Los fichajes de agentes libres de la NFL para 2020 de los Minnesota Vikings: Agrega al corredor Michael Pierce

La agencia libre de la NFL está en marcha, y estamos siguiendo cada uno de los principales fichajes, intercambios y lanzamientos de la temporada baja de 2020, con el análisis de nuestros reporteros de NFL Nation y las calificaciones de Bill Barnwell. El nuevo año de la liga comenzó el 18 de marzo, lo que significa que los fichajes de agentes libres pueden hacerse oficiales después de eso. La primera ronda del draft de la NFL 2020 comienza el 23 de abril.

Aquí hay un desglose de cada uno de los fichajes de agentes libres de la NFL de 2020 por parte de los Minnesota Vikings, y cómo cada uno impactará en la próxima temporada:

Michael Pierce, DT

Lo que significa: Los Vikings tienen su reemplazo para Linval Joseph, quien firmó con los Chargers en la agencia libre después de ser liberado para liberar 10,55 millones de dólares en espacio de tope. Pierce ha sido uno de los cinco mejores tackles defensivos en las últimas tres temporadas. Eso es una buena noticia para los Vikings, que ocuparon el puesto 20 contra la carrera la temporada pasada, la marca más baja durante el mandato de Mike Zimmer. Las responsabilidades que recaen sobre un tackle nariz en la defensa de Zimmer requieren un ajuste específico, dado que la mayoría de los frentes 4-3 son típicamente esquemas de una brecha, con la excepción de cómo los Vikings jugaron con Joseph en los últimos seis años. Pierce tiene la fuerza requerida para jugar la posición, y su pedigrí contra la carrera es probablemente la razón por la que Minnesota lo vio como un ajuste ideal. Los Vikings también cuentan con Jaleel Johnson y Armon Watts, que ocuparon el puesto de tackle nariz en algunas ocasiones la temporada pasada y podrían optar por utilizar a ambos de forma rotativa en los downs de bloqueo de pase, de forma similar al enfoque que adoptaron con Joseph. Pierce es más joven (27 años) y no ha tenido muchas lesiones que le hayan obligado a perderse un tiempo significativo. Ese es un factor importante para juzgar su techo y cómo encajará en la defensa de los Vikings.

Cuál es el riesgo: Pierce se presentó al minicampamento en junio pasado pesando 390 libras y fue expulsado del campo de prácticas por el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. Bajó 30 libras para el inicio del campamento de entrenamiento y jugó la temporada pasada con 345 libras. Habrá que estar atentos a cómo maneja su acondicionamiento y qué aspecto tiene cuando se presente a los entrenamientos en Minnesota, sea cuando sea. El grado de acondicionamiento de Pierce también determinará la forma en que los Vikings puedan utilizarlo (de qué huecos es responsable y cuántas técnicas puede realizar). Minnesota tuvo problemas para generar un empuje consistente en el interior de la línea defensiva la temporada pasada. Zimmer dijo en la combine que los equipos pueden «manipular» esa presión, como hicieron los Vikings en su victoria en los playoffs ante New Orleans al mover a los extremos defensivos Everson Griffen y Danielle Hunter al interior en los downs de pass-rushing. Veremos si los Vikings cambian a hacer eso de manera consistente en 2020 o si Pierce podrá generar esa presión desde su lugar como tackle nariz.

Dan Bailey, K

El pateador Dan Bailey acordó el jueves volver a firmar con los Vikings en un contrato de tres años, dijo una fuente a Courtney Cronin de ESPN.

Qué significa: Los Vikings tuvieron una temporada baja inestable que incluyó una competencia de pateadores largos y un pateador/puntero que fue firmado y cortado en un periodo de tres semanas durante el campamento de entrenamiento, lo que les costó una selección de quinta ronda. Pero la batería de pateadores de los Vikings tuvo una de sus mejores temporadas en los últimos años. Minnesota tuvo la cuarta mejor unidad de gol de campo en 2019, con Bailey haciendo el 93,1% de sus intentos de gol de campo y el 90,1% de sus puntos extra. El pateador ha sido una posición difícil para los Vikings en años anteriores, desde Blair Walsh hasta Kai Forbath y Daniel Carlson. Bailey limó las asperezas de su primera temporada en 2018 y ganó los honores de jugador de equipos especiales de la NFC de la semana tres veces.

