Los estudiantes utilizan cada vez más fármacos que potencian el cerebro, y son prácticamente imposibles de prohibir, según ha advertido hoy un experto.
Los estudiantes de todo el mundo utilizan fármacos que normalmente se emplean para tratar enfermedades como el Alzheimer o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) para mejorar su rendimiento académico.
En algunas universidades de EE.UU., una cuarta parte de los estudiantes consumen «drogas inteligentes», y existen pruebas anecdóticas de que su uso está aumentando en los campus británicos.
La Academia de Ciencias Médicas dijo el año pasado que es probable que aumente el uso de medicamentos «fuera de la etiqueta».
«La expectativa de que el uso «fuera de la etiqueta» aumente se ve confirmada por la publicidad existente de potenciadores de la cognición y drogas inteligentes en Internet», dijo. El uso de estas drogas en las escuelas y lugares de trabajo del Reino Unido plantea «muchas de las mismas cuestiones que el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el deporte».
Vince Cakic, del departamento de psicología de la Universidad de Sidney, escribió hoy en el Journal of Medical Ethics que las drogas inteligentes, o «nootrópicos», eran muy atractivas para los estudiantes y casi imposibles de prohibir.
«La escuela secundaria y la universidad son las principales esferas competitivas de la vida de muchas personas, y las que tienen una influencia significativa en sus vidas, tanto en términos de oportunidades profesionales como de capacidad de ingresos futuros.
«La presión para tener éxito académico es muy real, y en un clima en el que los exámenes públicos de alta exigencia han aumentado la demanda de clases particulares, es probable que se agoten todas las vías para mejorar el rendimiento.»
Dijo que los fracasos y las incoherencias de la política antidroga en el deporte podrían reflejarse cuando se trata del uso de drogas inteligentes en el mundo académico.
«Si la situación actual en el deporte de competición es algo a tener en cuenta, cualquier intento de prohibir el uso de nootrópicos probablemente será difícil o desmesuradamente caro de vigilar con eficacia.»
Cakic dijo que, aunque se ha demostrado que las drogas inteligentes sólo mejoran la capacidad cerebral en una cantidad modesta, «parece probable que se desarrollen compuestos más eficaces en el futuro y que aumente su uso fuera de la etiqueta».
Dijo: «Se cree que los futuros nootrópicos abarcarán una amplia gama de fármacos que mejoren la memoria, la atención, el estado de alerta, la motivación, la función ejecutiva, la creatividad o la necesidad de dormir.
Añadió: «Es probable que la posibilidad de adquirir «inteligencia en una botella» tenga un amplio atractivo para los estudiantes».
Los fármacos están disponibles en el Reino Unido, pero se recetan para una serie de afecciones médicas. Incluyen el donepezilo (Aricept), la galantamina (Reminyl) y la rivastigmina (Exelon) para su uso en el Alzheimer, el metilfenidato (Ritalin) para su uso en el TDAH, el estimulante modafinil para la narcolepsia y la anfetamina Dexedrina.
Un informe anterior ha identificado 27 agentes principales actualmente disponibles en el Reino Unido que potencian el rendimiento cerebral, incluyendo 10 suplementos dietéticos y 17 fármacos.
Cakic dijo que el argumento de que estos fármacos deberían prohibirse para uso no médico porque ofrecen a algunos estudiantes una ventaja injusta es como sugerir que se prohíban las clases particulares.
Los fármacos podrían incluso nivelar el campo de juego para aquellos que han estado en desventaja, dijo.
Una portavoz de Universities UK dijo: «Actualmente, muchas de las pruebas disponibles sobre el uso de drogas como el Ritalin entre los estudiantes son en gran medida anecdóticas.
«Sin embargo, las universidades se toman el tema del abuso de drogas muy en serio, y tendrían una gran preocupación por el hecho de que los estudiantes tomen drogas que no les han sido prescritas. Not only is this illegal but it also poses health risks to those students.
«All universities would advise students under pressure to seek advice from university counselling services, welfare officers or their GP.»
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