La vida con lupus puede ser un reto. Con síntomas que van y vienen, brotes y remisiones de la enfermedad y la incertidumbre de lo que traerá cada día, es normal experimentar sentimientos de infelicidad, frustración, ira o tristeza. También es normal lamentarse por la pérdida de la vida que tenía antes del lupus.
A medida que aprenda más sobre el lupus y cómo ajustarse y adaptarse a los cambios necesarios en la vida, los sentimientos de infelicidad, frustración, ira y tristeza disminuirán.
Sin embargo, hay una diferencia entre los sentimientos negativos temporales y los sentimientos negativos que se vuelven abrumadores y duraderos, que pueden ser señal de una enfermedad grave pero tratable llamada depresión clínica.
Síntomas de la depresión clínica
Se considera que las personas están clínicamente deprimidas cuando tienen un estado de ánimo deprimido o irritable, una disminución de la energía y otros síntomas de la lista siguiente que duran más de unas pocas semanas y son lo suficientemente graves como para alterar la vida diaria. Probablemente, el mejor indicador de la depresión clínica es la pérdida de interés en actividades y responsabilidades que solían ser importantes; por ejemplo, si se encuentra diciendo: «Solía disfrutar de la jardinería, de la cocina y de ir a la iglesia. Ya no tengo ganas de hacer ninguna de esas cosas». La depresión clínica puede ser provocada por el lupus, por los diversos medicamentos utilizados para tratar el lupus, y/o por cualquiera de los factores y fuerzas en la vida de una persona que no están relacionados con el lupus. Por razones que no se entienden del todo, las personas con enfermedades crónicas suelen experimentar este tipo de depresión.
Si se reconoce y se trata adecuadamente, los síntomas de la depresión clínica pueden mejorar.
Estos son algunos de los síntomas psicológicos y físicos más comunes de la depresión clínica:
- Feelings of helplessness or hopelessness
- Sadness
- Crying (often without reason)
- Insomnia or restless sleep, or sleeping too much
- Changes in appetite leading to weight loss or weight gain
- Feelings of uneasiness, anxiety, or irritability
- Feelings of guilt or regret
- Lowered self-esteem or feelings of worthlessness
- Inability to concentrate or difficulty thinking
- Diminished memory and recall
- Indecisiveness
- Lack of interest in things formerly enjoyed
- Lack of energy
- General slowing and clouding of mental functions
- Diminished sexual interest and/or performance
- Recurrent thoughts of death or suicide
Clinical depression may not be recognized in people with lupus because its symptoms and the symptoms of active lupus can be so similar. For example, lack of energy, trouble sleeping, and diminished sexual interest can be attributed to the lupus itself. Sin embargo, estos también son síntomas de la depresión clínica.
Cómo lidiar con la enfermedad crónica puede llevar a la depresión
Una variedad de factores puede contribuir a la depresión clínica en personas con enfermedades crónicas. La causa más común es el desgaste emocional que supone el estrés de hacer frente a las complicaciones de la enfermedad física. A esto hay que añadir las preocupaciones económicas, sociales y laborales. Además, varios medicamentos utilizados para tratar el lupus -especialmente los corticosteroides- pueden causar depresión clínica. Cuando ciertos órganos o sistemas orgánicos se ven afectados por el lupus (como el cerebro, el corazón o los riñones), puede producirse una depresión clínica. Un brote de lupus también puede desencadenar una depresión clínica, tanto porque se siente enfermo como porque puede parecer que nunca se va a librar del lupus.
Más datos sobre la depresión clínica y el lupus
- Entre el 15 y el 60 por ciento de las personas con una enfermedad crónica experimentarán depresión clínica.
- La depresión clínica puede ser el resultado de las formas en que el lupus afecta físicamente a su cuerpo.
- Algunos de los medicamentos para tratar el lupus -especialmente los corticosteroides como la prednisona (y en dosis más altas de 20 mg o más)- desempeñan un papel en la causa de la depresión clínica.
- La depresión clínica puede ser el resultado de la serie continua de factores estresantes emocionales y psicológicos asociados a la vida con una enfermedad crónica.
- La depresión clínica puede ser el resultado de problemas neurológicos o experiencias no relacionadas con el lupus.
- La depresión clínica también produce ansiedad, que puede agravar los síntomas físicos (dolor de cabeza, dolor de estómago, etc.).
- Dos sentimientos comunes asociados a la depresión clínica son la desesperanza y la impotencia. Las personas que se sienten desesperanzadas creen que sus síntomas angustiosos nunca mejorarán. Las personas que se sienten impotentes creen que están más allá de la ayuda, que a nadie le importa lo suficiente como para ayudarles o que podrían lograr ayudarles, incluso si lo intentaran.
- Dormir de siete a ocho horas en un período de 24 horas.
- Hacer ejercicio aeróbico todos los días, como caminar a paso ligero, o lo que pueda conseguir.
- Evitar la cafeína, la nicotina y el alcohol varias horas antes de acostarse.