Cuál es el riesgo: No mucho. Volver a firmar a Bailey (y al punter Britton Colquitt a principios de la semana) significa que los Vikings tienen estabilidad con su unidad de pateo en el futuro inmediato. Al igual que Colquitt, los Vikings le dieron a Bailey un contrato de tres años. A Austin Cutting, el pateador de segundo año, también le quedan tres años en su contrato de novato. Ese tipo de estabilidad beneficia a una unidad que ha tenido sus altibajos a lo largo del mandato de Mike Zimmer. Según los informes, Bailey estaba considerando un puñado de otros equipos como agente libre, por lo que para él elegir volver a Minnesota habla de su comodidad con el enfoque de los Vikings y lo que está por venir en 2020.

Anthony Harris, S

Lo más destacado de su carrera: De UDFA a titular, Harris escaló las filas de la defensa de los Vikings durante cinco temporadas y se convirtió en una parte fundamental de la secundaria. Cuando Andrew Sendejo sufrió una lesión en 2018 a las seis semanas de la temporada, Harris asumió la titularidad y nunca la devolvió. Un récord de carrera de dos intercepciones en un solo juego en Chicago siguió poco después antes de liderar la liga en intercepciones con seis la temporada pasada.

Por qué fue etiquetado: Los Vikings no son un equipo que utilice la etiqueta de franquicia tan a menudo, siendo Harris, de 28 años, apenas el tercer jugador en la historia de la franquicia en recibir la designación. Los Vikings tomaron una decisión tardía de etiquetar a Harris (por 11,441 millones de dólares) después de que pudieron liberar 10 millones de dólares en espacio de tope al negociar una extensión con el mariscal de campo Kirk Cousins. El mes pasado en la NFL combine, el entrenador Mike Zimmer hizo ver que el safety no era una de las posiciones prioritarias en la defensa, por lo que la flexibilidad para gastar o la decisión de Minnesota de ganar algo de ventaja para el camino trajo a Harris de vuelta a los Vikings en un acuerdo de un año. El etiquetado de Harris permite a los Vikings ganar tiempo para llegar a un acuerdo a largo plazo o un intercambio. Entre Harris y Harrison Smith, los Vikings tienen uno de los mejores dúos de seguridad de la NFL. Dadas las preocupaciones de profundidad en el cornerback, el grupo de seguridad sirve como una especie de manta de seguridad en el extremo posterior de la defensa.

Lo que aporta: Harris sumó seis intercepciones en 2019 y ha seguido progresando al ser titular frente a Smith. De acuerdo a NFL Next Gen Stats, Harris tuvo un 48% de tasa de ball-hawk la temporada pasada -el porcentaje de objetivos en los que el defensor más cercano hizo una jugada con el balón- que fue el más alto de cualquier jugador con al menos 20 objetivos como defensor más cercano. Harris aporta una de estas dos cosas: estabilidad para una defensa que está pasando por una gran transición esta temporada o capital de draft para un equipo de los Vikings que tiene varias áreas que abordar en abril. Si termina siendo etiquetado y canjeado, el equipo que obtenga a Harris recibe un impulso instantáneo en su secundaria.

C.J. Ham, FB

Los Vikings y el fullback agente libre restringido C.J. Ham acordaron un contrato por tres años.

