La defensa de los Raiders de Las Vegas ha sido un estorbo la mayor parte del año. Además, es una gran razón por la que el equipo está actualmente sentado en 7-7. En una temporada baja crucial para los Silver and Black, será imperativo que encuentren buenos talentos jóvenes que puedan tener un impacto en los próximos años.
La defensa de los Raiders ha tenido problemas no sólo en 2020 sino en los últimos 18 años. Una de las razones por las que ese lado del balón ha sido tan deslucido es la incapacidad de draftear buen talento sostenible. Sí, reclutaron a Khalil Mack en 2014, pero no discutiremos eso ahora.
Además, fuera de la selección de Mack en 2014, las selecciones que los Raiders han hecho para la defensa no han proporcionado ningún impacto importante al principio, y mucho menos después de un par de años en la liga. Esa es una tendencia que el equipo necesita desesperadamente romper en 2021. Al entrar en la temporada baja habrá muchas preguntas en torno a la unidad defensiva. Tienen que nombrar un nuevo coordinador defensivo. Además, deben tomar algunas decisiones difíciles y los jóvenes talentos tendrán que trabajar para romper una tradición de casi dos décadas.
Este equipo de Las Vegas ciertamente tiene talento en la defensa. Sin embargo, hay demasiados agujeros para que sean una unidad completa a partir de ahora. En las rondas uno y dos los Raiders pueden encontrar algunos talentos de alto nivel que deberían proporcionar estabilidad a algunas posiciones cruciales de cara al futuro.
Elección de la primera ronda nº 17, tackle defensivo, Jay Tufele, USC
Jay Tufele (too-fay-lay) es un nombre en el que varios aficionados probablemente no repararán de inmediato. Esto se debe principalmente a que Tufele decidió renunciar a su primer año en la USC debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, Tufele es probablemente uno de los mejores tackles defensivos, si no el mejor, del próximo draft. Será un regalo si cae en manos de los Raiders a finales de la adolescencia.
El destacado jugador de 1,80 metros es una montaña de hombre y un gran perturbador en el centro de la línea. Terminará su carrera en la USC con 65 tacleadas, incluyendo 11 por pérdida, 7,5 sacks un pase defendido más un desvío, un fumble devuelto para touchdown y un gol de campo bloqueado. Aunque los números globales no saltan a la vista, la película sí lo hace. Tufele se encuentra constantemente en el campo trasero para forzar a los mariscales de campo a salir del bolsillo o interrumpir las jugadas de carrera.
Incluso con su tamaño, es extremadamente atlético y tiene ese motor imparable que el frente siete de los Raiders necesita. Los Raiders podrían seguir utilizando una defensa 4-3, esto significaría que Tufele encajaría perfectamente en los Raiders. Después de todo, los partidos de fútbol se ganan en las trincheras del juego. Él le daría a los Raiders un robusto defensor de carrera y un agresivo corredor de pases para establecer el tono de la línea defensiva.
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Elección de segunda ronda Nº 48, safety, Jevon Holland, Oregon
Jevon Holland, al igual que Tufele antes, optó por dejar su año junior para prepararse para el draft de 2021. Holland está entre los mejores prospectos en su posición. Sin embargo, esto no es decir mucho ya que la clase de seguridad es bastante débil en este próximo draft. Hay que tener en cuenta que Holland es más que un simple safety y entra en la categoría de «gato de todos los oficios».
El destacado de 6 pies 1 puede jugar en la ranura, apilar en la caja con los linebackers, e incluso blitz mariscales de campo opuestos. También es alguien que puede establecer el borde para la defensa de la carrera e incluso devolver punts. Su versatilidad es algo que podría jugar muy bien con Jonathan Abram para ayudar a mantener a los mariscales de campo contrarios adivinando. Las estadísticas generales de su carrera son impresionantes, ya que ha realizado 71 placajes, 4,5 por pérdida, nueve intercepciones y 10 rupturas de pases.
El olfato de Holland para el fútbol americano es algo de lo que los Raiders carecen desesperadamente en la secundaria ahora mismo. Abram nunca se ha perfilado como el prototipo de safety con libertad de movimientos y ni Erik Harris ni Jeff Heath han dado un paso adelante para sellar ese puesto en el futuro. Holland es lo que algunos llaman un jugador que se adapta al esquema, lo que significa que sólo se encontrará en una lista de la NFL en el esquema correcto. Casualmente, la formación en la que mejor encaja es la 4-2-5.
Sin embargo, incluso si los Raiders cambian de esquema defensivo, Holland puede encontrar un lugar en la lista, ya que su versatilidad le permite jugar en todo el campo y mantenerse incluso fuera de la posición de safety. Traer a alguien del calibre de Holland para emparejarse con Abram debería solidificar una muleta actual en el roster de los Raiders.
Los Raiders necesitan seguir buscando formas de mejorar su defensa
La mayoría de los eternos contendientes a los playoffs tienen una defensa competente. Esta podría ser la razón por la que este equipo de Las Vegas sólo ha visto los playoffs una vez en las últimas 18 temporadas. Con 7-7 y sólo un uno por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs en 2020, es seguro asumir que los jugadores de los Raiders estarán viendo los playoffs desde el sofá como el resto de nosotros una vez más.
La ofensiva parece haber encontrado su equilibrio y tiene un sólido talento joven en el que puede confiar en los próximos años. La defensa merece que se diga lo mismo de ella. Traer a Tufele y Holland a un grupo que ya tiene talento emergente podría dar a los Raiders, y a sus fans, una defensa que podría potencialmente ganar campeonatos en los años venideros.
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Foto superior: Brian Rothmuller/Icon Sportswire vía Getty Images