy se erige con orgullo como Palácio da Pena.
Reflejo del romanticismo del siglo XIX en Portugal, la arquitectura ecléctica del castillo es una combinación de estilos manuelino, gótico y morisco. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, el castillo tiene una superficie de 2.337 acres, con casi 500 acres de terreno forestal y verdes jardines. El Palacio de la Peña fue declarado monumento nacional tras la Revolución Republicana de 1910 y convertido en museo.
Alcázar de Segovia, España
Con origen en la palabra árabe al qasr -que significa fortaleza- el Alcázar de Segovia o Castillo de Segovia, en Castilla y Léon, España, era una fortaleza para empezar.
Construido por la dinastía bereber almorávide de Marruecos a principios del siglo XII, la fortaleza se convirtió más tarde en un palacio real y luego en una academia militar.
Este castillo de 331 acres muestra rasgos de cuento de hadas y se asemeja a la proa de un barco desde un ángulo y fue una de las inspiraciones para el Castillo de Cenicienta de Walt Disney en Orlando. Fue aquí, en el Alcázar, durante la época dorada de España, donde la famosa reina Isabel (que contribuyó a financiar la búsqueda de Colón del Nuevo Mundo) fue coronada monarca en 1474. Aunque no el castillo, sí el casco antiguo de Segovia y el acueducto romano que hay en él fueron declarados Patrimonio de la UNESCO en 1985.
Castillo de Windsor, Inglaterra
Construido como castillo de motas y bahías por Guillermo el Conquistador en el siglo XI, tras la invasión normanda de Inglaterra, para proteger el acceso occidental a Londres, se dice que el castillo de Windsor es el mayor castillo ocupado y la residencia real más antigua del mundo. También es el palacio ocupado más largo de Europa y el castillo más grande de Inglaterra.
El castillo de 13 acres alberga una de las iglesias más hermosas de Inglaterra en forma de capilla de San Jorge (que también es el lugar de enterramiento de 10 monarcas del Reino Unido), apartamentos de Estado que albergan parte del tesoro real y una maravilla en miniatura en forma de casa de muñecas de la reina María.
Fue el refugio de la familia real durante los bombardeos de la Luftwaffe alemana en la Segunda Guerra Mundial, el castillo también sobrevivió a un incendio en 1992. En la actualidad, es la escapada de fin de semana favorita de la reina Isabel II.
Castillo de Ohensalzburgo, Austria
Festung Hohensalzburg o Castillo de Hohensalzburg fue construido en 1077 en la época del Sacro Imperio Romano Germánico en la montaña Festungsberg, por los Arzobispos de Salzburgo, Austria.
Asomado desde una altura de 506 metros, es también uno de los castillos mejor conservados de Europa y se hizo accesible al público a partir de 1892 mediante el Festungsbahn, el funicular de Salzburgo (el más antiguo de su tipo en el continente). Hasta 1960, antes de que la electricidad tomara el relevo, los teleféricos se impulsaban de forma única hacia el castillo mediante un sistema de bombeo de agua llamado Tröpferlbahn o ferrocarril de gotas. El Festungsbahn es tan cómodo para los visitantes que los transporta hasta el castillo.
Castillo de Spis, Eslovaquia
Situado en una colina de travertino, a unos 634 m sobre el nivel del mar, en la región de Spiš, al este de Eslovaquia, el castillo de Spiš es uno de los mayores castillos medievales de Europa central, con una superficie de más de 12 acres. Aunque la mención más antigua del castillo se remonta a 1120, fue renovado en la primera mitad del siglo XIII con el cuerpo principal fortificado por muros de piedra para proteger el palacio de los invasores tártaros. El castillo de Spiš fue reconstruido por completo en el siglo XV. El estilo arquitectónico del palacio fue románico al principio, pero más tarde se reconstruyó en estilo gótico.
El castillo de Spiš fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, y actualmente funciona como museo. Su magnificencia gótica ha sido utilizada como localizaciones cinematográficas como se ha visto en Dragonheart (1996) y La última legión (2006).
Château de Chambord, Francia
Originalmente un pabellón de caza del rey francés François I en 1519, el Château de Chambord pasó a convertirse en el castillo renacentista más majestuoso de Loire-et-Cher (Valle del Loira). Se dice que el famoso visionario y pintor Leonardo Da Vinci fue invitado al castillo durante su construcción y, por tanto, podría haber opinado sobre su diseño. Sin embargo, se atribuye principalmente al arquitecto italiano Domenico da Cortona la autoría de esta espectacular estructura.
Entre los aspectos arquitectónicos más destacados del castillo se encuentra la espectacular escalera de doble hélice que es el centro de todas las miradas de los visitantes. Ambas escaleras de caracol no se juntan en ninguna parte del ascenso de tres pisos. El castillo de Chambord fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.
Castillo de Buda, Hungría
Con una superficie que mide más de 11 acres, El castillo de Buda, en Hungría, fue construido en la colina del castillo (en la actual ciudad de Budapest) entre 1247 y 1265 por el rey Bela IV para la seguridad de los ciudadanos de Buda tras una incursión mongola. De 1410 a 1437, el castillo de Buda fue la residencia principal del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, durante cuyo largo reinado fue considerado el mayor palacio gótico de la Baja Edad Media.
Después de una gran destrucción del antiguo castillo durante la época otomana, el actual palacio que se levanta hoy en día fue construido entre 1749 y 1769 y refleja principalmente la arquitectura barroca. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y actualmente alberga el Museo de Historia de Budapest y la Galería Nacional Húngara. La cantante pop Katy Perry utilizó el patio del castillo como escenario para su vídeo musical de 2010 «Firework».
Castillo de Neuschwanstein, Alemania
Enclavado en los Alpes bávaros, El castillo de Neuschwanstein (Nueva Piedra del Cisne o Nuevo Castillo del Cisne en referencia al personaje del compositor alemán Wagner, el Caballero del Cisne) representa el típico castillo medieval sacado de las páginas de un cuento de hadas.
El castillo fue obra del solitario rey Luis II, que lo construyó como refugio para sí mismo y también para honrar a su compositor favorito Richard Wagner. La construcción se llevó a cabo gracias a una financiación personal impulsada por enormes préstamos. Contrató al escenógrafo Christian Jank para que creara el diseño del castillo, pero la construcción final del castillo fue supervisada por el arquitecto Eduard Riedel.
La construcción comenzó en 1869, pero el propio Luis nunca vivió para verlo terminado y murió en 1886 (las torres finales no se terminaron hasta 1892). Una maravilla arquitectónica de estilo renacentista románico -aunque originalmente pretendía ser neogótico-, Neuschwanstein es uno de los castillos que inspiraron la película clásica de Disney de 1950 Cenicienta, el castillo de la Bella Durmiente en Disneylandia y ha aparecido en el clásico bélico de Hollywood de 1963 La gran evasión.