Qué significa: La ofensiva de los Vikings se apoyó mucho en agrupaciones de personal más grandes (múltiples backs, múltiples tight ends) y tuvo dos running backs en el campo durante 339 snaps la temporada pasada. Sólo los 49ers (364) tuvieron más, según ESPN Stats & Información. El papel más importante de Ham en este esquema es el de bloqueador, que ayuda a jugadores como Dalvin Cook a hacer su magia desde el backfield, y le valió al ex agente libre no reclutado honores de Pro Bowl por primera vez la temporada pasada. Los Vikings son uno de los pocos equipos de la NFL en los que el fullback desempeña un papel habitual. Ham es un fiable back de corta distancia que hace el trabajo sucio para abrir huecos y asume un papel importante en la protección de pases. Es una parte crítica de la ejecución general en la ofensiva y los Vikings lo adoran. Esto era una obviedad.

Cuál es el riesgo: No mucho. Ham, que era un agente libre restringido, consiguió un nuevo contrato de tres años con los Vikings. Ganará 12,25 millones de dólares en los próximos cuatro años, según una fuente, incluyendo un salario de 4 millones de dólares para 2020 en un acuerdo que promedia 3,3 millones de dólares por año. Eso lo convierte en el segundo jugador mejor pagado en su posición. El juego terrestre de Minnesota es la máquina que hace funcionar esta ofensiva. Asegurar a Ham hasta el 2023 garantiza que los Vikings no tendrán muchas bajas en las trincheras. No importa quién corra detrás de Ham, tendrán un bloqueador sólido allanando el camino.

Britton Colquitt, P

Los Vikings llegaron a un acuerdo con el agente libre restringido Britton Colquitt en una extensión de tres años y 9 millones de dólares que incluye 5 millones de dólares en garantías, según Adam Schefter de ESPN.

Qué significa: Después de una pretemporada a veces caótica, los Vikings finalmente encontraron estabilidad con su batería de equipos especiales en el 2019. Una buena parte de eso tuvo que ver con el punter/titular Colquitt, quien llegó a los Vikings luego de ser liberado por los Browns en septiembre pasado e inmediatamente proporcionó liderazgo veterano. Colquitt, de 34 años, promedió 45,2 yardas por punt la temporada pasada, mientras que su papel de sostén de Dan Bailey ayudó al pateador a clavar el 93,1% de sus intentos de gol de campo y el 90,9% de sus puntos extra. Colquitt y Bailey eran las prioridades de Minnesota al entrar en la agencia libre. Con Colquitt extendido, los Vikings pueden volcarse a martillar un nuevo acuerdo para Bailey, que las fuentes han dicho que se está discutiendo.

Cuál es el riesgo: Los Vikings han priorizado volver a firmar a varios de sus propios agentes libres, lo que les deja más de 7 millones de dólares en espacio de tope el lunes por la tarde, según una fuente de la liga. Colquitt podría terminar siendo una opción a largo plazo para Minnesota, y los Vikings parecen estar considerando lo mismo para Bailey. Bailey firmó un acuerdo de un millón de dólares el año pasado y es probable que se haya ganado un aumento significativo después de ser nombrado jugador de equipos especiales de la NFC de la semana tres veces la temporada pasada. Pero hay formas de llegar a un acuerdo en el que sus gastos máximos sean manejables. Por el bien de toda la unidad de equipos especiales, que la temporada pasada recibió más elogios que ira por parte del entrenador Mike Zimmer, el cierre de dos jugadores clave será fundamental para su éxito.

Eric Wilson, LB

Los Vikings ofrecieron un contrato de un año para Wilson.

Qué significa: Wilson, un ex UDFA, recibió la oferta de segunda ronda de 3,1 millones de dólares para 2020, lo que significa que si otro equipo le diera una oferta a Wilson y los Vikings no la igualaran, Minnesota obtendría la selección de segunda ronda de ese equipo a cambio. El linebacker ha subido constantemente en la tabla de profundidad desde que firmó con los Vikings fuera de Cincinnati en 2017, abriéndose paso en la lista como un jugador de equipo especial y ganándose su permanencia como una parte valiosa de la profundidad del linebacker del equipo. En seis ocasiones en 2019, Wilson suplió como titular a Anthony Barr, Eric Kendricks y Ben Gedeon y registró tres sacks. También dio cuenta de la única patada bloqueada de Minnesota en el equipo de retorno de punt en una victoria sobre Atlanta.

