Desde jardineras de lujo de alta gama hasta jardineras de bricolaje hechas con cubos y cajas de plástico, puede encontrar un contenedor de autorriego que funcione con su rango de precios y estilo. Hay un gran número de opciones en el mercado, o incluso puedes hacer las tuyas propias de forma barata.
Las ventajas
Utilizar recipientes de autorriego puede ser la mejor forma de cultivar algunas plantas, especialmente las hortalizas. Al proporcionar un nivel constante de humedad directamente a las raíces de las plantas, los recipientes de autorriego pueden aumentar la salud y el rendimiento de las plantas. Probablemente, el error más común que cometen los jardineros -incluso los más experimentados- es regar demasiado las plantas. Con un recipiente de autorriego bien diseñado, las plantas recibirán justo la cantidad de agua que necesitan para prosperar.
Los recipientes de autorriego también son la solución perfecta si viajas y no puedes seguir el ritmo de las necesidades de riego de tus plantas. También funcionan bien si tienes un lugar donde quieres un contenedor, pero su ubicación hace que sea incómodo o difícil de regar.
Cómo funcionan
Los contenedores de autorriego funcionan con un sistema de depósito. Hay un tanque de almacenamiento de agua, generalmente en la parte inferior del contenedor, que usted llena. Hay un agujero de desbordamiento, por lo que el exceso de agua simplemente se drena. La tierra absorbe el agua del fondo, por lo que mientras mantenga el depósito lleno, sus plantas reciben un nivel de humedad constante, que llega directamente a sus raíces.
El sistema de depósito hace que los recipientes de autorriego sean muy eficientes en el uso del agua. Debido a que el agua se almacena fuera del sol y el viento, se evapora lentamente y con menos pérdida de agua que si se rocía el agua en sus plantas. También hay menos posibilidades de que aparezcan hongos y enfermedades porque mantienes el agua fuera de las hojas de tus plantas al alimentarlas directamente a través de sus raíces.
Tipos de contenedores de autorriego
Hay muchos tipos de contenedores de autorriego, desde los decorativos hasta los puramente utilitarios. Los que son más utilitarios están diseñados específicamente para la jardinería de contenedores de verduras y para maximizar los rendimientos. El nombre genérico que se utiliza a menudo para describir los contenedores de autorriego utilitarios es el de caja de cultivo. Hay varias marcas de cajas de cultivo y un montón de instrucciones en la web sobre cómo hacer su propio.
La marca para comprar
Una marca favorita de caja de cultivo es el Earthbox. Hemos tenido rendimientos increíbles de Earthboxes, y nuestras plantas han crecido a alturas escandalosas y han sido exuberantes y hermosas. Una gran ventaja del sistema Earthbox es que incluso si hay demasiada lluvia, las plantas están protegidas de sentarse en el suelo empapado porque el suelo está cubierto por una cubierta de plástico que parece un gorro de ducha negro gigante. Si llueve demasiado poco, puedes controlar completamente la cantidad de humedad añadiendo agua al depósito. Además, añades fertilizante al principio de la temporada, cuando plantas tu caja y no lo vuelves a añadir durante todo el verano.
También hemos tenido un gran éxito con The Organic Tomato Success Kit de Gardener’s Supply. Hemos probado el sistema Grow Box, que funcionaba bien, pero no venía en una versión orgánica y tenía un enorme logotipo impreso en la cubierta del suelo.
Nuestros contenedores decorativos de autorriego favoritos están hechos por una empresa alemana llamada Lechuza. Los jardines de contenedores de autorriego son elegantes, modernos y vienen en colores fabulosos. Tienen un sistema de riego único que funciona muy bien tanto en el interior como en el exterior. Estas macetas son caras, pero son preciosas y tienen la calidad que corresponde al precio.
En una escala más pequeña, hemos descubierto que la única forma en que podemos cultivar semillas con éxito es utilizando contenedores de autorriego. Nos encanta el sistema APS de Gardeners Supply, pero queríamos idear un sistema menos costoso que las escuelas y los centros comunitarios pudieran utilizar para iniciar las semillas con éxito. Se nos ocurrió un diseño en el que utilizamos un soporte de plástico para tartas del supermercado y un hilo de algodón para que el agua penetre en la tierra. Nos complace decir que el sistema funciona realmente bien. La cuerda absorbe el agua del depósito y mantiene un nivel de humedad uniforme mientras las semillas germinan y después de que brotan.
Mike Lieberman, que dirige el sitio web Urban Organic Gardener, tiene instrucciones para hacer su propio contenedor de autorriego con cubos de 5 galones reciclados.
Hay algunas plantas que no debe poner en contenedores de autorriego. Las suculentas y los cactus y cualquier planta a la que le guste secarse por completo entre riegos. Se dice que muchas hierbas no tendrán un sabor tan fuerte si se mantienen en tierra húmeda, y algunas, como el romero, prefieren secarse entre riegos. Además, las hierbas y algunas flores, como las capuchinas, se desarrollan mejor si no están en un suelo rico y muy fertilizado, así que investigue los requisitos de sus plantas antes de ponerlas en contenedores de autorriego.