Don J. Wyatt
208 páginas | 6 x 9 | 7 ilustraciones.
Tela 2009 | ISBN 9780812241938 | $69,95s | Fuera de América £56.00
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Un volumen de la serie Encuentros con Asia
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Los chinos modernos describieron una gran variedad de los pueblos que encontraron como «negros». Los primeros y más frecuentes de estos encuentros fueron con sus vecinos del sudeste asiático, concretamente con los malayos. Pero a mediados de la época imperial, entre los siglos VII y XVII, la exposición a los pueblos de África, principalmente a los esclavos que llegaban de la zona de la actual Somalia, Kenia y Tanzania, desplazó gradualmente a los «negros» asiáticos originales en la conciencia china. En The Blacks of Premodern China, Don J. Wyatt presenta la historia, hasta ahora no examinada, de los primeros encuentros de los chinos con esta sucesión de pueblos que históricamente han considerado negros.
Una serie de expediciones marítimas a lo largo de la costa de África Oriental durante los primeros años del siglo XV es, con mucho, el episodio más conocido y documentado de la historia de la interacción premoderna de China con los negros africanos. Al igual que sus contemporáneos occidentales, los chinos a bordo de los barcos que tocaron tierra en África se encontraron con pueblos a los que a menudo calificaron de salvajes. Sin embargo, su percepción de los negros que encontraban allí difería notablemente de la de los observadores anteriores en su país, ya que no había más remedio que considerar a los pueblos encontrados como libres.
La saga premoderna de tratos entre chinos y negros concluye con la llegada a China de comerciantes portugueses y españoles y de clérigos italianos con sus esclavos negros a cuestas. En los escritos chinos de la época, la presencia de los esclavos de los europeos sólo se conoce a través de escasas menciones a los sirvientes negros. Sin embargo, Wyatt argumenta que la historia de estos negros de finales de la época premoderna, que trabajaban anónimamente en China bajo sus amos europeos, no es más que una extensión más familiar de la historia no contada anteriormente de sus antepasados que trabajaron en la servidumbre china quizás más de un milenio antes.
Don J. Wyatt es profesor de Historia en el Middlebury College.
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