Cuál es el riesgo: Ceder a Wilson en el nivel de segunda ronda significa que se espera que haga más con los Vikings para el 2020. El equipo podría haberle dado al linebacker, quien no fue reclutado, la oferta de la ronda original (2,1 millones de dólares) pero optó por pagar más por Wilson para que se quede en Minnesota. Los Vikings han priorizado a un puñado de ex jugadores no reclutados que fueron desarrollados por este cuerpo técnico y lo respaldaron el lunes al licitar a sus dos agentes libres restringidos. Para una defensa en un estado de flujo que se dirige a la agencia libre, encerrar a Wilson por otro año permite a Minnesota mantener su núcleo de linebackers juntos. Los Vikings saben que, en caso de necesidad, Wilson puede asumir el papel de titular y cumplirlo admirablemente. Minnesota debería sentirse cómodo con la profundidad que tiene en esta posición.

Sean Mannion, mariscal de campo

Los Vikings traen de vuelta al mariscal de campo suplente Sean Mannion en un acuerdo de un año.

Qué significa: Para Mike Zimmer, el trabajo del mariscal de campo suplente no es sólo ser otro entrenador para Kirk Cousins. «Cuando buscamos un mariscal de campo suplente, queremos ser capaces de tener a alguien que, si tiene que entrar por tres juegos, pueda ganar esos tres juegos», dijo Zimmer en la NFL combine. Eso es exactamente lo que Case Keenum hizo para Minnesota en 2017. Cousins ve a Mannion como otro par de ojos y rutinariamente elogió a su respaldo por la cantidad de trabajo que puso cada semana como si se preparara para ser titular. La dinámica de la sala de mariscales de campo es fundamental para la salud general de la ofensiva. Cousins necesita a alguien que le presione en los entrenamientos y en la sala de reuniones, que es un papel del que Mannion se siente orgulloso. Es el único otro QB en la lista con experiencia en la NFL (Jake Browning estuvo en la plantilla de prácticas el año pasado).

Cuál es el riesgo: No mucho. Mannion proporciona estabilidad a la sala de QB. Sólo apareció en tres juegos en 2019, por lo que el tamaño de la muestra no es grande para determinar si sería capaz de tomar las riendas de la ofensiva si Cousins se lesionara. Afortunadamente, la durabilidad de Cousins está entre sus mejores cualidades. La única salida que se perdió como Vikingo fue un partido de la Semana 17 contra los Bears cuando Minnesota no jugó con sus titulares. Lo único que podría entrar en la categoría de «riesgo» es que los Vikings se fijen en el quarterback y no decidan draftear uno en abril.

Tajae Sharpe, WR

Los Vikings acordaron un contrato de un año con el ex receptor de los Titans.

Lo que significa: Reemplazar a Stefon Diggs será un reto, pero los Vikings tienen que empezar por algún lado. En el mejor de los casos, traen a alguien que eventualmente se convertirá en el receptor número 2 frente a Adam Thielen. En el peor de los casos, Sharpe añade profundidad al cuerpo de receptores de los Vikings. Sharpe probablemente encaja como un receptor externo/de posesión, aunque registró 102 vueltas en la ranura la temporada pasada. Dada la versatilidad de Diggs para alinearse en cualquier parte de una formación, traer a un jugador que presente algunas de esas mismas capacidades es importante. Los Vikings ejecutan la mayor parte de sus jugadas ofensivas a través de conjuntos de dos receptores, por lo que encontrar un sólido receptor número 2 es la prioridad. Minnesota también tiene cinco selecciones en las primeras 105 elecciones en abril y debe buscar gastar una de esas selecciones tempranas en un wideout de primera categoría. Sí, Diggs fue reclutado en la quinta ronda hace cinco años y se convirtió en una estrella, pero la probabilidad de que eso ocurra de nuevo y tan rápido como los Vikings necesitan no es algo que el equipo deba dejar al azar. Minnesota cuenta con un importante capital de draft que debería utilizar para poner más armas alrededor de Kirk Cousins. Sharpe, quien logró 25 recepciones para 329 yardas y cuatro touchdowns en la ofensiva de Tennessee con mucha carrera la temporada pasada, puede eventualmente emerger como ese tipo.