- Saber qué medicamentos le impiden dormir y tomarlos a primera hora del día.
- Tenga un buen colchón, ropa de cama cómoda, la temperatura adecuada de la habitación y la cantidad correcta de oscuridad.
- Incluya periodos de descanso a lo largo del día cuando sea necesario.
¿Qué puede hacer?
Buscar la psicoterapia. La depresión clínica suele mejorar con una combinación de psicoterapia y medicación.No debe sentirse avergonzado ni dudar en pedir a su médico que le derive a un psiquiatra, psicólogo o terapeuta. La psicoterapia, bajo la dirección de un profesional capacitado, puede ayudarle a aprender a comprender sus sentimientos, su enfermedad y sus relaciones, y a afrontar el estrés con mayor eficacia. La terapia cognitivo-conductual -un tipo especial de psicoterapia- puede ser muy útil cuando se vive con una enfermedad crónica. Los grupos de apoyo dirigidos por un terapeuta o consejero capacitado, como los organizados por la red nacional de capítulos y afiliados de la Fundación, también pueden ser fundamentales para ayudarle a lidiar con los síntomas de la depresión clínica.
Tome medicamentos antidepresivos. Varios tipos de medicamentos recetados pueden ayudar a aliviar los efectos de la depresión clínica. También existen medicamentos contra la ansiedad para reducir la preocupación y los sentimientos de miedo. En algunas personas, las mejoras pueden producirse en cuestión de semanas una vez que se empieza a tomar la medicación.
Busque formas de reducir el dolor. El dolor crónico puede ser un factor en el desarrollo de la depresión clínica. Además de la medicación (que también puede desempeñar un papel en la depresión clínica), los expertos a menudo recomiendan formas no farmacológicas para conquistar -o al menos reducir- el dolor crónico, como el yoga, el Tai Chi, el Pilates, la acupuntura, la biorretroalimentación, la meditación, los cambios de comportamiento, la terapia de juego y el cuidado quiropráctico.
Puede considerar tratamientos sin receta médica para su depresión y/o dolor. Es importante discutir todas las hierbas y suplementos con su reumatólogo o proveedor de atención primaria antes de probarlos ya que ciertos ingredientes pueden causar reacciones con sus medicamentos prescritos.
Haga más ejercicio. Si es físicamente capaz, participe en algún tipo de actividad física todos los días. Esto puede ser tan sencillo como sacar a pasear al perro, trabajar en el jardín o la jardinería, o mirar los escaparates del centro comercial.
Mejore sus hábitos de sueño. No tener un sueño reparador suficiente puede causar muchos problemas de salud, incluidos los síntomas de la depresión clínica. Para mejorar su sueño y, a su vez, su bienestar mental, intente:
Si todavía no está durmiendo lo suficiente, busque un centro del sueño de confianza y hable con su médico sobre los medicamentos para dormir y/o las posibles causas físicas de su insomnio.
Construya un sistema de apoyo. Manténgase en contacto con familiares, antiguos compañeros de trabajo o amigos de toda la vida. Realice llamadas telefónicas, únase a Facebook, intente realizar videoconferencias o considere la posibilidad de añadir un compañero animal a su familia.
Cambie su forma de hablar. Los sentimientos de ira y autocompasión pueden provocar pensamientos improductivos; por ejemplo, «No es justo. No he hecho nada malo. ¿Por qué yo? O soy demasiado débil incluso para luchar contra esta enfermedad». Sustituya el lenguaje interior negativo y autodestructivo por pensamientos veraces y productivos, como: «Me siento fatal, pero tengo muchas bendiciones».
También puedes hacer una lista de las personas y cosas de tu vida por las que estás agradecido: Un cónyuge o pareja cariñosa; tus hijos, y los hijos de tu familia extensa; parientes cariñosos; buenos amigos; una mascota querida; trabajo o aficiones que disfrutas y puedes hacer; un hogar que te encanta; actividades de voluntariado; compañerismo en la escuela, en un lugar de culto o en un centro comunitario. Intente añadir algo a esta lista cada día!
Descubra los valores del voluntariado. El voluntariado puede proporcionar verdaderos beneficios emocionales. Ayudar a una causa benéfica que sea significativa para usted puede crear conexiones sociales y de apoyo. Ayudar a los demás puede tener un impacto positivo en tu sensación de bienestar.
Esfuérzate por aceptar tu nuevo «yo». Toma tu ritmo, y no te sientas mal por delegar algunas de tus responsabilidades. Pida ayuda y acéptela con amabilidad. Por último, concéntrese en lo que tiene y en lo que puede hacer, en lugar de en lo que no tiene y no puede hacer.
Así como la depresión clínica se desarrolla con el tiempo y no de la noche a la mañana, vencer la depresión clínica es un proceso gradual. Sin embargo, la mayoría de las personas con lupus descubren que, con el tiempo, su actitud general y su sensación de bienestar mejoran considerablemente.