Cuál es el riesgo: Muy poco. Sharpe es un receptor veterano con un contrato de un año. Los Vikings no se lanzaron a fichar a la siguiente mejor opción de agente libre (es decir, Robby Anderson o Emmanuel Sanders) tras el traspaso de Diggs, lo cual fue una decisión inteligente dada su situación financiera actual. Ahora, la probabilidad de que elijan a un receptor con una de sus mejores selecciones en una clase de draft cargada aumenta aún más. Una vez que comience el campo de entrenamiento, Sharpe y cualquier otro que Minnesota traiga competirán por el puesto número dos. La batalla por ese segundo puesto de receptor será una de las posiciones más intrigantes para observar en agosto.

DeMarquis Gates, LB

Los Vikings firmaron un contrato de un año con el linebacker.

Lo que significa: Profundidad en el linebacker. Gates tiene otra oportunidad en la NFL un año después de liderar la AAF en tackles durante ocho semanas antes de que la liga se fuera a pique y recientemente viene de un tramo de cinco partidos en la XFL donde anotó 32 tackles (tres por pérdida), tres desvíos de pase, dos sacos, una intercepción y un fumble forzado para los Houston Roughnecks. El jugador de 24 años es el sexto linebacker en la lista de los Vikings detrás de Anthony Barr, Eric Kendricks, Eric Wilson, Ben Gedeon y Cameron Smith. Dado el calibre de los jugadores por delante de él, la mejor oportunidad de Gates para entrar en la lista del día de apertura es con un buen juego en los equipos especiales en el campo de entrenamiento.

Cuál es el riesgo: Literalmente nada. Según una fuente de la liga, Gates está firmando un contrato de un año, no garantizado, por valor de 610.000 dólares. Es un cuerpo de campamento en el peor de los casos, ya que los Vikings buscan construir su lista de 90 hombres. Si sobresale en los equipos especiales, el linebacker podría tener una oportunidad de hacerse un hueco.

Rashod Hill, OT

Los Vikings volvieron a firmar al tackle ofensivo Hill.

Qué significa: El fichaje de Hill es importante por varias razones. Durante las últimas dos temporadas, el ex agente libre no reclutado ha sido el tackle oscilante de Minnesota y demostró que tiene la capacidad de suplir por tramos como titular en el tackle izquierdo y derecho. Mientras los Vikings trabajan para arreglar su línea ofensiva de nuevo en la agencia libre, retener a un jugador con la familiaridad del esquema de bloqueo de zona de Minnesota junto con sus fortalezas en la protección de pases es importante. Hill no cedió un sack y permitió una presión en 150 snaps la temporada pasada.

Cuál es el riesgo: La profundidad en cualquier posición es crítica, especialmente en la línea ofensiva. Hill es un respaldo estable para los Vikings y una opción fácilmente asequible. Dependiendo de lo que suceda con el tackle izquierdo Riley Reiff, cuyo golpe de tope de 13,2 millones de dólares en 2020 crea especulaciones sobre un posible intercambio (digamos por Trent Williams de Washington), es importante que los Vikings tengan planes de contingencia. Es difícil encontrar un tackle de reserva que sea tan bueno en el juego de pases como Hill.

Anthony Zettel, DE

Los Vikings firmaron al ex extremo defensivo de los 49ers Anthony Zettel.

Qué significa: Los Vikings perdieron el corazón de su defensa cuando Everson Griffen anunció que se despedía de Minnesota en la agencia libre. Agregan a Zettel a una mezcla de extremos defensivos que incluye a Ifeadi Odenigbo (quien tuvo siete sacks la temporada pasada) y Eddie Yarbrough. Zettel, un veterano de cinco años, estuvo con Cincinnati y San Francisco la temporada pasada, pero sólo apareció en cinco juegos. Su producción más consistente se dio en el 2016 cuando inició los 16 juegos para los Lions y tuvo 6.5 sacks. Los Vikings podrían recurrir a una rotación en el defensive end para reemplazar la producción de Griffen, con jugadores como Zettel luchando por ser parte de esa mezcla. Pero parece más probable que Minnesota utilice una selección temprana en el draft para desarrollar su reemplazo.

Cuál es el riesgo: No hay ninguno con este movimiento.

Brett Jones, C

El pívot reserva vuelve con un contrato de un año.

Qué significa: El centro suplente regresa para su tercera temporada en Minnesota. Jones fue traspasado a los Vikings en agosto de 2018 después de ser titular en 13 de 16 partidos con los New York Giants la temporada anterior. Si bien estaba listado en la tabla de profundidad como el respaldo de Garrett Bradbury, Jones a menudo estaba inactivo en los días de juego la temporada pasada dado el hecho de que el guardia izquierdo Pat Elflein, el centro titular de los Vikings de 2017 a 18, estaba programado para regresar a su posición original si Bradbury sufría una lesión. Jones firmó un acuerdo mínimo de veterano con los Vikings y comprueba una necesidad para los Vikings, que pudieron volver a firmar una opción de profundidad interior a un precio asequible.

Cuál es el riesgo: Nada.

Ameer Abdullah, RB

Abdullah regresa a los Vikings con un acuerdo de un año.

Qué significa: Abdullah surgió como el retornador de patadas de salida de los Vikings el año pasado, promediando 25 yardas en 13 retornos. Los Vikings lo utilizaron escasamente en su backfield, principalmente cuando surgieron lesiones en el back-up de Dalvin Cook, Alexander Mattison, y terminó la temporada con 23 carreras para 115 yardas y 15 recepciones para 88 yardas. Minnesota no ha necesitado implementar un back de cambio de ritmo en el juego de carrera con la mayoría de la ofensiva corriendo a través de Cook, pero es posible que Abdullah pueda ser ese tipo si es llamado en ciertas situaciones esta temporada.

Cuál es el riesgo: Muy poco. Los Vikings podrían querer draftear a otro jugador para competir por las funciones de retorno de patada de salida y/o de bateo en el 2020, particularmente este último ahora que el esquinero Mike Hughes está preparado para un rol de titular en la defensa y probablemente no será utilizado tanto en equipos especiales.

Dakota Dozier, G

Los Vikings volvieron a firmar a Dozier a un contrato de un año.

Qué significa: Los Vikings apuntalaron su profundidad en la línea ofensiva en la segunda ola de la agencia libre al volver a firmar a Dozier, Brett Jones y Rashod Hill. La flexibilidad de posición de Dozier benefició a Minnesota en el 2019 cuando llenó la guardia derecha (263 snaps), la guardia izquierda (70) y el centro (31). Apareció en 16 juegos con un récord de carrera de cuatro inicios. Ha demostrado ser un liniero de reserva de calidad para los Vikings y podría estar en línea para competir por un lugar en el interior después de que Minnesota cortara al guardia derecho Josh Kline al comienzo de la agencia libre.

Cuál es el riesgo: No hay riesgo en que los Vikings solidifiquen su profundidad de línea ofensiva. Ahora necesitan abordar lo que sucede con su quinteto titular, específicamente la forma en que van a manejar la fijación del interior y si planean abordar el tackle izquierdo dado que Riley Reiff tiene un golpe de capitalización de 13,2 millones de dólares. Podrían abordar la posición en lo que queda de la agencia libre o en el draft.